A disputa presidencial que nem a morte conseguiu acabar

O pessoal se tornou muito político na Zâmbia.

O luto e a preparação para um funeral nunca são momentos fáceis, mas acrescente as consequências de uma longa disputa entre os dois principais políticos do país — o presidente Hakainde Hichilema e seu falecido antecessor Edgar Lungu — e você terá uma mistura explosiva.

A animosidade era tanta que a família de Lungu disse que um dos seus últimos desejos era que Hichilema não chegasse perto de seu corpo.

A discussão atrapalhou os planos do governo de homenagear o ex-chefe de Estado, criou uma divisão angustiante no país e deixou as pessoas se perguntando como as coisas chegaram a esse ponto.

O funeral de estado do político de 68 anos que governou por seis anos a partir de 2015 deveria ocorrer no domingo. Mas não haverá visitas de dignitários e o local — um enorme centro de conferências no coração da capital, Lusaka — ficará vazio.

Já havia indícios de possíveis problemas logo após a morte de Lungu em 5 de junho, na mensagem de vídeo compartilhada por sua filha no Facebook.

Vestida com uma jaqueta preta grossa e segurando as lágrimas, Tasila Lungu disse que seu pai morreu em um hospital na África do Sul, onde estava sendo tratado com "dignidade e privacidade".

Ela concluiu o anúncio de um minuto dizendo que "neste momento de luto, invocamos o espírito de 'Uma Zâmbia, Uma Nação' — o credo atemporal que orientou o serviço do Presidente Lungu ao nosso país".

Destacar a necessidade de unidade numa época em que a tradição sugeria que a nação deveria se unir naturalmente era um indício de que nem tudo estava bem.

E havia outra questão: onde estava o anúncio do presidente?

A declaração da Sra. Lungu confirmou os rumores nas redes sociais sobre a morte de seu pai. Mensagens de condolências já estavam sendo enviadas, inclusive do presidente do Quênia, mas não houve nenhuma notícia de Hichilema.

Enquanto veículos de comunicação independentes noticiavam a notícia, a emissora nacional, ZNBC, permaneceu em silêncio.

Então, três horas após a publicação da filha, o chefe de Estado da Zâmbia compartilhou seus pensamentos em uma publicação de texto no Facebook. Ele fez seu próprio apelo à unidade, pedindo às pessoas que "defendam os valores de paz, dignidade e união que nos definem como zambianos".

O Ministro da Informação, Cornelius Mweetwa, minimizou as preocupações com a demora em Hichilema falar sobre a morte. Ele disse à BBC que, com base em precedentes, não era papel do chefe de Estado ser o primeiro a anunciar o falecimento de um antecessor.

No entanto, os apoiadores de Lungu sentiram que a mensagem de "união" de Hichilema soava vazia.

Hichilema finalmente se tornou presidente em sua sexta tentativa, após derrotar Lungu nas urnas em 2021. Foi seu terceiro confronto eleitoral, mas a inimizade foi além da rivalidade nas urnas.

A chave para entender isso foram os mais de 100 dias que Hichilema, líder da oposição na época, passou detido em 2017, aguardando julgamento por acusações de traição.

Ele foi acusado de colocar em risco a vida do então presidente Lungu depois que sua comitiva supostamente se recusou a dar passagem à que transportava o chefe de Estado.

As acusações só foram retiradas após a intervenção do secretário-geral da Comunidade.

Mais tarde naquele ano, Hichilema contou à BBC que havia sido mantido em confinamento solitário durante os primeiros oito dias, em condições degradantes e desumanas, "sem eletricidade, sem água, sem banheiro". Ele culpou Lungu pessoalmente por sua prisão.

Esta foi apenas uma das 17 vezes em que Hichilema foi preso. Apoiadores do seu Partido Unido para o Desenvolvimento Nacional também foram assediados por apoiadores da Frente Patriótica (PF), partido no poder.

A eleição de 2021 poderia ter posto um fim às coisas.

Lungu, que havia sido rejeitado por uma margem de quase um milhão de votos por um eleitorado farto de alegações de corrupção e preocupações com comportamento aparentemente antidemocrático, se aposentou politicamente.

Mas, à medida que a desilusão com a presidência de Hichilema crescia devido às contínuas dificuldades econômicas, Lungu percebeu uma oportunidade e anunciou em outubro de 2023 que retornaria à política de linha de frente.

Logo após esse anúncio, Lungu teve seus benefícios e privilégios de aposentadoria retirados pelo estado, pois ele havia retornado à política ativa.

Essa decisão irritou o ex-presidente e sua família.

Lungu também reclamou de assédio policial. Em determinado momento do ano passado, ele afirmou estar "praticamente em prisão domiciliar".

Em 2023, a polícia o alertou para não correr em público, descrevendo seus treinos semanais como "ativismo político".

"Não consigo sair de casa sem ser abordado e interpelado pela polícia, que me levará de volta para casa", disse Lungu à BBC em maio de 2024.

Nessa entrevista , ele também alegou que havia sido impedido de participar de uma conferência no exterior e de viajar ao exterior para tratamento médico.

O ministro da Informação negou veementemente que tenha havido uma proibição de viagens e descreveu a ideia de que seus movimentos foram restritos na Zâmbia como uma "ficção e fruto da imaginação de mentalidades politicamente carregadas".

Mweetwa acrescentou que, apesar do tratamento dado a Hichilema quando ele estava na oposição, ele estava determinado a não fazer o mesmo com Lungu.

Há também acusações de que a cruzada anticorrupção do presidente teve como alvo pessoas próximas à antiga PF, incluindo a família de Lungu.

Sua viúva, que continua sendo investigada, foi levada a julgamento e perdeu bens. Alguns de seus filhos, incluindo Tasila, também enfrentaram tratamento semelhante — todos negam qualquer irregularidade.

Então, no final do ano passado, o Tribunal Constitucional o impediu de concorrer à presidência novamente, determinando que ele já havia cumprido o máximo de dois mandatos permitidos por lei.

O ex-chefe de Estado ficou irritado com a forma como sentiu que foi tratado.

"Não havia amor entre os dois homens e [Lungu] era da opinião de que: 'Não quero que as pessoas finjam, após minha morte, que se importavam comigo, quando na verdade não se importavam'", disse o advogado da família, Makebi Zulu.

Lungu finalmente conseguiu chegar à África do Sul em janeiro, mas o Sr. Zulu disse que seus médicos lhe disseram, após uma série de exames, que se ele tivesse feito um check-up antes, o tratamento teria tido mais chances de sucesso.

Não foi divulgado o que ele sofria.

Foi, em parte, por isso que Lungu disse que "não gostaria que o atual presidente comparecesse ao seu funeral".

O governo rejeitou a ideia de que Lungu foi impedido de consultar seus médicos na África do Sul.

Após sua morte, a família queria ficar responsável pelos preparativos do funeral, mas as autoridades zambianas tentaram assumir o controle.

Apesar do mal-estar, no último fim de semana parecia que um acordo havia sido alcançado e planos foram feitos para um funeral de estado.

Mas as relações se deterioraram novamente quando a família disse que o governo havia renegado o acordo após divulgar um programa mostrando mais envolvimento de Hichilema do que o planejado.

Em uma mensagem na quinta-feira , o presidente agradeceu aos zambianos por sua "resiliência, paciência, solidariedade e calma durante este período", mas depois de fazer "tudo o que era possível para envolver a família... chegamos a um ponto em que uma decisão clara precisa ser tomada".

Com isso, os preparativos do funeral na Zâmbia foram suspensos e o período nacional de luto foi abruptamente interrompido.

O enterro está marcado para acontecer na África do Sul e parece improvável que Hichilema compareça.

Os zambianos esperavam que Hichilema e Lungu resolvessem suas diferenças, mas essa morte e os eventos que se seguiram negaram às pessoas o encerramento e a reconciliação que elas desesperadamente queriam ver entre os dois.

Essas diferenças também negaram a muitos milhões de zambianos a oportunidade de lamentar e prestar suas últimas homenagens a um homem que um dia os governou.