A dengue e a chikungunya podem chegar à Europa devido às mudanças climáticas e ao mosquito-tigre.
Durante anos, doenças como dengue e chikungunya pareciam confinadas às regiões tropicais. Mas essa ideia está começando a se tornar obsoleta.
Uma nova pesquisa publicada no The Lancet Planetary Health alerta que ambos os vírus estão a caminho de se tornarem endêmicos em partes da Europa , impulsionados pelas mudanças climáticas e pela disseminação do mosquito tigre asiático (Aedes albopictus), seu principal vetor de infecção.
O estudo, intitulado Impacto do clima e do estabelecimento do Aedes albopictus nos surtos de dengue e chikungunya na Europa: uma análise do tempo até o evento, foi conduzido por uma equipe internacional de epidemiologistas e climatologistas.
Os autores usaram dados de 17 países europeus entre 2010 e 2020 e aplicaram modelos estatísticos para prever a ocorrência de surtos.
A conclusão é clara e preocupante: o risco de surtos autóctones aumenta significativamente em regiões onde o mosquito já está estabelecido, principalmente quando ocorrem condições climáticas quentes.
O mosquito tigre O mosquito Aedes albopictus, também conhecido como mosquito-tigre, é nativo do Sudeste Asiático, mas colonizou grandes áreas da Europa desde o início do século XXI. Adapta-se facilmente a climas temperados e consegue sobreviver mesmo em invernos amenos, o que facilita sua disseminação.
Segundo a pesquisa, a mera presença do mosquito em uma região europeia dobra a probabilidade de um surto local de dengue ou chikungunya.
mosquito-tigre Foto: Arquivo privado
Além disso, quando as temperaturas aumentam de 1 a 5 graus Celsius durante a temporada de transmissão (junho a outubro), o risco aumenta de três a cinco vezes.
“As mudanças climáticas estão transformando a geografia das doenças infecciosas”, explicam os autores do estudo. “E a dengue e a chikungunya não são mais ameaças distantes para a Europa.”
Uma ameaça que já está no continente Embora na maioria dos casos europeus, infecções por dengue ou chikungunya tenham sido importadas por viajantes, surtos autóctones — ou seja, transmissões locais sem histórico de viagens — têm sido relatados há mais de uma década.
França, Itália e Espanha são os países que vivenciam a maioria desses surtos. Só na França, mais de 60 casos autóctones de dengue foram relatados no verão de 2022.
A Espanha registrou surtos na região de Múrcia, Andaluzia e Catalunha , com o mosquito tigre estabelecido na costa do Mediterrâneo e em algumas áreas do norte.
Poderia se tornar uma doença endêmica? Quando uma doença é endêmica, significa que ela circula constante e constantemente em uma região, sem a necessidade de casos importados. Em outras palavras, ela faz parte do "cenário habitual de doenças" local.
Este é o cenário que o estudo The Lancet Planetary Health prevê para diversas áreas do sul da Europa, caso medidas urgentes não sejam tomadas. À medida que o clima esquenta e o mosquito-tigre continua a se espalhar, a circulação viral pode se estabilizar.
Isso aumentaria a pressão sobre os sistemas de saúde, que teriam que diagnosticar e tratar doenças que até recentemente eram exóticas.
Além disso, os autores alertam para um problema adicional: as pessoas na Europa não têm imunidade natural a esses vírus, o que as torna mais vulneráveis a doenças graves.
Diante dessa ameaça crescente, pesquisadores defendem o fortalecimento dos sistemas de vigilância entomológica e epidemiológica na Europa. Eles propõem a expansão dos programas de controle de mosquitos, a melhoria da detecção precoce de casos e a conscientização da população sobre como reduzir os criadouros.
Especialistas recomendam medidas para evitar picadas de mosquito durante o verão. Foto: iStock
O estudo também destaca a necessidade de integrar dados climáticos em modelos de previsão de saúde. Isso permitiria previsões de surtos mais precisas e respostas mais eficazes.
Especialistas enfatizam que o problema não está apenas relacionado à saúde, mas também ao clima. "Mitigar as mudanças climáticas também significa mitigar o risco de doenças infecciosas", afirmam.
Embora a perspectiva seja preocupante, os autores do estudo insistem que ela é evitável . A disseminação de mosquitos e vírus pode ser contida com ações rápidas e coordenadas. No entanto, cada verão que passa sem medidas decisivas é uma oportunidade perdida.
Os resultados desta pesquisa são um alerta para autoridades, profissionais de saúde e cidadãos. As linhas entre regiões tropicais e temperadas estão se esvaindo e, com elas, as certezas sobre quais doenças "pertencem" a cada região.
ANGELA MARÍA PÁEZ RODRÍGUEZ - ESCOLA DE JORNALISMO MULTIMÍDIA EL TIEMPO.
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