Nutrição do milho: chaves para o rendimento máximo

Por Agr. Eng. Mestrado. Cecilia Cerliani - Faculdade de Agronomia e Medicina Veterinária, Universidade Nacional de Río Cuarto.

O manejo nutricional do milho é essencial para atingir a máxima produtividade permitida pelo local. Durante o plantio inicial ou de primeira safra na Argentina central, o período determinante da produtividade ocorre entre o final de dezembro e o início de janeiro, quando a radiação solar atinge seu pico .

Nesses cenários, e desde que a água não seja um fator limitante, o rendimento dependerá da capacidade da cultura de interceptar e utilizar essa radiação. Portanto, garantir o estado nutricional ideal desde o início é essencial para evitar restrições ao crescimento.

No milho plantado precocemente, a cultura se estabelece em temperaturas bem abaixo do ideal , o que reduz seu crescimento e desenvolvimento inicial. Nessas condições, ter nutrientes disponíveis desde o início é fundamental para obter plantas vigorosas que absorvam uma maior quantidade de recursos . Um bom ponto de partida para o desenvolvimento de uma estratégia de fertilização é a análise do solo, uma ferramenta essencial para o diagnóstico da disponibilidade de nutrientes essenciais.

Entre os nutrientes prioritários para o plantio, o fósforo (P) e o zinco (Zn) desempenham papéis cruciais no crescimento inicial da planta . Níveis de solo abaixo de 15–18 ppm para P e 1 ppm para Zn podem limitar o rendimento potencial, tornando necessária a fertilização. Devido à sua baixa mobilidade, recomenda-se colocá-los preferencialmente abaixo e ao lado da semente, para que sejam rapidamente interceptados pelas raízes.

Nos últimos anos, sintomas de deficiência de enxofre têm sido observados até mesmo em parcelas fertilizadas , sugerindo uma revisão das dosagens tradicionalmente utilizadas. O boro também está aparecendo cada vez mais abaixo do limite crítico em análises de solo , o que coincide com a observação de sintomas de deficiência em plantas. Embora existam diversas fontes comerciais para sua aplicação, mais pesquisas ainda são necessárias para definir as melhores estratégias de manejo para esse nutriente.

O nitrogênio é o "nutriente" essencial para determinar a produtividade , especialmente em condições de alto potencial, como ocorreria em períodos iniciais. Atualmente, existem modelos regionais disponíveis que permitem estimar a dosagem ideal com base na produtividade esperada, na mineralização do solo e nas condições climáticas. É fundamental ajustar o momento da aplicação e a fonte de nitrogênio às características ambientais específicas de cada local, buscando sempre maximizar a eficiência e minimizar as perdas.

Respostas positivas à aplicação de outros nutrientes, como magnésio, potássio e cálcio, também estão sendo relatadas em certos ambientes . Embora sejam situações isoladas, isso ressalta a importância de não excluir esses elementos do diagnóstico inicial, pois podem se tornar fatores limitantes no futuro.

Além disso, o desenvolvimento de produtos biológicos aplicados à nutrição do milho abre novas oportunidades . Eles podem ser uma boa ferramenta para complementar a fertilização química e melhorar a eficiência da absorção de nutrientes.

Em resumo, uma estratégia nutricional eficaz para o milho precoce deve começar com uma avaliação abrangente do campo, priorizar a disponibilidade antecipada de nutrientes essenciais, como fósforo e zinco, ajustar as doses de nitrogênio com base no ambiente e nas expectativas de rendimento, e monitorar possíveis deficiências emergentes.

O uso complementar de produtos biológicos, aliado a uma gestão adaptada a cada situação, nos permitirá caminhar para sistemas de produção mais eficientes, sustentáveis ​​e rentáveis.