Topuria e a luta de maior repercussão contra Paddy Pimblett: "Ele sabe onde está o dinheiro, ele tem que pagar pelas festas..."

Em 2022, Ilia Topuria começou a construir uma das rivalidades mais fortes ainda existentes no UFC. Era março e o hispano-georgiano chegou a Londres para lutar contra Jai ​​Herbert na categoria leve, após ter sido "punido" pela empresa americana por ter tido problemas com seu corte de peso dois meses antes. Os fãs de MMA eram atraídos por sua figura, sendo um lutador muito atraente em seu estilo, mas El Matador ainda não tinha uma base de fãs excessivamente grande .

Tudo mudou naquele evento. O inglês Paddy Pimblett já havia tido várias discussões acaloradas com Topuria, que ficou furioso com as declarações do atleta do Liverpool, que havia zombado dos georgianos e seu conflito com a Rússia. Topuria prometeu a ele que não terminaria ali. E eles se cruzaram no hotel londrino onde estavam hospedados, iniciando uma briga que viralizou e permitiu que o hispano-georgiano causasse impacto nas redes sociais. A coisa permaneceu lá. E os caminhos seguiram caminhos separados.

Topuria se concentrou em sua divisão, a dos penas, até conseguir ganhar o título mundial e até defendê-lo. No entanto, com a ascensão de El Matador para o peso leve, um possível confronto entre os dois voltou a ficar aparente . O hispano-georgiano lutará pelo título dos leves do UFC em junho contra Charles Oliveira, e Pimblett espera uma grande luta, uma luta de contendores, na qual uma vitória retumbante pode deixá-lo mais perto do cinturão.

Neste contexto, Topuria foi questionado na coletiva de imprensa após o WOW 19 em Alicante no último sábado, e lá garantiu que o inglês sabe quem atualmente manda no negócio. "Ele sabe onde está o dinheiro agora, ele tem que pagar pelas festas que ele mesmo organiza", respondeu. Então, se tudo continuar no bom caminho, essa luta, uma das maiores que podem ser disputadas na categoria leve, pode acabar sendo decidida.

Além disso, pouco antes disso, Pimblett havia afirmado na TNT Sports, ao lado de Adam Caterall, que Makhachev havia finalizado Topuria. "Se eu fosse Islam, teria lutado com Topuria, vencido-o e, quatro meses depois, lutado com Jack Della em Abu Dhabi. Mas entendo por que Islam não lutou com Topuria: ele já venceu pesos-pena duas vezes, dizendo que não quer outra luta daquele calibre. Muitas pessoas acreditam que Ilia vence Islam, o que eu não acredito", disse ele.