Ford pede desculpas por dizer que as Primeiras Nações "continuam vindo de chapéu na mão" em meio à controvérsia do Projeto de Lei 5

O premiê de Ontário, Doug Ford, está se desculpando pelos comentários que fez esta semana, dizendo que as Primeiras Nações não podem "ficar de chapéu na mão o tempo todo" pedindo mais dinheiro ao governo.

Ford disse que se desculpou durante uma reunião no Queen's Park na quinta-feira com várias dezenas de chefes que fazem parte da Nação Anishinabek, que representa 39 Primeiras Nações na província.

"Peço sinceras desculpas pelas minhas palavras — não apenas se elas magoaram todos os chefes naquela sala, mas todas as Primeiras Nações", disse Ford.

"Eu me apaixono porque quero prosperidade para as comunidades deles. Quero prosperidade para os filhos e netos deles."

A chefe do Grande Conselho da Nação Anishinabek, Linda Debassige, que apareceu ao lado de Ford em uma entrevista coletiva após a reunião, disse aos repórteres que o primeiro-ministro "assumiu o que disse" e "se corrigiu" pelo comentário sobre o "chapéu na mão".

Ford também se comprometeu a trabalhar com as Primeiras Nações como um bom parceiro de tratado, disse ela.

"Embora haja muitos outros detentores de direitos nesta província, nossos chefes sentiram hoje que o pedido de desculpas foi sincero", disse ela.

"Estamos encarando o dia de hoje como um novo dia para o futuro."

A oposição ao Projeto de Lei 5 permanece

O governo de Ford aprovou recentemente o Projeto de Lei 5, que dá ao gabinete o poder de suspender leis municipais e provinciais para projetos selecionados por meio da criação das chamadas zonas econômicas especiais.

O primeiro-ministro disse que a primeira zona desse tipo seria a região do Anel de Fogo, no norte de Ontário, considerada rica em minerais essenciais.

A lei da zona econômica especial faz parte de um projeto de lei geral que o governo diz ser necessário para acelerar a construção de grandes projetos de infraestrutura, especialmente minas.

O Projeto de Lei 5 gerou indignação entre as Primeiras Nações da província, que veem a nova lei como mais um exemplo de um governo que atropela seus direitos e ignora suas preocupações.

Muitas Primeiras Nações ameaçaram bloquear estradas, ferrovias e minas se o projeto de lei não for revogado.

Na quarta-feira, Ford disse que está disposto a dar às Primeiras Nações o que elas quiserem em troca de apoio para desenvolver minas, mas isso veio com um aviso.

"Quando assumi o cargo, disse ao Ministro (Greg) Rickford: 'Trate-os bem, dê a eles o que precisam, o que eles querem para prosperarem'. Mas chegará um ponto em que vocês não poderão simplesmente ficar de chapéu na mão para o governo o tempo todo; vocês precisam ser capazes de cuidar de si mesmos", disse Ford.

"E quando você literalmente tem minas de ouro, minas de níquel, todo tipo de mineral essencial que o mundo quer, e você diz: 'Não, não, eu não quero tocar nisso, a propósito, me dê dinheiro' — isso não vai acontecer."

Comentários do primeiro-ministro são criticados

A condenação desses comentários foi rápida. Cindy Woodhouse Nepinak, Chefe Nacional da Assembleia das Primeiras Nações (AFN), escreveu em carta a Ford na quinta-feira que todas as Primeiras Nações têm o direito de expressar suas objeções.

"Como premiê, você deveria apoiar esses direitos, não desprezá-los pejorativamente", escreveu Nepinak. "Seus comentários só servem para perpetuar estereótipos racistas e não são aceitáveis ​​de forma alguma ou em circunstância alguma."

"As Primeiras Nações expressaram preocupações jurídicas substantivas que exigem diálogo e resolução de forma respeitosa com a Coroa."

Debassige disse a repórteres na entrevista coletiva de quinta-feira que as Primeiras Nações da Nação Anishinabek continuam se opondo ao Projeto de Lei 5, dizendo que representantes conversaram com o primeiro-ministro para propor "ideias e soluções".

"Não estamos aqui para perpetuar um circo, para perpetuar a desinformação — permanecemos firmes nos direitos de nossas nações, permanecemos firmes em apoiar esses direitos e como nossas Primeiras Nações irão trabalhar com a Coroa", disse ela.