Açougueiros, padeiros e fabricantes de alimentos: Mais trabalhadores da área da culinária são necessários em Londres

Procurando uma primeira carreira ou uma mudança de carreira tardia? Alguns profissionais dizem que agora é a hora de considerar comprar uma tábua de corte e uma faca, pois há uma necessidade "urgente" de profissionais especializados em alimentos em Ontário.

Há uma escassez de chefs, cozinheiros, açougueiros e padeiros em toda a província, de acordo com o diretor executivo da Skills Ontario, Ian Howcroft.

"A hotelaria em geral foi o setor mais impactado pela pandemia", disse Howcroft no programa London Morning Wednesday, da CBC. "Eles têm o desafio de reconstruir, recrutar e fazer com que jovens e outros explorem carreiras profissionais qualificadas."

Londres e seus arredores são especialmente afetados por essa escassez, disse o professor da Escola de Hospitalidade do Fanshawe College, Troy Spicer.

"Especificamente na região de Londres, a agricultura é uma parte importante da nossa economia", disse Spicer. "A fabricação e o processamento de alimentos estão atrelados a isso porque temos a taxa agrícola... então precisamos de mão de obra qualificada para sustentar isso."

"Tenho certeza de que, para os açougueiros, a maior barreira ao crescimento da maioria dos processadores de carne é o acesso à mão de obra qualificada", acrescentou Spicer, que leciona no programa de açougue de Fanshawe.

No ano passado, em Londres, houve 631 vagas públicas para cozinheiros, 116 para chefs, 79 para padeiros e 17 para açougueiros, de acordo com dados do Mercado de Trabalho de Ontário .

Os números são maiores em toda a província, com mais de 3.000 vagas para chefs e padeiros, e mais de 1.000 para açougueiros. No ano passado, houve 21.000 vagas para cozinheiros em Ontário e 4.000 vagas de emprego.

"Parece que [carreiras em profissões especializadas] são mais uma espécie de 'plano de recuperação'", disse Spicer. "'Eu não conseguia fazer outra coisa, então me tornei açougueiro', em vez de realmente seguir a carreira de açougueiro."

Algumas pessoas que trabalham no setor hoje dizem que não consideravam trabalhar em profissões especializadas relacionadas à alimentação uma opção quando eram crianças.

"Eu nunca tinha pensado nisso", disse Selena Furtah, que é operária geral no matadouro de Mt. Brydges.

"Quando você está no ensino médio e dizem que precisa se preparar para uma carreira, acho que não falam muito sobre restaurantes ou lugares como este", disse ela. "Acho que isso precisa ser mais mencionado enquanto tentam incentivar os alunos a escolherem uma carreira."

Howcroft disse que a Skills Ontario está tentando preencher essa lacuna entrando em contato com jovens durante o ensino fundamental e médio para apresentar a eles opções de profissões qualificadas.

"Estamos construindo. Não acho que chegamos lá completamente ainda — é um processo intermediário", disse ele.

Caminhos para carreiras em ofícios especializados em alimentos

Existem várias opções para trabalhar como cozinheiro, açougueiro ou outra profissão especializada, disse Howcroft, incluindo escolas especializadas e programas pós-secundários.

A Fanshawe oferece programas como Gestão de Artes de Panificação e Confeitaria, Habilidades Culinárias e Técnicas Profissionais de Açougue, que, segundo Spicer, formaram muitos alunos que agora trabalham no setor.

Outras pessoas entraram no setor treinando na prática e progredindo na carreira.

"Foi muito treinamento no local e [a empresa] estava disposta a treinar qualquer um que estivesse disposto a trabalhar", disse Ila Thompson, que trabalha no matadouro Mt. Brydges há cinco anos.

Enquanto estudava para se tornar psicóloga e socióloga, Thompson disse que começou a trabalhar como operária no matadouro quando precisou de um emprego durante a pandemia.

Durante o período em que esteve lá, ela disse ter visto pessoas irem e virem, acrescentando que uma formação na área não é necessariamente um indicador de que você é a pessoa certa para o setor.

"Estou aqui há tempo suficiente para ver a reviravolta e o motivo pelo qual as pessoas não necessariamente permanecem, e grande parte disso é que as pessoas estão interessadas em receber pagamento, mas não em fazer o trabalho", disse ela.

"Se você conseguir superar o fato de que isso exige muito trabalho, que você está levantando coisas pesadas e nós estamos lidando com o aspecto de atendimento ao cliente... então estamos todos aqui por um objetivo final comum, que é simplesmente ganhar dinheiro para pagar nossas contas."

Howcroft e Spicer disseram que trabalhar em profissões especializadas na culinária são carreiras gratificantes que podem proporcionar muita estabilidade.

"Essas são carreiras pelas quais você pode ter paixão, pode aproveitar, pode construir sua carreira e vida com equilíbrio... e também representam uma oportunidade econômica para você", disse Howcroft.