'Resiliente': chute tardio de Haliburton afunda OKC no G1

OKLAHOMA CITY -- Cada retorno do Indiana Pacers nesta pós-temporada seguiu a mesma fórmula: uma recuperação tardia, de dois dígitos, pontuada por um arremesso decisivo de Tyrese Haliburton que deixa o adversário atordoado.

A mais recente adição ao currículo de Indiana como o time que retorna aos playoffs da NBA ocorreu na noite de quinta-feira, quando os Pacers surpreenderam o Oklahoma City Thunder com uma vitória por 111 a 110 no Jogo 1 das Finais da NBA, depois que Haliburton marcou o gol da vitória com 0,3 segundos restantes.

O arremesso de Haliburton é o mais recente gol da vitória em uma partida das Finais da NBA desde que Michael Jordan o fez no Jogo 1 das Finais da NBA de 1997 contra o Utah Jazz , de acordo com a ESPN Research.

"Como grupo, nunca achamos que o jogo acabou, nunca", disse Haliburton. "Sinceramente, nunca."

Os Pacers estavam perdendo por 15 pontos no quarto período e se recuperaram para vencer, a quinta vez nesta pós-temporada que eles superaram uma desvantagem de 15 pontos, a maior de qualquer time em uma única pós-temporada desde 1998.

A primeira vantagem dos Pacers no jogo, faltando 0,3 segundos para o fim, foi a mais tardia em qualquer jogo das Finais nos últimos 50 anos, de acordo com o Elias Sports Bureau.

E Haliburton estava no centro disso mais uma vez, acertando seu quarto arremesso vencedor ou empatador nos últimos cinco segundos de uma partida nesta pós-temporada.

"Não sei o que você diz sobre isso, mas sei que este grupo é resiliente", disse Haliburton. "E não desistimos até que o placar esteja 0.0."

Indiana venceu apesar de cometer 24 turnovers, o maior número em um jogo nesta pós-temporada. Eles cederam 38 pontos para o MVP do Thunder , Shai Gilgeous-Alexander , e permitiram que uma multidão barulhenta entrasse em frenesi durante a maior parte do jogo, um ambiente que Haliburton reconheceu ter causado algum "nervosismo" no primeiro tempo, o que, segundo ele, foi a causa de alguns turnovers.

Só no primeiro tempo, Indiana perdeu a bola 20 vezes, o maior número de qualquer time em um tempo nas Finais da NBA nos últimos 35 anos.

"Se você olhar para todos os números, não é a receita para vencer", disse Haliburton. "Não podemos perder a bola tanto. Temos que melhorar nos espaços, pegando rebotes, em toda a quadra."

"Mas quando chega maio e junho, não importa como você os consegue, apenas consiga-os."

Os Pacers tiveram seis jogadores com pontuação de dois dígitos. Haliburton e Andrew Nembhard terminaram com 14 pontos. Obi Toppin marcou 17 pontos e acertou cinco bolas de três pontos vindo do banco.Pascal Siakam liderou todos os pontuadores com 19 pontos.

Mesmo assim, Indiana ainda estava perdendo por 15 pontos com 9:42 restantes no quarto período, igualando a maior recuperação no quarto período em um jogo das Finais desde que o Dallas Mavericks fez isso no Jogo 2 contra o Miami Heat em 2011. Rick Carlisle era o técnico principal de ambos os times.

"Nós apenas dissemos: 'Vamos continuar trabalhando duro na rocha'", disse Carlisle na quinta-feira à noite. "Tínhamos muita experiência nesse tipo de jogo, e nossos jogadores têm uma ótima noção do que se trata, de nos dar uma chance. Tivemos sorte, mas fizemos jogadas."

Os Pacers continuaram a diminuir a vantagem do Thunder com algumas cestas de três pontos decisivas de Myles Turner , Nembhard e Toppin, estabelecendo um jogo de um ponto durante uma revisão do replay com 22,1 segundos restantes.

Durante a paralisação, Carlisle instruiu sua equipe que os Pacers não pediriam tempo e permitiriam que o Thunder montasse sua defesa caso recuperassem a bola após uma parada defensiva. A defesa de Nembhard ajudou a levar a um arremesso perdido de Gilgeous-Alexander e, após um rebote deAaron Nesmith , os Pacers sabiam que precisavam colocar a bola nas mãos de Haliburton.

"Juro que, assim que ele pulou para arremessar, pensei: 'Ah, isso é bom'", disse Nesmith. "Toda vez que a bola está nas mãos dele nessas situações, eu simplesmente acho que é bom."

Esta foi a quarta vez que os Pacers conseguiram uma recuperação improvável nesta fase dos playoffs.

No Jogo 5 da primeira rodada, eles estavam perdendo para o Milwaukee Bucks por 118 a 111 com 34,6 segundos restantes na prorrogação e venceram por 119 a 118. No Jogo 2 da segunda rodada, os Pacers estavam perdendo por 119 a 112 com 48 segundos restantes para o Cleveland Cavaliers , mas venceram por 120 a 119. No Jogo 1 das Finais da Conferência Leste, eles estavam perdendo para o Knicks por 121 a 112 com 51,1 segundos restantes no tempo regulamentar, antes de vencer por 138 a 135 na prorrogação.

E agora, após a recuperação de quinta-feira, os Pacers têm uma vantagem de 1 a 0 nas Finais da NBA, a primeira vantagem em uma Final na história da franquia. O segundo jogo será na noite de domingo em Oklahoma City.

"É um jogo de 48 minutos", disse Gilgeous-Alexander. "[Os Pacers] ensinam essa lição mais do que qualquer outra pessoa na liga, da maneira mais difícil."