Uma em cada cinco pessoas com sobrepeso será diagnosticada com obesidade.

Com a nova estrutura de classificação da obesidade proposta pela Associação Europeia para o Estudo da Obesidade (EASO), uma em cada cinco pessoas anteriormente consideradas com sobrepeso será reclassificada como obesa . Essa nova definição se alinha melhor com a realidade biológica da obesidade, afirma Andrea Ciudin, membro do Conselho da Sociedade Espanhola de Obesidade (SEEDO) e chefe da Unidade de Tratamento Integral da Obesidade do Hospital Vall d'Hebron (Barcelona).

A obesidade não é simplesmente definida por um número na balança, mas sim como uma doença caracterizada pelo excesso e/ou disfunção do tecido adiposo que impacta negativamente a saúde. Por muito tempo, ela explica, "o índice de massa corporal (IMC) foi erroneamente utilizado como a única ferramenta de diagnóstico. Esse índice, que relaciona peso e altura, foi criado por um matemático belga para descrever as características físicas médias da população e foi validado apenas em soldados homens da França e da Escócia, sem considerar sua relação com eventos de saúde".

O IMC mede o tamanho corporal, mas não reflete diretamente a composição corporal. Em vez disso, ela acrescenta, "a obesidade envolve não apenas o excesso de gordura corporal total, mas também aspectos como sua localização (gordura subcutânea ou visceral) e sua funcionalidade. A gordura visceral, localizada no abdômen, é metabolicamente ativa e está associada a doenças como diabetes, doenças cardiovasculares e certos tipos de câncer."

Assim, uma pessoa com IMC de 25, mas com distribuição desfavorável de gordura (por exemplo, circunferência da cintura maior que a metade da altura) pode ser obesa, mesmo que isso não pareça com base no IMC, explica Ciudin. "Essas pessoas têm um acúmulo anormal de gordura, especialmente gordura visceral, que tem sido associada a um maior risco de complicações metabólicas."

De acordo com essa classificação, 18,8% dos adultos nos EUA, anteriormente classificados como sobrepeso com base em seu índice de massa corporal (IMC), foram reclassificados como obesos, de acordo com um estudo publicado no Annals of Internal Medicine .

A pesquisa analisou dados transversais e longitudinais de 44.030 adultos norte-americanos com idades entre 18 e 79 anos que participaram da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHANES) entre 1999 e 2018.

Apesar dessa reclassificação, os pesquisadores observaram que o risco de morte para essas pessoas era semelhante ao daquelas com peso normal .

Os resultados sugerem que a nova estrutura EASO pode ser uma ferramenta mais sensível para diagnosticar a obesidade em seus estágios iniciais, embora os autores enfatizem a necessidade de mais estudos para avaliar se esses pacientes se beneficiariam de um tratamento específico para obesidade.

A obesidade pode ser dividida em duas grandes categorias : doença do excesso de massa gorda, onde há um aumento no volume corporal devido ao excesso de tecido adiposo; e gordura não saudável, onde pode não haver tanta gordura, mas sim gordura visceral disfuncional, com inflamação e fibrose.

No primeiro caso, "as pessoas tendem a ter complicações mecânicas, como osteoartrite, apneia do sono ou refluxo gastroesofágico, enquanto no segundo, elas têm maior risco de doenças metabólicas, como diabetes, esteatose hepática, ataque cardíaco ou câncer".

Portanto, afirma o especialista da SEEDO, "embora esta nova definição aumente o número de pessoas classificadas como obesas, esses indivíduos já apresentavam riscos associados. Não se trata de um sobrediagnóstico , mas sim de uma adequação mais precisa à realidade biológica da doença. Esta abordagem permite a detecção precoce daqueles em risco que poderiam se beneficiar de um tratamento adequado."