VW Robotaxi: O ID.Buzz autônomo entrará em produção em série em 2026

O momento é provavelmente uma coincidência, mas a VW certamente não tem nada contra: enquanto todos na indústria ainda aguardam o robotáxi da Tesla, a montadora lançou seu próprio projeto de grande porte. "A partir de 2026, disponibilizaremos mobilidade sustentável e autônoma em larga escala na Europa e nos EUA", afirma o CEO Oliver Blume.

O veículo para isso é um ID.Buzz atualizado, cuja versão de produção foi revelada em Hamburgo na noite de terça-feira. Espera-se que ele receba a certificação de Nível 4 para operação autônoma até o final do próximo ano. A VW planeja fabricar milhares de unidades em sua fábrica em Hanover. Inicialmente, porém, elas não serão destinadas a clientes particulares, mas sim a empresas de transporte e serviços de transporte por aplicativo como a Uber. A primeira operação regular está programada para começar em 2027 em Hamburgo, onde os testes já estão em andamento.

Não se trata apenas do carro, mas sim de uma "plataforma de mobilidade autônoma pronta para uso", como afirma Sascha Meyer, CEO da Moia. A subsidiária da VW também fornecerá a plataforma de software para oferecer serviços de robotáxi e auxiliará os operadores na configuração e no monitoramento do sistema. Christian Senger, chefe de mobilidade autônoma da Volkswagen, descreve-o como uma "solução completa composta por um veículo e um software desenvolvido na Alemanha".

A VW busca se diferenciar da concorrência com este pacote abrangente. Enquanto bilhões são investidos no desenvolvimento de sistemas de direção automatizada, o modelo de negócios ainda está em desenvolvimento. As montadoras tradicionais até agora se limitaram a sistemas de assistência com preços elevados. As marcas chinesas agora também estão incorporando a tecnologia em modelos mais baratos.

A Waymo é de longe a que está mais avançada – sem veículos próprios. A subsidiária do grupo Alphabet, do Google, compra os veículos e se concentra no software. A Waymo já opera cerca de 1.500 robotaxis em várias cidades dos EUA – sem motoristas de controle, mas com clientes pagantes.

São Francisco: Um robotáxi autônomo da empresa irmã do Google, Waymo, está nas estradas.

Fonte: Andrej Sokolow/dpa

A grande incógnita neste mercado é a Tesla. Elon Musk foi um dos primeiros a adotar a direção automatizada e apelidou seu sistema de assistência de "Piloto Automático". No entanto, a concorrência o alcançou consideravelmente, e o mercado de ações, em particular, agora aguarda um progresso visível.

Musk anunciou vagamente o lançamento de um serviço de robotáxi em Austin, Texas, para o próximo domingo. De acordo com a administração municipal, no entanto, outros cinco projetos-piloto de direção autônoma já estão em andamento na cidade, e a Waymo até oferece viagens comerciais. Ainda não está claro exatamente o que a Tesla planeja fazer por lá.

Musk está apostando em tecnologia barata que lhe daria uma vantagem de custo — caso se mostre segura e seja aprovada pelos órgãos reguladores. Ao contrário da concorrência, os Teslas percebem o ambiente ao seu redor exclusivamente por meio de câmeras.

Waymo, VW e outras, por outro lado, utilizam radares a laser, os chamados sistemas lidar. A Volkswagen equipou o ID.Buzz AD com 13 câmeras, nove lidars e cinco radares, prometendo uma "visão abrangente e redundante de 360 ​​graus dos arredores". O software para direção autônoma é da Mobileye, subsidiária israelense da Intel, e os sistemas de gerenciamento de rotas e atendimento ao cliente são da Moia. Todos esses sistemas já estão sendo testados em vias públicas em Hamburgo, Munique, Oslo e Austin.

No interior, a van elétrica acomoda quatro passageiros e bagagem. Há também um assento para o motorista e um volante, mas eles serão pouco utilizados no futuro. Atualmente, ainda existem motoristas de controle que intervêm quando o sistema trava. No modo autônomo, ele envia um "pedido de ajuda" para a central de controle, onde um humano avalia a situação e emite instruções — por exemplo, permitindo que o motorista cruze uma linha contínua para evitar um obstáculo.

Senger também espera carros particulares autônomos, mas o foco atual está no transporte público: "Nosso objetivo é criar soluções de mobilidade inteligentes que possam ser implantadas na Europa e no mundo todo." Por exemplo, as empresas de transporte poderiam adquirir o pacote completo Moia para preencher lacunas em seu transporte local com ônibus autônomos. Um acordo assinado em abril com a empresa americana Uber prevê o fornecimento de milhares de veículos autônomos ID.Buzz em diversas cidades americanas por meio do serviço de transporte por aplicativo.

Para a Moia, um longo período de seca pode ter chegado ao fim. Fundada em 2016 como subsidiária da VW para o serviço de caronas – um tipo de táxi compartilhado – com grandes ambições, a empresa nunca decolou de fato. Os ônibus dourados operam apenas em Hamburgo e Hanover, e em determinado momento o projeto esteve à beira de ser descontinuado. Devido aos custos para os motoristas, a empresa afirma que há poucas chances de uma operação lucrativa.

Somente como plataforma e desenvolvedora de serviços de direção autônoma a Moia recuperou seu futuro. Senger e Meyer podem ter certeza do apoio da alta administração da empresa por enquanto. Seu projeto é "mais um marco em nossa trajetória para nos tornarmos um impulsionador global de tecnologia na indústria automotiva", disse Blume.