Empresa de água concorda em pagar multa multimilionária por falhas em águas residuais

A South West Water concordou em pagar uma multa de £ 24 milhões por vazamentos de águas residuais, disse o regulador de água.

A empresa, que atende 1,8 milhão de clientes na região sudoeste da Inglaterra, não cumpriu suas obrigações legais na gestão das estações de tratamento de águas residuais e da rede, disse Ofwat.

A South West Water não tinha sistemas de gestão adequados para garantir que essas obrigações legais fossem cumpridas, incluindo supervisão adequada de sua equipe de gestão sênior e conselho de administração, acrescentou o regulador.

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Como resultado das falhas, a empresa despejou águas residuais quando não deveria.

Alguns clientes da empresa foram submetidos a um aviso para ferver a água em maio do ano passado, que permaneceu em vigor por oito semanas , com cerca de 17.000 domicílios sendo instruídos a ferver a água antes de bebê-la .

A empresa foi considerada a pior infratora em descargas de esgoto em águas contaminadas com moluscos , sendo responsável por 13.000 descargas de esgoto, totalizando 98.000 horas.

Para onde vai o dinheiro?

Mas em vez de uma multa, os £ 24 milhões são uma penalidade, e a quantia vai para investimentos no sistema de água.

O investimento de £ 20 milhões será direcionado aos fluxos de esgoto e águas residuais em "áreas ambientalmente sensíveis" ou em áreas comunitárias específicas, disse Ofwat.

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Outros £ 2 milhões criarão um fundo local para combater o uso indevido de esgoto e conexões erradas, que podem contribuir para a poluição, e os £ 2 milhões finais serão destinados a um fundo de recuperação da natureza para a área.

Se o pagamento não tivesse sido acordado, uma penalidade teria sido aplicada, e o dinheiro teria ido para o Tesouro.

O pacote de investimento de £ 24 milhões garantido é maior do que a multa, afirmou a Ofwat. Teria sido de £ 19 milhões, 6,5% do faturamento anual da South West Water, acrescentou o órgão regulador.

Uma consulta está aberta ao público para oferecer comentários sobre a decisão da Ofwat antes que ela seja finalizada.

A empresa controladora da South West Water, a Pennon, disse: "Esses investimentos proporcionarão melhorias tanto para os clientes quanto para o meio ambiente, juntamente com nossos planos K8 para lidar com todos os transbordamentos de tempestades em nossas águas balneares e de coleta de moluscos e em nossos locais de maior derramamento."