Em meio ao degelo entre EUA e Paquistão, dois desafios principais: Irã e China

Islamabad, Paquistão – O chefe do exército do Paquistão, marechal de campo Asim Munir, teve uma reunião individual sem precedentes com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, na Casa Branca, onde os dois líderes conversaram por mais de duas horas, de acordo com o exército paquistanês.

Em uma declaração emitida na quinta-feira pela Inter-Services Public Relations (ISPR), a ala de mídia do exército paquistanês, a reunião, originalmente agendada para durar uma hora, foi realizada na Sala do Gabinete durante o almoço e depois continuou no Salão Oval.

Após a reunião de quarta-feira, o ISPR informou que Munir expressou "profundo apreço" pelos esforços de Trump para facilitar um cessar-fogo entre a Índia e o Paquistão após um conflito de quatro dias em maio entre os dois vizinhos com armas nucleares. Segundo o ISPR, Trump saudou a cooperação do Paquistão contra o "terrorismo".

Embora a Casa Branca não tenha divulgado nenhuma declaração sobre a reunião, realizada a portas fechadas e sem oportunidades de fotos para a imprensa, Trump conversou brevemente com repórteres após suas conversas com Munir. Ele agradeceu ao chefe do Exército e disse estar "honrado em conhecê-lo".

No entanto, em meio à camaradagem e à promessa de uma forte melhora nas relações após anos de tensão entre Washington e Islamabad, Trump também se referiu ao conflito militar em andamento entre Israel e o Irã, ao qual o presidente dos EUA disse que seu país poderia se juntar.

Os paquistaneses, disse Trump, “conhecem o Irã muito bem, melhor do que a maioria”, acrescentando que “não estão felizes”.

Para o Paquistão, disseram analistas, esse comentário ressaltou como a retomada dos laços com os EUA, que Islamabad busca desesperadamente, será testada por dois desafios principais. O Irã e a atual crise com Israel forçarão o Paquistão a um ato de equilíbrio diplomático, disseram eles. E as relações estreitas de Islamabad com a China podem, da mesma forma, levar o Paquistão a direções conflitantes.

Sobre o que Trump e Munir conversaram?

De acordo com o ISPR, Munir conversou com Trump sobre uma série de áreas onde as duas nações poderiam fortalecer a cooperação, incluindo “desenvolvimento econômico, minas e minerais, inteligência artificial, energia, criptomoeda e tecnologias emergentes”.

Mas os militares paquistaneses admitiram que os dois líderes também mantiveram "discussões detalhadas" sobre as crescentes tensões entre o Irã e Israel, com Munir e Trump — de acordo com Islamabad — enfatizando a necessidade de uma resolução pacífica.

Munir estava acompanhado pelo conselheiro de segurança nacional do Paquistão, Tenente-General Asim Malik, que também chefia a principal agência de inteligência do país, a Inter-Services Intelligence (ISI).

Do lado americano, Trump foi acompanhado pelo Secretário de Estado Marco Rubio e pelo principal negociador do presidente no Oriente Médio, Steve Witkoff.

Marvin Weinbaum, pesquisador sênior do Middle East Institute (MEI), disse que a falta de presença da mídia durante o almoço pode ser interpretada como uma sugestão de que "a natureza da conversa era tal que nenhuma das partes queria oportunidades para fotos".

Weinbaum disse à Al Jazeera que nenhum dos lados provavelmente queria revelar muito sobre "o que foi discutido, embora minha interpretação seja de que talvez os EUA quisessem saber sobre o papel do Paquistão no que se segue no Irã durante esta situação em andamento".

Mais tarde, na noite de quarta-feira, Munir compareceu a um jantar oferecido pela embaixada paquistanesa com quase três dúzias de figuras de think tanks, instituições políticas e círculos diplomáticos. A Al Jazeera conversou com vários participantes, que pediram anonimato para discutir o que Munir disse no jantar.

Um participante disse que Munir não divulgou detalhes de seu encontro com Trump, mas comentou que a conversa foi "fantástica e não poderia ter sido melhor".

Munir acrescentou, de acordo com essa pessoa, que as relações do Paquistão com o governo anterior do presidente Joe Biden estavam “entre as piores” da história.

Outro participante disse à Al Jazeera que Munir disse que os EUA "sabem o que precisam fazer em relação ao Irã" e reiterou que a visão do Paquistão é que "todo conflito pode ser resolvido por meio do diálogo e da diplomacia".

'Ascensão significativa'

No momento, disseram os especialistas, a reunião representa um grande ganho para o Paquistão em sua tentativa de melhorar os laços com os EUA.

O Paquistão tem sido um aliado próximo dos EUA desde que conquistou a independência em 1947. Eles trabalharam juntos no Afeganistão após a invasão soviética em 1979 e novamente após a invasão americana do Afeganistão após os ataques de 11 de setembro.

Embora os EUA tenham fornecido mais de US$ 30 bilhões em ajuda ao Paquistão nas últimas duas décadas, eles acusaram repetidamente Islamabad de "duplicidade" e de não ser um parceiro de segurança confiável.

O Paquistão, por sua vez, argumentou que Washington exige constantemente que ele “faça mais”, sem reconhecer totalmente as perdas e a instabilidade que o Paquistão sofreu devido à violência regional.

Elizabeth Threlkeld, diretora do Programa do Sul da Ásia no Stimson Center em Washington, DC, disse que a visita de Munir marca um "aumento significativo" nos laços entre os EUA e o Paquistão sob o governo Trump.

“Dado o papel central do presidente Trump na formulação da política externa e sua preferência por relacionamentos pessoais, esta visita permitiu ao marechal de campo Munir solidificar um relacionamento construído durante a crise recente”, disse ela à Al Jazeera.

Sahar Khan, especialista em política de segurança de Washington, D.C., disse que, embora a reunião tenha sido significativa, isso não significa que os dois países sejam "amigos". No entanto, indica um "degelo no relacionamento".

Ela acrescentou que, embora Trump seja imprevisível, o Paquistão deveria considerar fechar um acordo com ele para evitar demandas irrealistas em relação a questões regionais.

“Por enquanto, a mensagem de Munir para o governo Trump é: dedique um tempo para entender o Paquistão e pare de vê-lo pelas lentes da Índia, China ou Afeganistão”, disse ela.

Contudo, analistas disseram que não será fácil fazer com que essa mensagem seja transmitida.

China, o verdadeiro dilema estratégico

A China continua sendo o parceiro mais importante do Paquistão, com quem mantém laços econômicos, estratégicos e militares profundos. Mas, simultaneamente, nas últimas três décadas, a ascensão de Pequim como superpotência global a tornou a principal rival de Washington.

Muhammad Faisal, pesquisador de segurança do Sul da Ásia na Universidade de Tecnologia de Sydney, disse que administrar os laços com ambas as potências testará o comprometimento de Islamabad com uma política de "política de não-campo".

A China investiu US$ 62 bilhões no Corredor Econômico China-Paquistão (CPEC), um grande projeto de infraestrutura que conecta o oeste da China ao Mar Arábico via Paquistão.

Na frente militar, o Paquistão adquire mais de 80% de seu armamento da China, e alguns desses produtos, particularmente jatos e mísseis chineses, mostraram seu valor no recente conflito com a Índia.

“A longo prazo, ambos [China e EUA] são cruciais para o Paquistão por mérito próprio”, disse Faisal à Al Jazeera. E embora os EUA e a China possam querer Islamabad ao seu lado, o fato de o Paquistão ser cobiçado por ambos tem sua própria vantagem.

Ele disse que isso “dá a Islamabad um espaço diplomático considerável para expandir a cooperação com Pequim e Washington”.

O desafio do Irã

O Irã, atualmente sob intenso ataque israelense que tem como alvo infraestrutura essencial e altos funcionários militares e nucleares, representa outro desafio delicado para o Paquistão.

Analistas argumentaram que a proximidade e os laços do Paquistão com Teerã o posicionam como um potencial mediador entre os EUA e o Irã.

“É do interesse do Paquistão desempenhar um papel de mediador. O país não pode se dar ao luxo de ter outro adversário em sua fronteira ocidental, dados seus desafios internos”, disse Khan.

No mês passado, Munir viajou ao Irã com o primeiro-ministro paquistanês Shehbaz Sharif. Durante a visita, ele se encontrou com o major-general Mohammad Bagheri, chefe do Estado-Maior das Forças Armadas iranianas. Na primeira onda de ataques israelenses na sexta-feira, Bagheri foi um dos vários oficiais militares mortos.

Desde que os ataques israelenses começaram, o Paquistão tem defendido firmemente o direito do Irã à autodefesa, descrevendo os ataques israelenses como violações da soberania territorial do Irã e chamando-os de "provocações flagrantes".

Lar de quase 250 milhões de pessoas, o Paquistão tem uma minoria xiita significativa — entre 15% e 20% da população — que busca liderança religiosa no Irã.

Faisal observou que essas realidades demográficas e geográficas limitariam o apoio público do Paquistão a qualquer intervenção militar dos EUA.

"Islamabad pode continuar a apelar à diplomacia e à cessação das hostilidades para conter o conflito. Como vizinho, a instabilidade no Irã não é do interesse do Paquistão", disse ele.

Ao mesmo tempo, acrescentou Faisal, "um aumento nas tensões sectárias [no Paquistão] pode testar a segurança interna. Portanto, Islamabad estará cautelosa com posturas públicas pró-americanas".