Fita pirata descoberta da única parada da turnê do Nirvana em Calgary em 1991 - meses antes de eles dispararem para a fama

Em 4 de março de 1991, um jovem calgariano com o ditafone (um pequeno gravador de fita cassete) de seu pai nas mãos foi ao Westward Club, agora sede do Hotel Arts, onde uma banda grunge de Seattle iria tocar.

Jason (Jay) Pay, que tinha acabado de completar 18 anos, não tinha como saber que a banda — Nirvana — estava a apenas alguns meses de disparar para a fama com um dos álbuns mais vendidos de todos os tempos, Nevermind .

No meio de uma nevasca em Calgary, Pay e seu grupo de amigos formavam grande parte da pequena multidão presente para ver Kurt Cobain, Krist Novoselic e Dave Grohl. Pay gravou o show em seu aparelho.

"Acho que esse foi provavelmente um dos últimos shows em que eles tiveram que arrumar seus próprios equipamentos", disse Pay.

Pouco mais se sabia publicamente sobre aquele show em Calgary — até agora.

Uma cópia dessa fita foi descoberta recentemente, 34 anos depois, pelo entusiasta do Nirvana Mike Jenkins, que estava em uma missão para encontrar evidências do show, agora histórico. Ele a encontrou em uma recente Feira de Colecionadores de Música de Calgary.

"É incrível ouvir isso", disse Jenkins ao Calgary Eyeopener . "Você realmente consegue ouvir a tensão aumentando e a intensidade do Nirvana."

O repertório incluía: Love Buzz , Sliver , Dive , Floyd the Barber , Breed , Scoff , About a Girl , School , Swap Meet , Been a Son , Negative Creep , Blew , Lithium, Molly's Lips , Territorial Pissings , Spank Thru e Mr. Moustache .

Enquanto Pay gravava o show em seu ditafone, a luz vermelha do aparelho o denunciou ao baixista, Krist Novoselic, que não parava de gritar com Pay do palco. Ele xingava e mandava que ele parasse de gravar, lembrou Pay.

Querendo obter permissão, Pay abordou Cobain depois do show.

"Krist ficou meio chateado, mas eu fui até Kurt Cobain e ele disse: 'Você é muito legal.'"

Ele disse: 'Não tocamos nenhuma música nova. Tudo bem, mas, por favor, não vendam isso... Não quero ver isso nas lojas.'

Agora, 34 anos depois, Pay cumpriu sua promessa.

Nada que impeça um bom momento

Os amigos Geoff McFetridge e Silas Kaufman estavam com Pay naquela noite e podem ser vistos em uma fotografia do show que ressurgiu nas redes sociais.

A foto parece ter sido tirada do palco, mas quem a tirou permanece um mistério. No entanto, ela trouxe boas lembranças ao grupo.

"Era como uma nevasca, como se estivesse nevando forte... e era segunda-feira à noite", disse McFetridge, que estava na faculdade na época. "Entrei na minha caminhonete e dirigi até o show no meio de uma nevasca."

Ele disse que "toda a teatralidade emocional de Kurt Cobain" estava em evidência. Apesar do pequeno público, a banda não se conteve.

"Já mencionei o show para os meus filhos", disse ele. "É provavelmente um dos melhores shows que já vi, mas definitivamente memorável porque, sabe, eu não sabia quem era o Nirvana."

Kaufman, que estava na primeira fila, lembrou-se de Cobain ter pisado na cabeça.

"Melhor que um autógrafo", disse ele ao apresentador do Eyeopener, Loren McGinnis.

Pay lembrou que o baterista David Grohl estava se apresentando com gripe naquela noite, "então ele estava abrindo a porta entre as músicas e vomitando no estacionamento", disse ele.

McFetridge lembrou-se de Cobain quebrando sua guitarra no final da noite — provavelmente uma cópia de uma Fender Jaguar.

"Era como uma guitarra estranha, mas tipo, imagina... ele teve que encontrar uma dessas guitarras e depois a quebrou em pedaços em Calgary, com umas 40 pessoas lá, mais ou menos", disse McFetridge. "É muita dedicação."

Olhando para a foto, McFetridge, que agora é um artista gráfico e pintor em Los Angeles, disse que se sente muito grato por seus amigos — Pay, que agora mora em Vancouver, Kaufman, um ilustrador e professor na Universidade de Artes de Alberta, e seus outros amigos que estavam lá naquela noite.

Descobrindo a fita mais de 30 anos depois

Então como Jenkins encontrou uma cópia da gravação pirata de Pay?

Fã incondicional da banda, Jenkins fez um panfleto para aumentar suas chances de encontrar a cobiçada fita, sobre a qual ele só tinha ouvido rumores antes.

Depois de compartilhar o folheto e conversar com diferentes vendedores no Calgary Music Collectors Show em abril, ele entrou em contato com Heather Smith, filha de Larry (Legs) Smith, que era dono de uma loja de discos chamada The Attic.

"Meu pai era muito conhecido por seu amor por gravações piratas", disse ela, observando que ele era fascinado pela história desses shows.

"Quando Mike se aproximou da nossa mesa perguntando sobre esse show... minha irmã e eu pensamos: 'Espera aí, eu já vi isso'", disse Smith. "E aí, meio que vasculhamos os itens que trouxemos e, por acaso, encontramos um."

"Achei que Mike era o dono perfeito."

A fita veio com uma carta escrita por Larry, que morreu ano passado.

Nele, ele disse: "Se ouvirmos com atenção, a fúria e a urgência frustrada dos vocais de Kurt são suficientes para justificar uma audição. Senti a intensidade e a química musical de algo especial acontecendo quando estive lá naquela noite. É difícil descrever."

Larry recebeu uma cópia da gravação original de Pay alguns dias depois do show, quando Pay o trocou por um disco.

Preservando uma peça musical e a história de Calgary

Quanto à fita original, Pay ainda a tem e não pretende vendê-la.

Jenkins disse que está trabalhando com a Calgary Cassette Preservation Society para organizar uma celebração para a fita encontrada.

"É um espetáculo lendário, sabe, porque muita gente afirma ter estado lá. Mas, sabe, não foram tantas pessoas que realmente estiveram. O fato de ele ter sido registrado é fantástico, único e espetacular", disse Arif Ansari, da sociedade.

"É uma ótima forma de registrar a banda antes de se tornarem realmente grandes, e é realmente único que eles tenham vindo de Calgary e tocado em um clube daquele tamanho... Acho isso muito emocionante."