Como <em>o jornal</em> conseguiu um feito impossível

Uma versão desta história apareceu no boletim informativo de entretenimento da Esquire, "The Cliff-Hanger" . Inscreva-se aqui para receber críticas semanais do filme ou programa de televisão do momento, diretamente na sua caixa de entrada.

Alguns comediantes simplesmente nascem engraçados. Quando Will Ferrell apareceu no The Late Show no início deste verão, Stephen Colbert perguntou-lhe quem ele viu em seu primeiro show e ele respondeu "Roddy Ricch" com uma cara séria. "Só um cara do hip-hop, uns cinco anos atrás", brincou. "Meu primeiro show." Foi o suficiente para me fazer chorar, e Ferrell fez isso com tanta facilidade — como o Rei Midas, mas se tudo que ele tocasse explodisse em gargalhadas. É essa mesma habilidade que provavelmente mantém Kenan Thompson no Saturday Night Live em plena forma ano após ano. Ele pode simplesmente subir no palco e a plateia já está rindo.

Tenho pensado bastante sobre o que torna algo (e alguém ) engraçado esta semana, especialmente com a estreia do spin-off de The Office , The Paper . A Esquire exibiu o primeiro episódio na Hearst Tower na quarta-feira, juntamente com uma sessão de perguntas e respostas com as estrelas Domhnall Gleeson e Sabrina Impacciatore. Se você não conhece, The Paper acompanha a mesma equipe de documentários de The Office enquanto eles capturam a vida de seus mais novos personagens: um jornal em dificuldades. O Peacock lançou todos os dez episódios da primeira temporada em seu serviço de streaming esta semana.

Embora a série tenha mudado de elenco, o tom me teletransportou de volta às comédias aconchegantes de quinta-feira à noite da NBC no início dos anos 2000. (Sem dúvida, não houve época melhor na história para assistir TV . Foi uma época em que, como diria Liz Lemon, de 30 Rock , "Se eu pudesse apertar um botão e cinco pessoas no mundo morressem, mas eu tivesse TV a cabo de graça, eu faria isso.")

Lembrei-me das icônicas aberturas frias de The Office — como quando Kevin derramou pimenta no carpete inteiro ou quando Michael atropelou Meredith com o carro. The Office conhecia o poder do humor físico; desde os tempos de Buster Keaton e Charlie Chaplin, nunca deixará de ser engraçado ver um cara cair de bunda no chão. Mas não foram apenas as palhaçadas de Steve Carrell e Dunder Mifflin que fizeram da sitcom original um sucesso. Há um motivo pelo qual tantas pessoas ainda maratonam a série repetidamente, mesmo depois de doze anos desde o final. Se The Paper quiser se provar um sucessor digno, há um truque de comédia que o elenco precisa dominar imediatamente.

Parte do sucesso de The Office se deve à sua capacidade de transformar um tipo de personagem pouco reconhecido em arma: o contraste. Muitas vezes chamado de "o cara sério", a ideia é que, para cada atuação extravagante, é preciso alguém para substituir o público, manter a compostura e responder com humor inexpressivo. Em The Office , esse papel foi para Jim Halpert (John Krasinski) e seus olhares de cervo em destaque para a câmera, acompanhando qualquer bobagem que Michael Scott tenha inventado naquela semana. The Office não vendeu apenas a piada para o público; vendeu também a reação.

É por isso que eu — e muitos fãs de Office — temos grandes esperanças para The Paper , especialmente depois que foi anunciado que o cocriador Greg Daniels retornaria para dirigir o novo spin-off em seu estilo característico de mockumentary. Certamente não faltaram comédias no local de trabalho que apresentam personagens conversando (e/ou falando besteiras) com uma equipe de documentários na esteira de The Office . ( Parks and Recreation , Superstore e Abbott Elementary , só para citar alguns.) Mas muito poucos deles entenderam que The Office era mais do que apenas um palco para o chefe do inferno. Para cada Michael Scott, você precisa de um Jim Halpert. E é exatamente isso que a estreia de The Paper realiza ao unir Impacciatore e Gleeson.

Graças em grande parte à atuação de Domhnall Gleeson como Ned Sampson, The Paper é um sucesso.

Você deve se lembrar de Impacciatore, da segunda temporada de The White Lotus. A atriz italiana interpretou Valentina, a gerente mal-humorada do resort na Sicília. Ela diz a Tanya (Jennifer Coolidge) que se parece com a Peppa Pig depois de chegar, o que teria sido improvisado. Quanto a Gleeson, talvez você se surpreenda ao saber que o astro de Ex Machina é filho de Brendan Gleeson ( The Banshees of Inisherin ). Ele é mais conhecido por sua interpretação de Bill Weasley nos filmes de Harry Potter e em The Patient , do canal FX — no qual atuou ao lado de Steve Carrell.

Se você ainda não assistiu a The Paper , a história acompanha Ned Sampson (Gleeson), o novo editor-chefe de um pequeno jornal do Centro-Oeste, o The Toledo Truth-Teller . Ele assume o cargo da editora-chefe interina Esmeralda Grand (Impacciatore), que, de alguma forma, conseguiu o emprego após a aparição de sua personagem em Married at First Sight . Ela é totalmente incompetente, impetuosa e obcecada pela aparência. E, embora não seja uma pessoa direta para Michael Scott, ela é sua sucessora na hora de causar problemas.

Como ela contou ao editor-chefe da Esquire, Michael Sebastian, na exibição, hesitou em aceitar o papel sem a aprovação de Carrell. Então, voou para Nova York e comprou um ingresso para assistir à apresentação dele em Uncle Vanya , na Broadway, só para conversar com o ex-astro de Office nos bastidores. "Fiquei tão emocionada, e ele veio e eu disse: 'Você pode me abençoar?'", disse Impacciatore. "Ele foi o mais doce. Ele me incentivou tanto... e disse: 'Apenas divirta-se. Aproveite.'" Gleeson ouviu a mesma coisa durante seu encontro com Krasinski. E, no entanto, a partir de quase todos os momentos que eles passam juntos no primeiro episódio, fica claro que eles nem precisaram da aprovação da dupla para nos conquistar.

Em um dos momentos mais engraçados da estreia de The Paper , Esmeralda Grand envia um e-mail para todos no escritório dizendo que Sampson "nunca foi acusado de MeToo" para aliviar seus medos inexistentes. "Essas pessoas são simples", ela diz a ele. "Quando um homem deixa o emprego e se muda para uma nova cidade, eles pensam 'Qual foi o crime maligno dele?'" Mesmo que Sampson explique que você "não precisa não fazer nada que não seja", ela o força a se dirigir a todos e esclarecer as coisas. Então, no estilo clássico de The Office , Sampson sobe na mesa de um dos funcionários e se defende para sua plateia chocada. "Para falar sobre a coisa do MeToo... Eu não fiz. Eu não faria", ele diz. "Eu não fiz e não farei. Obrigado." Corte para: rostos atordoados e com zoom olhando diretamente para a câmera. A piada e a reação. Essa é a mágica ali.

A maioria das comédias hoje em dia nem sabe o que quer ser semana após semana. A Apple TV+ uniu um esporte a um pai triste e encerrou a série. A FX ainda acha que The Bear é uma comédia de alguma forma, e as últimas notícias do criador de Seinfeld, Larry David, são de que ele está abrindo mão de mais temporadas de Curb Your Enthusiasm para criar uma série de esquetes cômicas para a HBO sobre a história dos EUA. (Mais uma sitcom sobre uma indústria em declínio, ao que parece.)

The Paper não tem essas ilusões sobre o estado da comédia hoje em dia. O humor no ambiente de trabalho de The Office pode parecer uma escritura sagrada e consagrada, mas a estrutura ainda se mantém. Mesmo que seja melhor avaliar os méritos de uma série por si só, The Paper é melhor quando se baseia no que Daniels capturou antes . Mantenha a simplicidade e me faça rir.