Assessor de Biden rebate livro que alega encobrimento de sua "deterioração"

Assessores do ex-presidente dos EUA Joe Biden reagiram a um novo livro que acusa seu círculo íntimo na Casa Branca de encobrir sua "deterioração física" durante sua malfadada campanha de reeleição.

De acordo com o livro Original Sin, a condição de Biden durante sua campanha presidencial de 2024 foi considerada tão precária que assessores discutiram colocá-lo em uma cadeira de rodas.

Um porta-voz de Biden, 82, disse que "evidências de envelhecimento não são evidências de incapacidade mental" e sustentou que o democrata foi "um presidente muito eficaz".

O livro, de Jake Tapper, da CNN, e Alex Thompson, da Axios, tem lançamento previsto para 20 de maio.

Biden encerrou abruptamente sua campanha de reeleição em julho passado, logo após seu desempenho desastroso no debate contra Donald Trump, um republicano.

Fontes do partido o culparam por abandonar a disputa tarde demais, deixando sua substituta, a vice-presidente Kamala Harris, com 107 dias para desafiar Trump, que conquistou a vitória.

Antes do lançamento do livro, Biden deu na semana passada sua primeira entrevista à BBC desde que deixou a Casa Branca, dizendo: "Não acho que teria feito diferença" se ele tivesse deixado a corrida antes.

Embora o livro cite em grande parte fontes anônimas em entrevistas com mais de 200 pessoas, um dos poucos citados oficialmente é David Plouffe, que trabalhou na campanha da vice-presidente Harris.

"Fomos muito prejudicados por Biden como partido", diz Plouffe no livro.

Os autores escrevem: "A deterioração física de Biden — mais aparente em seu andar hesitante — tornou-se tão grave que houve discussões internas sobre colocar o presidente em uma cadeira de rodas, mas isso não pôde ser feito até depois da eleição.

"Dada a idade de Biden, [seu médico Kevin O'Connor] também disse reservadamente que, se ele sofresse outra queda feia, uma cadeira de rodas poderia ser necessária para o que poderia ser uma recuperação difícil", acrescenta o livro.

A condição física de Biden havia piorado tanto, disseram os autores, que os assessores tentaram garantir que ele caminhasse distâncias menores, usasse corrimãos ao subir escadas e usasse tênis com mais frequência.

Na época, assessores de Biden disseram repetidamente aos repórteres que sua marcha alterada era devido a uma fratura no pé em novembro de 2020 e sua subsequente recusa em usar consistentemente sua bota cirúrgica prescrita.

Em uma declaração ao Axios, um assessor anônimo de Biden disse: "Sim, houve mudanças físicas conforme ele envelhecia, mas evidências de envelhecimento não são evidências de incapacidade mental."

O porta-voz acrescentou: "Ainda estamos esperando que alguém, qualquer pessoa, indique onde Joe Biden teve que tomar uma decisão presidencial ou fazer um discurso presidencial onde ele não conseguiu fazer seu trabalho devido ao declínio mental.

"Na verdade, as evidências apontam para o oposto: ele foi um presidente muito eficaz."

O livro de Tapper e Thompson também diz que Biden não reconheceu George Clooney em um evento de arrecadação de fundos para a campanha eleitoral na Califórnia, repleto de estrelas, organizado pela estrela de Hollywood em junho passado.

"Obrigado por estar aqui", disse Biden a Clooney no evento, aparentemente sem saber que estava falando com o vencedor do Oscar.

"Você conhece George", teria dito um assessor a Biden, enquanto ele lutava para descobrir a identidade de Clooney.

Pouco depois do incidente, Clooney escreveu um artigo de opinião no New York Times pedindo que Biden desistisse da disputa. O ator foi um dos primeiros grandes doadores a retirar publicamente seu apoio.

O livro também alega que Biden esqueceu os nomes de assessores veteranos, incluindo o leal Mike Donilon, o conselheiro de Segurança Nacional Jake Sullivan e a diretora de comunicações da Casa Branca, Kate Bedingfield.