Florida Panthers derrotam Edmonton Oilers e se tornam campeões da Stanley Cup
O Florida Panthers repetiu o título de campeão da Stanley Cup ao derrotar o Edmonton Oilers por 5 a 1 no jogo 6 da final na terça-feira à noite, tornando-se o primeiro campeão consecutivo da NHL desde Tampa Bay em 2020 e 21 e o terceiro time a fazer isso neste século.
Sam Reinhart marcou quatro gols, tornando-se apenas o quarto jogador na história da liga a marcar tantos gols em uma partida da final. Seu terceiro, completando o hat trick, fez ratos e chapéus voarem para o gelo. Matthew Tkachuk, um dos rostos da franquia, marcou apropriadamente o gol da vitória na Copa.
Do outro lado do gelo, Sergei Bobrovsky defendeu 28 dos 29 chutes que recebeu, fechando as portas para uma revanche com o mesmo resultado. O único gol foi do compatriota russo Vasily Podkolzin no tempo de jogo, muito depois do resultado já ter sido decidido.
Isso foi seguido por gritos de "Queremos a Taça!" enquanto o tempo passava. Os Panthers já a tinham. Agora eles podem ficar com ela.
Pouco depois de o Lightning ter viajado três vezes para a final consecutiva, a Flórida fez o mesmo e agora tem os ingredientes de uma dinastia moderna. Os Panthers venceram 11 de 12 séries de playoffs desde que Matthew Tkachuk chegou por troca e Paul Maurice assumiu como técnico no verão de 2022.
A única vez em que eles estiveram do lado errado de uma linha de aperto de mão foi na final em Las Vegas em 2023, somente depois que vários jogadores importantes estavam machucados e sofrendo com lesões graves.
Do núcleo formado por Tkachuk, Reinhart, Aleksander Barkov e Sam Bennett até o final do elenco, o elenco estava muito mais saudável desta vez e foi impulsionado pelas importantes adições no prazo final de trocas, Brad Marchand e Seth Jones. Bennett liderou todos os artilheiros nesta pós-temporada com 15 gols, e Marchand marcou seis só na final.
Com contribuições de profundidade de toda a escalação, eles superaram Connor McDavid, Leon Draisaitl e os Oilers, que tiveram dificuldades com o forecheck feroz da Flórida e trocaram de goleiro várias vezes na final. Stuart Skinner foi o destaque no Jogo 6 e foi novamente prejudicado por erros na sua frente, que terminaram com o disco na rede atrás dele, e cometeu seu próprio erro no segundo gol de Reinhart.
McDavid tentou assumir o comando, mas foi novamente frustrado por Barkov, Jones e Bobrovsky. Ele terminou com sete pontos em sua segunda viagem à final da carreira, novamente perdendo seu primeiro título.
A seca da Stanley Cup no Canadá chegou a 31 temporadas e 32 anos, desde Montreal, em 1993. Times do Sun Belt dos EUA venceram a competição cinco das últimas seis vezes, quatro delas na Flórida.
Essa sequência de vitórias sobre Tampa Bay em cinco jogos, Toronto em sete, Carolina em cinco e Edmonton em seis mostrou o quão clínicos os Panthers se tornaram sob o comando de Maurice, que treinou mais jogos da NHL do que todos, exceto Scotty Bowman, e agora é bicampeão.
Assim como Marchand, que ergueu a Taça pela última vez em 2011 com o Boston Bruins. A diferença de 14 anos é a terceira maior da história da liga, ficando atrás apenas dos 16 de Chris Chelios, de 1986 a 2002, e dos 15 de Mark Recchi, de 1991 a 2006.
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