Roland Garros presta homenagem a Rafa Nadal com uma homenagem apropriada: "Obrigado, Rafa."

Rafael Nadal era tão grande no mundo do tênis e dos esportes que qualquer coisa feita em sua homenagem parecia pequena. Quão emocionante foi Roland Garros neste domingo, 25 de maio. Nadal apareceu no Philippe Chatrier, como faz nas últimas 20 edições, e embora não tenha participado de um curta-metragem, foi acompanhado pela voz de Marc Maury, cumprindo uma tradição que já faz falta. Nadal apareceu no Philippe Chatrier, não para vencer uma partida, mas para ganhar a ovação que reuniu gratidão por tantas tardes maravilhosas nesta terra que é tão sua, tão parisiense. Desta vez, um "Obrigado, Nadal" digno de seus elogios.

O ano passado foi o último em que o jogador das Baleares passou algum tempo com a raquete na mão; Ele perdeu na primeira rodada do torneio, contra Zverev, e se recusou a aceitar qualquer aplauso. Ainda não, porque ele queria que seu corpo resistisse um pouco mais do que sua cabeça. Ele se deu um pouco mais de tempo, mais algumas partidas naquele estádio Philippe Chatrier que havia se tornado uma sede olímpica. E quando ele caiu para Novak Djokovic, uma despedida muito próxima se aproximava. "Não sei se este foi meu último jogo aqui. Mas se foi, eu gostei", disse o balear sem dizer nada naquele momento. Mas Paris não queria que fosse uma despedida por aquela porta dos fundos.

Um torneio, uma cidade e um país que o adora não poderiam pagar por isso. Provaram isso a ele ao lhe oferecer o papel de portador da tocha olímpica nos últimos metros, sob a Torre Eiffel, nas mãos de uma lenda francesa como Zinedine Zidane. E assim quiseram contar-lhe naquela tarde, que começou chuvosa mas se abriu para receber o tenista, o ícone, a lenda que Nadal está em todo o lado, mas especialmente nesta praça.

Embora tenha abandonado o tênis há seis meses, em novembro, na Copa Davis realizada em Málaga, Paris e Nadal sempre andarão de mãos dadas, como enfatizou a diretora do torneio, Amelie Mauresmo. Ela se recusou a revelar qualquer coisa, mas indicou que seria algo "simples", muito de acordo com o histórico de Nadal, que não gosta de ser o centro das atenções. Isso já o deixou com 112 vitórias e apenas quatro derrotas (três rivais: Robin Soderling, Novak Djokovic e Alexander Zverev).

Mas simples não significa sem emoção. Desde o início do dia, já conhecido como "Dia do Nadal", o local exalava um certo nervosismo e arrepios. E o Chatrier estava vestido de vermelho terroso com a mensagem "Obrigado, Rafa", para começar uma homenagem que agora também faz parte de sua incrível trajetória nesta tarde de 25 de maio, quando todos queriam se despedir de Nadal, mas ninguém queria se despedir de Nadal, que tem sido tudo nesta quadra. Em todas as pistas.

O Philippe Chatrier era de fato pequeno demais para toda a gratidão que recebeu o nativo das Baleares, que apareceu em sua quadra, tingido de um vermelho terroso em sua homenagem e com seu nome em todas as telas, sem raquete, mas com um terno, acompanhado em sua saída pela voz de Marc Maury, que o apresentou como sempre e como nunca antes, "campeão de Roland Garros em 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020 e 2022". Uma tradição que já faz falta.

Sozinho, único protagonista do momento, o balear recebeu vários minutos de aplausos antes que a tela relembrasse essa jornada de vinte anos cheia de alegria, de garrafas enfileiradas, de gotas de suor e pontos improváveis, de 14 Copas dos Mosqueteiros e saltos na área, de comemorações cheias de areia, do espírito Nadal que encheu seus olhos de lágrimas em mais de uma ocasião. Não foi à toa... Não faltou ninguém: Carlos Alcaraz, Juan Carlos Ferrero, Yannik Noah, Iga Swiatek. E toda a família do balear, incluindo a esposa e a filha, e também o tio Toni, apoiador de grande parte da sua carreira, que também foi protagonista de várias imagens num vídeo que captou todos os momentos, os pontos, os abraços, as emoções, os saltos na caixa, as comemorações na areia, e que encerrou numa bilheteira, a sua bilheteira.

Então, um Nadal emocionado tentou falar em francês para expressar sua gratidão. "Não sei por onde começar depois de jogar nesta quadra por vinte anos, depois de ganhar, perder e me mudar todas as vezes." Minha infinita gratidão ao presidente da Federação e ao diretor de Roland Garros, e a toda a equipe do torneio por este momento. Tem sido uma história incrível desde que cheguei aqui em 2004. Não pude jogar naquele primeiro ano por causa do meu problema no pé, mas em 2005 finalmente tive a chance de jogar aqui, aos 18 anos, e tive a sorte de fazê-lo com um dos meus maiores rivais, Richard Gasquet. Foi quando entendi o significado deste torneio. Tive rivais incríveis, como Andy Murray, Novak Djokovic e, claro, Roger Federer. Vocês me levaram ao limite física e mentalmente. Sem essas rivalidades, teria sido impossível superá-las.

"Aqui, nesta galeria, há tantas pessoas que queriam estar comigo neste momento: família, equipe e amigos", comentou ele depois em espanhol. "Vou começar pela família, que sempre foi um pilar importante para mim." Ele então agradeceu aos patrocinadores por estarem presentes, pois eles sempre estiveram ao seu lado nos momentos difíceis. A todos os treinadores, preparadores físicos e fisioterapeutas que estiveram comigo em algum momento da minha carreira e me ajudaram a crescer. Muito obrigado. À minha equipe de sempre, que foi uma segunda família. Gemma, Gustavo, Tomeu, Francis, Tous, Charly, Joan, Rafel, Benito e Carlos. Só posso agradecer por tudo, de verdade. Vocês foram a melhor equipe que eu poderia ter tido, tanto pessoal quanto profissionalmente. O que vivemos juntos foi inesquecível, foi assim que eu vivi e espero que vocês tenham sentido assim. À minha família, meus tios, minha madrinha e meu padrinho, que cuidaram de mim desde pequeno e fizeram de tudo para me fazer feliz. Você já sabe o quanto foi importante na minha vida. Nunca poderei agradecer o suficiente. Muito obrigado. Para minhas avós, de 92 e 94 anos, tenho sorte de vocês estarem aqui e de eu ter passado grande parte da minha infância lá. E para meus avós, onde quer que estejam, vocês não sabem o quanto sinto falta de vocês", disse Nadal emocionado naquele momento.

A torcida ajudou a tornar o momento ainda mais emocionante com um espontâneo "Rafa, Rafa, Rafa", antes de ele falar sobre seu tio Toni: "Você é a razão de eu estar aqui. Obrigado por dedicar grande parte da sua vida a querer estar comigo, me fazer sofrer e rir e me levar ao limite. O que vivemos nem sempre foi fácil, mas valeu a pena. Por causa do nosso jeito de ser, nem você nem eu somos bons em expressar sentimentos, quero que saiba que minha gratidão é infinita por tudo o que você sacrificou por mim. Você é o melhor treinador que eu jamais pensei que poderia ter."

E ele também dedicou algumas palavras muito especiais à esposa, Mery Perelló: "Companheira de vida, nunca imaginamos em 2005 que estaríamos aqui vinte anos depois. Obrigado por sempre me apoiar, espero fazer você tão feliz quanto você me fez. Este ano e meio foi complicado, mas com o apoio e a compreensão de vocês, tudo se tornou menos complicado. Pai, mãe e Maribel, vocês foram os pilares da minha vida. Obrigado por me tratar como um filho e um irmão, não como um jogador de tênis de sucesso. Obrigado pelos valores de esforço, educação e obrigado por me dar tudo em todos os sentidos. É impossível para mim retribuir o que você fez e o que você faz por mim. "Eu te amo." Palavras que arrancaram mais uma ovação emocionada.

«Obrigado, França; Obrigado, Paris, ele disse em francês. Você me ofereceu emoções e momentos que eu jamais poderia imaginar quando era jovem. A satisfação pessoal de se sentir tão amado no lugar que tanto importa para você. Você me deu a chance de reservar a tocha olímpica de Zidane como último ano. Você me deu uma estátua magnífica aqui em Roland Garros. Você me fez sentir como se fosse outro francês. Não posso mais tocar na frente de vocês, mas meu coração sempre estará conectado a este lugar mágico e a todas as suas pessoas. "Muito obrigado por tudo que você me fez sentir", concluiu ele em francês.

Marc Maury pegou então o microfone para apresentar uma mensagem muito especial de uma representação do torneio que lhe proporcionou uma atuação emocionante e agradecimentos pessoais dos responsáveis ​​de todas as áreas, levando novamente às lágrimas o nativo das Baleares, que não pôde fazer outra coisa senão aplaudir e abraçá-los.

Parecia não haver espaço para mais aplausos neste Chatrier com uma torcida devota, que lembrou os 14 títulos do jogador balear nesta quadra, que desabou em lágrimas com o vídeo e que irrompeu em aplausos estrondosos quando os outros protagonistas do evento apareceram, primeiro em vídeo e depois pessoalmente, a homenagem elevou o nível de emoção, arrepios, com a presença de Roger Federer, Novak Djokovic e Andy Murray, que não quiseram perder a despedida daquele que foi tanto rival quanto agora é amigo.

Risadas, emoções, piadas e uma conversa que ficará registrada nos anais do tênis e do esporte. Depois de todos esses anos lutando contra tudo, é incrível como tudo muda com a perspectiva do tempo. Você ainda não sabe, Novak, mas o estresse, a pressão que sentíamos quando nos enfrentávamos é muito diferente agora, agora é tudo sobre ver que alcançamos nossos objetivos. Mostramos ao mundo que podíamos lutar por tudo, mas da melhor maneira. Sendo rivais, mas da melhor maneira possível. Significa muito para mim que vocês estejam aqui agora. Vocês me deram muita dificuldade na pista, mas eu gostei de me esforçar ao máximo para competir contra todos vocês. Tênis é apenas um jogo, mas vocês estarem aqui significa tudo para mim. Uma mensagem que passamos para o mundo: uma grande rivalidade, mas agora somos amigos. Muito obrigado por tudo o que passamos nesses anos. Tenho certeza de que continuaremos fazendo grandes coisas pelo esporte e o tornando ótimo. Muito obrigado.

Desta vez ele não venceu nenhuma partida, mas levou um troféu para casa. Um troféu "lenda" que ele recebeu de Amelie Mauresmo e Gilles Moretton. E foi o presidente da Federação Francesa de Tênis que descerrou uma placa comemorativa sob a quadra de saibro, com sua impressão digital e nome, que permanecerão para sempre naquela quadra tão especial. Um ato que fez Moretton e, claro, o próprio Nadal chorarem. Para imortalizar aquele momento, Federer, Djokovic e Murray se reuniram para a foto. Enquanto toda a família do homem das Baleares se desmanchava em lágrimas.

E assim, simples mas envolta num halo de emoção inesquecível, terminou a homenagem digna da sua lenda, com uma volta sem fim ao ringue que ninguém queria que acabasse. O nativo das Baleares derramou lágrimas durante o desfile de despedida de sua lenda, que terminou com seu filho em seus braços. O pequeno Rafael Nadal continua a lenda do pai. "Obrigado, Rafa."