Hoje, universitários ficam ridiculamente bêbados. Na Inglaterra medieval, eles se tornavam ridiculamente assassinos.

Que palavras lhe vêm à mente quando pensa na Idade Média , também conhecida como período medieval? Se você está pensando em "violência", não está errado (embora eu acrescentasse "fedorento").

Para investigar a disseminação da violência medieval, pesquisadores nos EUA e no Reino Unido desenvolveram "mapas de assassinatos" medievais de Londres, Oxford e York mapeando 355 assassinatos entre 1296 e 1398. Eles estudaram investigações históricas de júri sobre mortes estranhas, que descrevem quando o ataque ocorreu, a localização do corpo, a arma do crime e, ocasionalmente, o motivo por trás dele.

Essa abordagem revelou padrões perspicazes de violência urbana de 600 a 700 anos atrás — incluindo o fato de que estudantes universitários eram ainda mais ridiculamente problemáticos do que os universitários de hoje.

Estudantes armados e assassinos

“Os homicídios estavam altamente concentrados em pontos-chave da vida urbana, como mercados, praças e vias públicas”, além de pontos críticos como orlas e espaços cerimoniais, explicaram os pesquisadores em um estudo publicado no início deste verão na revista Criminal Law Forum. Em termos de horário, os domingos eram os dias com mais homicídios, especialmente em torno do toque de recolher. A ida à igreja pela manhã era frequentemente seguida por bebidas, esportes e brigas no final do dia.

No entanto, cada uma das três cidades apresentava padrões locais de violência muito diferentes. Oxford, por exemplo, tinha uma taxa de homicídios três a quatro vezes maior que Londres ou York. Embora isso possa parecer incompatível com a cidade universitária chique que você provavelmente está imaginando, a universidade chique é, na verdade, a razão exata por trás dessas taxas surpreendentes.

“A universidade medieval atraía jovens entre 14 e 21 anos, muitos morando longe de casa, armados e imersos em uma cultura de honra e lealdade de grupo”, escreveram Stephanie Brown, da Universidade de Hull, e Manuel Eisner, da Universidade de Cambridge, dois criminologistas e coautores do estudo, para o The Conversation . “Os estudantes se organizavam em 'nações' com base em suas origens regionais, e as brigas entre nortistas e sulistas frequentemente resultavam em brigas de rua.”

Para piorar a situação, os estudantes eram frequentemente considerados acima da lei comum, de modo que sua violência podia ficar impune. De fato, os homicídios em Oxford se concentravam no bairro universitário ou em suas proximidades, também como resultado de conflitos entre estudantes e moradores da cidade.

Quanto mais público, melhor

Em Londres, os pontos críticos de homicídios medievais incluíam Westcheap, o "coração comercial e cerimonial da cidade", segundo Brown e Eisner, bem como a orla da Rua Tâmisa. O primeiro era palco de assassinatos associados a rivalidades entre guildas, rixas profissionais e ataques de vingança pública, enquanto o segundo testemunhava violência entre marinheiros e comerciantes.

York registrou níveis significativos de homicídios em uma de suas principais entradas, uma área que também abrigava uma significativa vida comercial, cívica e social. A concentração de viajantes, moradores locais e comerciantes naturalmente teria causado algum conflito. Stonegate, uma rua estimada em York que fazia parte de uma rota cerimonial, também sofreu muita violência. Talvez inesperadamente, essas áreas ricas proporcionavam oportunidades para competição, vingança e demonstrações públicas de honra.

De fato, "nas três cidades, alguns homicídios foram cometidos em espaços de alta visibilidade e significado simbólico", escreveu a equipe no estudo. Tais espetáculos públicos poderiam ter consolidado a reputação de um indivíduo e/ou apresentado um argumento terrivelmente convincente. Curiosamente, havia menos inquéritos de homicídio nos bairros mais pobres e marginais da Inglaterra medieval — embora valha a pena considerar a possibilidade de que, em primeiro lugar, não houvesse muita pressão para investigar mortes incomuns em comunidades menos privilegiadas.

No entanto, “o estudo também levanta questões mais amplas sobre o declínio de homicídios a longo prazo”, concluíram os pesquisadores no estudo, “sugerindo que mudanças na governança urbana e na organização espacial podem ter desempenhado um papel crucial na redução da violência letal”.