Uma nova análise mostra que o que comemos desempenha um papel muito maior na obesidade do que a quantidade de exercícios que praticamos.

Muitos países industrializados enfrentam o problema da obesidade – e, de acordo com um estudo, isso pode ser devido principalmente ao consumo excessivo de calorias por muitas pessoas. Essa é a conclusão a que chegou uma equipe da Universidade Duke, em Durham, EUA, em um estudo de revisão publicado na revista "Proceedings of the National Academy of Sciences".

É evidente que as pessoas ficam acima do peso quando consomem mais calorias do que queimam, escrevem os autores. No entanto, até agora não estava claro se tantas pessoas estão acima do peso porque consomem muitas calorias ou gastam pouca energia, o que significa que não se exercitam o suficiente.

O estudo chega a uma conclusão clara: o aumento da ingestão de energia desempenha um papel na crise da obesidade cerca de dez vezes mais importante que o consumo de energia.

Os pesquisadores chegaram a essa conclusão analisando dados sobre índice de massa corporal (IMC), percentual de gordura corporal e gasto energético de 4.213 pessoas de 34 grupos populacionais em seis continentes. A equipe incluiu grupos diversos com estilos de vida muito diferentes, incluindo caçadores-coletores, agricultores e pessoas de países industrializados.

Não surpreendentemente, foi encontrada uma correlação entre viver em países economicamente desenvolvidos e um IMC e percentual de gordura corporal mais elevados – no entanto, o gasto energético também foi maior nesses grupos. Isso mostra que a obesidade generalizada em países industrializados não pode ser explicada simplesmente pela falta de exercícios físicos.

A equipe de pesquisa suspeita que a causa é um consumo muito maior de alimentos altamente processados, que são particularmente comuns em países industrializados. Isso inclui salsichas, doces e alimentos de conveniência. Segundo o estudo, foram encontradas porcentagens mais altas de gordura corporal em locais onde esses alimentos são comuns. Isso pode ser porque a ampla disponibilidade e o baixo custo desses alimentos incentivam o consumo excessivo.

Embora os autores não dispusessem de informações detalhadas sobre os hábitos alimentares dos grupos estudados, eles sugerem que a dieta parece desempenhar um papel importante nos países industrializados. Os resultados fornecem informações importantes para tirar conclusões, por exemplo, em relação às políticas de saúde.

Muitos países ocidentais estão lutando com a obesidade como uma doença generalizada: de acordo com a Sociedade de Obesidade Alemã, cerca de dois terços dos homens e pouco mais da metade das mulheres na Alemanha estão acima do peso. O problema tornou -se significativamente mais grave globalmente nas últimas décadas, inclusive entre crianças e adolescentes. Isso está associado a um maior risco de doenças e problemas de saúde.