Atlético - PSG: Uma estreia de alto nível

Los Angeles é uma cidade que, apesar de sua imensidão, esbanja esporte. Basta um passeio pelo centro da cidade para ver mensagens de apoio aos Dodgers — o time de beisebol da cidade — no transporte público antes do jogo contra os Rams e dezenas de camisas dos Lakers, a franquia mais lendária da história da NBA, apesar do seu final de temporada decepcionante. Mas o que você não percebe ao caminhar pelas ruas da segunda maior cidade dos EUA é que Los Angeles é uma das sedes do Mundial de Clubes e, para aguçar a curiosidade, recebe uma partida espetacular entre Atlético de Madrid e Paris Saint-Germain neste domingo (21h, Telecinco).

É verdade que esta não foi a semana ideal para tornar o futebol uma questão central, como o Atlético de Madrid vivenciou em primeira mão. Desde que chegou aos Estados Unidos na última terça-feira, todas as noites eles se deparam com os protestos retumbantes em Los Angeles contra a política de imigração de Trump. Revoltas com helicópteros, a chegada do exército e um toque de recolher marcaram os preparativos para a estreia na Copa do Mundo e até mesmo as coletivas de imprensa pré-jogo, forçando mudanças no horário e local das coletivas de imprensa de Simeone e Luis Enrique. Os jogadores do Atlético negam qualquer impacto, já que seu foco está 100% na equipe parisiense.

No âmbito esportivo, o Atlético enfrenta sua última chance de se redimir de uma temporada repleta de emoções que antecedeu o Natal e que se transformou em um pesadelo em apenas um mês. Foram eliminados da La Liga cedo demais, da Liga dos Campeões pelo Real Madrid, ainda se recuperando da dupla derrota de Julián, e da Copa do Rei pelo Barcelona às vésperas da final. Portanto, a Copa do Mundo se apresenta como a oportunidade perfeita para demonstrar que os rubro-negros são capazes de competir contra qualquer um, além do lucrativo incentivo financeiro e do prestígio que advém de ser coroado campeão mundial.

Para isso, Simeone não conta com novos rostos. Para decepção da torcida do Atlético, que estava animada com a possibilidade de viajar aos Estados Unidos com nomes como Baena, Cuti Romero ou Johnny Cardoso. Nenhum dos nomes ligados aos rumores do Atlético chegou, e as únicas duas contratações feitas pelo clube do Metropolitano para a Copa do Mundo foram dois jogadores que estavam no elenco durante toda a temporada: Lenglet, que retorna ao Atlético a custo zero após deixar o Barcelona, ​​e Musso, transferido pela Atalanta para permanecer como reserva de Oblak. Além da presença de Carlos Martín, que retorna à dinâmica do time principal após uma temporada emprestado ao Alavés. Com 30 jogadores, incluindo seis da equipe reserva, o time rubro-negro inicia sua campanha americana.

O adversário de estreia foi ninguém menos que o campeão europeu. O PSG chega aos Estados Unidos após uma sequência contrária à do time espanhol. Os maus resultados e as dúvidas da reta inicial foram dissipados pela equipe de Luis Enrique com grandes atuações e, acima de tudo, títulos. Além dos triunfos habituais na França, eles também garantiram o tão esperado título da Liga dos Campeões após anos de projetos fracassados ​​e milhões e milhões de euros gastos.

Uma primeira demonstração de como prevalecer no Velho Continente faz dos parisienses um dos maiores rivais da Copa do Mundo, em detrimento da capacidade de manter a ambição ao chegar ao topo da tabela e da recuperação de Dembélé, que ficará fora contra o Atlético, mas deve retornar após a segunda fase. As oitavas de final também no Grupo B serão disputadas pelo Seattle Sounders e, principalmente, pelo Botafogo, atual campeão brasileiro e da Libertadores e forte candidato a aproveitar qualquer deslize dos dois grandes favoritos.

Duas equipes, PSG e Atlético de Madrid, cujo último encontro aconteceu há sete meses, pela fase de grupos da Liga dos Campeões. Uma partida em que o cerco francês foi recompensado com um gol madrugador de Zaire-Emery, mas foi recebida com uma reação surreal e difícil de explicar dos Rouge et Blanc, construída com o gol de empate de Nahuel Molina, uma atuação estelar de Oblak e um gol agonizante de Correa nos acréscimos. É um bom indicativo do que nos espera hoje à noite, na estreia de dois candidatos ao título, em 13 de julho. No entanto, o local, em vez do Parc des Princes, será o Rose Bowl, casa dos Bruins, time que representa a UCLA (Universidade da Califórnia, Los Angeles) na liga americana de futebol americano universitário. Um estádio imponente com capacidade para 90.000 espectadores, embora a falta de interesse dos torcedores americanos e o início antecipado da partida (12h) levantem temores do pior em termos de público. Com ou sem um grande clima, o Atlético inicia sua campanha na Copa do Mundo neste domingo.