Interjet: 5 lições do fracasso que salvarão sua PME

A queda da Interjet foi mais do que a falência de uma companhia aérea; foi uma aula magistral sobre erros empresariais. Ignorar suas lições é um luxo que nenhuma PME pode se dar. Aqui, detalhamos sua história para que você não repita seus erros.

Fundada em 2005 pela família Alemán, a Interjet nasceu com a promessa de oferecer uma experiência de voo superior à das companhias aéreas de baixo custo, mas a um preço competitivo. Durante anos, pareceu funcionar. Conquistou um lugar no coração dos viajantes mexicanos com mais espaço entre as poltronas e um serviço atencioso. Em 2019, controlava 20% do mercado aéreo doméstico.

Mas, por baixo da superfície, o motor do avião já estava soltando fumaça. Em 11 de dezembro de 2020, a companhia aérea suspendeu todas as operações, sobrecarregada por dívidas e falta de liquidez. Finalmente, em 10 de abril de 2023, foi oficialmente declarada falência, pondo fim a uma das histórias empresariais mais turbulentas do México.

Seu fracasso é um livro-texto sobre o que não fazer. Estudá-lo não é mórbido, é inteligência de negócios. Aqui estão cinco lições cruciais que sua PME deve aprender com esse colosso decadente.

"Uma empresa não morre com um único golpe, mas com milhares de pequenos cortes mal resolvidos. O caso da Interjet é o exemplo perfeito."

* O erro da Interjet: O pecado original da Interjet foi uma gestão fiscal desastrosa. A empresa acumulou uma dívida enorme com o governo mexicano (SAT, Aeroportos e Serviços Auxiliares, etc.) que começou em 2013, muito antes da pandemia sequer aparecer no radar. Essa dívida, que somava bilhões de pesos, não foi um problema secundário; foi o catalisador direto para o seu colapso. Já em 2019, uma ordem judicial para pagar uma fração dos seus impostos atrasados ​​a colocou em "falência técnica".

* A lição para sua PME: Ouça com atenção: o dinheiro dos impostos (IVA, ISR) nunca é seu. É dinheiro que você arrecada para o governo. Usá-lo para financiar suas operações, uma prática conhecida como "cavalgar no dinheiro", é uma das tentações mais perigosas e comuns para uma PME. Pode parecer uma solução de curto prazo para um problema de liquidez, mas, na realidade, você está detonando uma bomba-relógio. Uma dívida com o SAT pode levar ao congelamento de suas contas bancárias e paralisar seus negócios da noite para o dia. Dívidas com fornecedores são negociadas; dívidas fiscais colocam você em execução.

Uma cultura de integridade financeira não é um luxo; é uma necessidade. Isso significa, desde o primeiro dia, separar completamente as finanças pessoais das empresariais, contratar um contador (mesmo que apenas em meio período) e entender que o dinheiro do SAT é sagrado. Um crescimento mais lento, mas financeiramente sólido, sempre será superior ao crescimento rápido construído sobre uma base de areia fiscal.

* O erro da Interjet: Em uma decisão que determinaria seu destino, a Interjet optou por uma frota de 22 aeronaves russas Sukhoi Superjet 100. A ideia era reduzir custos, mas o resultado foi um desastre estratégico. Os aviões sofriam constantes falhas técnicas e, pior ainda, a obtenção de peças de reposição era um pesadelo logístico e financeiro. Isso forçou a companhia aérea a "canibalizar" algumas aeronaves — desmontá-las e usar suas peças em outras — para manter parte da frota em operação. Essa decisão não apenas elevou os custos de manutenção, como também destruiu a promessa da marca, causando inúmeros atrasos e cancelamentos, minando a confiança do cliente.

* A lição para sua PME: Não se deixe seduzir por "preços exorbitantes" em ativos essenciais para sua operação, sejam máquinas, softwares, veículos ou equipamentos especializados. O barato, quando se trata da essência do seu negócio, quase sempre tem um preço alto. Antes de comprar, pesquise além do preço: qual o custo de manutenção? Qual a facilidade de obter peças de reposição ou suporte técnico? Qual a reputação do fabricante? Um investimento ruim em um ativo essencial pode se tornar uma âncora que afunda sua operação, sua produtividade e seu fluxo de caixa. É como um restaurante que compra um forno mais barato que quebra a cada duas semanas, paralisando toda a cozinha nos horários de pico.

* O erro da Interjet: Os números da Interjet eram impressionantes à primeira vista. Como mencionamos, eles tinham uma enorme participação de mercado. No entanto, a empresa operava com fluxo de caixa operacional negativo. Ou seja, em suas operações diárias, gastava mais dinheiro do que gerava, apesar de sua receita de vendas multimilionária. O motivo final para o seu fechamento foi brutalmente simples: eles não tinham dinheiro para pagar o combustível de aviação.

* A Lição para a Sua PME: Esta talvez seja a lição mais importante de todas. Você pode vender milhões e ainda assim ir à falência se não tiver dinheiro no banco para pagar a folha de pagamento, o aluguel ou seus fornecedores. Você precisa aprender a diferenciar entre lucro (o ganho que você vê na sua demonstração de resultados, que é uma imagem instantânea no papel) e fluxo de caixa (o dinheiro que entra e sai da sua conta bancária). A sobrevivência do seu negócio não depende do primeiro, mas do segundo. Um negócio sem vendas é ruim, mas um negócio sem dinheiro está morto.

* Erro da Interjet: A companhia aérea sofria de uma crise crônica de identidade. Nunca definiu claramente seu modelo de negócios. Tentou ser híbrida: queria competir em preço com companhias aéreas de baixo custo como Volaris e Viva Aerobus, mas ao mesmo tempo oferecer os benefícios de uma companhia aérea tradicional (mais espaço entre as poltronas, bebidas e lanches de cortesia). Essa falta de definição criou uma estrutura de custos insustentável que a tornou menos lucrativa do que seus concorrentes diretos.

* A lição para sua PME: Você precisa saber exatamente quem você é e para quem vende. Você está competindo para ser o mais barato? O de maior qualidade? O que oferece o melhor atendimento ao cliente? Ou está se concentrando em um nicho de mercado muito específico? Tentar ser tudo para todos é a receita mais rápida para o fracasso. Sua estrutura de custos, preços, marketing e operações devem estar perfeitamente alinhados com uma estratégia clara e definida. Se você não sabe qual é sua principal proposta de valor, seus clientes também não saberão.

* O erro da Interjet: É fácil e tentador culpar a pandemia de COVID-19 pela queda da Interjet. No entanto, os dados são avassaladores: a empresa já estava financeiramente falida muito antes disso. Como vimos, ela já estava "tecnicamente falida" em 2019 e acumulava dívidas fiscais desde 2013. A pandemia não foi a doença; foi o golpe final em um corpo já moribundo.

* A lição para sua PME: Uma crise externa — seja uma pandemia, uma recessão econômica, uma desvalorização ou a chegada de um concorrente disruptivo — não cria problemas em um negócio saudável; ela simplesmente os revela e os acelera. Uma empresa com finanças sólidas, uma estratégia clara, operações eficientes e uma base de clientes fiéis pode resistir à tempestade e até mesmo emergir mais forte. Um negócio frágil, alavancado por dívidas e mal administrado, entra em colapso à primeira rajada de vento. A resiliência não se improvisa em meio a uma crise; ela se constrói metodicamente em tempos bons.

O fracasso da Interjet é uma oportunidade de aprendizado incrivelmente valiosa e barata para você. Você não precisa cometer os mesmos erros para aprender com eles. Use estas cinco lições como uma lista de verificação para auditar a saúde do seu próprio negócio:

• Você está em dia com seus impostos?
• Suas principais ferramentas e ativos são uma força ou uma desvantagem?
• Você conhece e gerencia seu fluxo de caixa semanalmente?
• Você tem uma estratégia clara e definida?
• Você está construindo um negócio resiliente para a próxima crise?

Analise, ajuste e fortaleça seu negócio. Garanta que sua jornada como empreendedor seja longa, ambiciosa e bem-sucedida.

Este artigo oferece orientações gerais e não constitui aconselhamento empresarial, financeiro ou jurídico personalizado. Cada empresa é única. Recomendamos consultar um profissional para a sua situação específica.