Desmistificando: imigrantes não roubam empregos de espanhóis nem reduzem salários

Cenas horríveis na cidade murciana de Torre-Pacheco trouxeram a imigração para o primeiro plano (e para as primeiras páginas) para muitos, com grupos de extrema direita invadindo a cidade para "caçar" imigrantes após um ataque a um aposentado local por três homens de ascendência norte-africana.

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O partido de extrema direita espanhol Vox está subindo nas pesquisas e poderia, realisticamente, desempenhar um papel de coalizão , formal ou informal, no próximo governo espanhol. O partido causou alvoroço recentemente ao insinuar que queria deportar 8 milhões de estrangeiros, incluindo imigrantes espanhóis de segunda geração.

Grande parte da retórica do Vox se concentra na suposta criminalidade entre a população imigrante da Espanha, mas os argumentos da direita há muitos anos afirmam que os altos níveis de imigração prejudicam os salários dos nativos e roubam empregos dos moradores locais.

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No entanto, há evidências crescentes que desmistificam muitos dos principais mitos que cercam o debate sobre imigração, principalmente a alegação de que os imigrantes na Espanha, em geral, roubam empregos dos espanhóis e reduzem os salários.

Um estudo publicado no final de 2024 pela Fundação de Estudos Econômicos Aplicados (Fedea) da Espanha destaca a riqueza de evidências econômicas de que a imigração, em geral, não é prejudicial aos trabalhadores locais ou aos serviços públicos. Há algumas ressalvas, no entanto, que serão abordadas posteriormente.

Em Algumas reflexões sobre o fenômeno da imigração na Espanha: percepção social versus efeitos reais, Raquel Carrasco, professora de Economia na Universidade Carlos III de Madri, conclui que: " Apesar da maior visibilidade na mídia e do debate público, a análise sugere que muitas das preocupações sobre o impacto da imigração no emprego, nos salários e nos serviços públicos são influenciadas por percepções equivocadas e informações incorretas... Os dados fornecidos mostram que, embora a imigração tenha aumentado significativamente nas últimas décadas", ela acrescenta, "seus efeitos reais no mercado de trabalho e em outros aspectos sociais são menos alarmantes do que muitas vezes se percebe".

A imigração tem claramente aumentado rapidamente na Espanha nos últimos anos. Enquanto em 2015 havia 4,4 milhões de estrangeiros residindo no país, em 2025 serão 6,9 milhões . Economistas apontam que, devido à mudança demográfica, a Espanha precisará, nos próximos anos, de milhões de migrantes para manter o sistema previdenciário.

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Ainda assim, certas partes da internet e da direita espanhola retratam os migrantes como estando em competição direta com os locais no mercado de trabalho ou, se não, reivindicando benefícios estatais.

"Seus efeitos reais no mercado de trabalho e em outros aspectos sociais são menos alarmantes do que muitas vezes se percebe", escreve Carrasco, como mostram pesquisas recentes que demonstram como os espanhóis tendem a superestimar a proporção de imigrantes no país, o nível de desemprego entre eles e os benefícios sociais que reivindicam.

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"Não há evidências que sustentem a alegação de que a chegada de imigrantes prejudica as oportunidades de emprego dos nativos", diz Carrasco, referindo-se a um estudo baseado em dados do Registro de Permissão de Trabalho e registros do censo que indicaram que as oportunidades de emprego para trabalhadores nativos "não são significativamente afetadas pela imigração".

O pesquisador cita outra análise de 2016 que argumenta que "a imigração pode melhorar a produtividade geral do trabalho e que seu efeito sobre os salários dos trabalhadores nativos é, em grande medida, neutro".

No entanto, isso não significa que a imigração não tenha impacto no mercado de trabalho espanhol. Pesquisas também constataram que o grupo mais afetado pela chegada de estrangeiros é o de trabalhadores pouco qualificados. Nesses casos, "há efeitos adversos mais claros, especialmente nos salários e, em menor grau, no acesso ao emprego", observa o relatório.

Isso sugere um impacto mais heterogêneo e que setores ou empregos onde a competição entre nativos e estrangeiros é maior podem sofrer mais pressão, mas isso está longe de ser um efeito negativo geral dos migrantes sobre os salários e o emprego. No entanto, muitas vezes o impacto negativo não vem dos próprios migrantes, mas dos empregadores, principalmente espanhóis, que estão dispostos a pagar salários abusivos.

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Olhando para o panorama geral, para os trabalhadores como um todo na Espanha o efeito tende a ser diluído ou até mesmo revertido graças ao aumento da produtividade e especialização associados a uma força de trabalho mais diversificada.

Outro estudo mais recente, Imigração e mercado de trabalho: revisão e evidências para a Espanha, escrito por Ismael Gálvez, professor da Universidade das Ilhas Baleares, afirma que o impacto da imigração no emprego e nos salários na Espanha é "pequeno ou insignificante" e, assim como a pesquisa de Carrasco, só exerce pressão descendente sobre salários e empregos para grupos específicos que competem diretamente com os imigrantes, especialmente entre os trabalhadores menos qualificados.

Gálvez conclui que a imigração na Espanha "não levou a perdas massivas de empregos ou a uma queda generalizada nos salários dos trabalhadores nativos". O que se observa são "impactos negativos em certos setores, identificados principalmente entre a mão de obra não qualificada, embora a magnitude seja limitada".

Gálvez também destaca o aumento do emprego total e do bem-estar médio da população nativa após o período de imigração em massa. Isso ocorre porque a imigração proporciona oferta de mão de obra em setores onde ela é escassa e ajuda a melhorar a eficiência do sistema produtivo e a manter o crescimento durante períodos de expansão.

Além disso, contrariando muitas narrativas de direita, há até evidências de que a imigração está contribuindo para o crescimento do PIB per capita.

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