Inclusão como forma de resistência: o Fundo Emily List apoia um mundo artístico diverso, uma peça, uma música, uma dança de cada vez

O governo Trump está tentando eliminar Diversidade, Equidade e Inclusão de, bem, tudo. Mas esses princípios estão no cerne do Fundo Emily List desde sua fundação em memória de Emily, há 14 anos.

Depois que Emily perdeu a vida aos 26 anos para uma forma rara de câncer, sua família criou o fundo para honrar sua crença de que não deveria haver barreiras à participação em teatro, música e dança, que todos deveriam poder participar das artes cênicas, independentemente de sua renda, capacidade física ou saúde mental.

Então, nos últimos 14 anos, o Emily's Fund concedeu US$ 100.000 em bolsas para artistas que tentam tornar o mundo das artes mais inclusivo — uma peça, uma música, uma dança de cada vez.

Uma das bolsas deste ano será destinada à Escola Prindle em Easthampton, Florence e Hadley, para financiar bolsas de estudo para crianças locais participarem do programa de verão Rock Band, com duração de uma semana, ou de aulas particulares semanais de música. O cofundador Dan Prindle afirma que a escola está tentando "fechar a lacuna de equidade" para que não haja "nenhuma barreira de entrada para alunos de qualquer faixa de renda".

“Nossas Bandas de Rock são criadas para oferecer uma oportunidade de apresentação em conjunto para alunos sem experiência musical anterior”, diz ele. “Em apenas uma semana, permitimos que os alunos explorem instrumentos de rock, da guitarra ao teclado e à bateria, escolham um instrumento que amam, formem uma banda e, em seguida, aprendam duas músicas de rock completas em preparação para uma apresentação no final da semana.”

Além dos seus próprios esforços para incluir crianças de todos os níveis de renda em seus programas de verão, Dan e sua esposa Michelle, cofundadora da escola, também defendem um financiamento robusto para música em escolas públicas, porque vários estudos mostraram que os alunos que participam da educação musical vivenciam uma infinidade de benefícios, desde melhores notas e resultados em testes até menos problemas disciplinares e maiores taxas de aceitação na faculdade.

Prova disso é a Banda Sci-Tech, "o Orgulho de Springfield", cujos 500 membros têm três vezes mais chances de permanecer na escola do que os alunos que não fazem parte da banda. Isso porque eles aprenderam habilidades com o maestro Gary Bernice e seus colegas, não apenas na música, mas também em liderança e comunidade.

A Sci-Tech usará a doação deste ano do Emily's Fund para comprar instrumentos para que qualquer aluno que queira tocar possa participar da banda, gritar “Sci-Tech Cheer” e continuar a fazer da banda um motivo especial de orgulho para a escola.

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Para esses alunos, fazer parte da banda faz toda a diferença: no ano passado, um deles disse antes de uma apresentação: "Em casa, temos a nossa família. Na escola, temos a banda."

Da mesma forma, o Autism Drama Summer Camp no Theatre Horizon, onde Nell Bang-Jensen, natural de Amherst, é diretora artística, ajuda a desenvolver “Criatividade e Confiança (compreensão de mim mesmo), Comunicação e Colaboração (compreensão dos outros) e Comunidade e Cuidado (compreensão do coletivo)”.

O Emily's Fund ajudou o teatro de Norristown, Pensilvânia, a iniciar sua primeira experiência de verão para pessoas com autismo em 2024, e o acampamento foi tão bem-sucedido que será oferecido novamente este ano. Jovens atores passarão uma semana usando jogos teatrais, atividades de improvisação e exercícios de atuação para criar uma experiência teatral imersiva original. O tema deste ano é "Out of This World" (Outro Mundo), e os alunos criarão uma performance final no último dia, centrada em uma viagem pelo espaço.

A bolsa de Emily ajudará o teatro a pagar os professores dos artistas e fornecerá bolsas de estudo para alunos que não conseguem pagar a mensalidade integral.

Por fim, Emily e Melissa van Wijk são almas gêmeas que acreditam que todos "nascem dançando" e que devem ter a oportunidade de continuar dançando. "A deficiência pertence à dança", diz Melissa, e sua companhia em Nova York inclui dançarinos em cadeiras de rodas e pessoas com outras deficiências físicas.

Melissa usará sua bolsa para ajudar esses dançarinos a trabalhar na coreografia de uma nova apresentação, e ela fará um segundo programa de aprendizagem baseado no trabalho, no qual os alunos — com ou sem deficiência — aprenderão a produzir suas próprias apresentações de dança ao vivo, incluindo design e construção de figurinos, design de iluminação e gestão de palco.

Enquanto faz seu doutorado em educação em dança, ela também trabalha com a Lighthouse Guild (que atende menores cegos ou com baixa visão) para criar um programa de estágio em design de figurinos.

Melissa está tentando “expandir a discussão não apenas sobre como ensinamos melhor os alunos com deficiência, mas o que e como ensinamos a todos os alunos — especialmente aqueles que não têm deficiência — sobre como a deficiência pertence à dança”.

Se Emily estivesse aqui, ela veria seu fundo como uma forma de resistência nestes tempos. E ela teria orgulho de ser uma inspiração para esses artistas performáticos em seus esforços para incluir, bem, a todos.

Karen List é mãe de Emily e professora emérita de Jornalismo na Universidade de Massachusetts Amherst.