Exclusivo: Lauren Groff revela seu próximo livro, a coleção de contos <i>Brawler</i>
Sete anos se passaram desde que a autora Lauren Groff, indicada três vezes ao National Book Award, publicou pela última vez uma coleção de contos: o adorado e vencedor do Story Prize Florida . Na quase década desde então, ela publicou dois romances adicionais — Matrix e The Vaster Wilds — e abriu a The Lynx , uma livraria em Gainesville, Flórida. Ela atuou como presidente do National Book Award para ficção e editou a antologia The Best American Short Stories . No ano passado, ela foi nomeada uma das 100 Pessoas Mais Influentes do ano pela TIME . Uma carta do ex-presidente Obama está pendurada em seu escritório. Ela lê centenas de livros por ano e forneceu a muitos de seus colegas sinopses brilhantes para esses livros. Em outras palavras, Groff não é apenas uma de nossas "melhores escritoras vivas", como o colega autor Hernan Diaz disse ao The New York Times ; ela também é uma de nossas melhores e mais amadas cidadãs literárias.
Portanto, é um alívio saber que, em meio à sua crescente lista de tarefas, somada às mudanças no cenário editorial moderno, Groff está longe de abandonar o formato de contos. Em 24 de fevereiro de 2026, a Riverhead Books publicará seu próximo livro, uma coletânea de contos intitulada "Brawler" .
Groff diz que está trabalhando em Brawler há vários anos, tendo extraído algumas de suas nove histórias de 2016. Organizar cada peça significou considerar o tecido conjuntivo da coleção: apesar de seu território extenso — Brawler salta da Flórida para a Califórnia, para a Nova Inglaterra e além, recusando-se a permanecer fixo em qualquer lugar ou época, ou com qualquer elenco de personagens — o livro parece organizado e distintamente único.
“Enquanto escrevo, não tenho muito controle sobre quais histórias me chegam com urgência”, diz Groff. “Mas tenho controle sobre a seleção das histórias e a maneira como elas se comunicam. A primeira história oferece perguntas que são modificadas à medida que as histórias avançam — elas são deslocadas, deslocadas, vistas sob uma luz diferente. E a última história tem possivelmente a tarefa mais difícil, que é pegar todas as perguntas que foram feitas ao longo da coletânea de histórias e fragmentá-las, certo? Eu as fragmento para fora e crio uma sensação de coesão reversa.”
As histórias reunidas de Brawler acompanham uma mãe e seus filhos tentando fugir de um marido abusivo; uma jovem recém-responsável por seu irmão deficiente; uma nadadora talentosa, porém furiosa, imersa na dor dos pais; um grupo de antigos colegas de classe reunidos para se despedir de um amigo moribundo; um herdeiro de negócios atrofiado que anseia por tornar a mulher por quem se apaixonou "apresentável" para sua família; e muito mais. Cada peça esbarra, como Groff coloca, "na violência que se esconde nos espaços familiares", que ecoam nos "momentos mais amplos de violência cultural que, acredito, vivemos há muito tempo". Ela continua: "Eu estava pensando em muitos dos amores ocultos e nos custos ocultos da família — muitos dos segredos que guardamos uns dos outros".
A capa apresenta o título "brawler" (brawler) do conto homônimo de Groff, publicado pela primeira vez na The New Yorker em 2019. "Brawler" (brawler) tornou-se o título da coletânea após a sugestão do agente literário de Groff, Bill Clegg. "Ele disse: 'Claro que você vai chamar de Brawler '", diz Groff, rindo. "E não sei você, mas agora eu sinto que precisamos brigar. Há muita fúria explosiva acontecendo agora, então, é claro, faria sentido lançar um livro chamado Brawler ."
A arte oficial de Brawler — criada por Jaya Miceli e apresentando a nadadora em preto e branco, com seu reflexo refletido em uma piscina azul-escuro — foi imediatamente a favorita de Groff entre as opções que Riverhead lhe enviou. "Foi aquela que me fez suspirar quando a vi", diz Groff. "Eu era nadadora e tenho muito amor por essa garota. Adoro o jeito como a touca de natação dela desaparece na água e como, se você virar a imagem de cabeça para baixo, o livro é completamente diferente. É de tirar o fôlego."
Como escritora, livreira e a já mencionada cidadã literária, Groff insiste que a natureza arrebatadora dessa arte é, de fato, uma questão que ela considera "moralmente urgente". É isso que a faz retornar não apenas aos seus romances, mas também à criação e curadoria de seus contos. "Há momentos", diz ela, "em que me sinto inadequada para a tarefa de escrever neste mundo porque, com a gravidade de tudo o que está acontecendo, você pode se iludir e acreditar que não é importante, certo? Ou que não é importante o suficiente para ser enfrentado com toda a sua alma, porque há pessoas sofrendo."
A essa ideia, ela responde com uma citação do poema de William Carlos Williams “Asphodel, That Greeny Flower” : “É difícil / obter notícias por meio de poemas / mas os homens morrem miseravelmente todos os dias / por falta / do que se encontra lá.”
Groff continua: “Sinto profundamente que a atenção amorosa à alma — que é a essência da arte — é tão importante, se não mais, do que a atenção constante às notícias, ao Bluesky ou ao Instagram. Não estou dizendo que uma alma individual pode curar o mundo”, conclui. “Mas estou dizendo que, se prestássemos mais atenção coletivamente às nossas almas, possivelmente o mundo seria melhor do que é agora.” Brawler será lançado pela Riverhead Books em 24 de fevereiro de 2026.
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