Algumas pessoas questionam os benefícios da Copa do Mundo da FIFA, enquanto Eby diz que Vancouver poderia sediar mais partidas

O premiê David Eby diz que a Colúmbia Britânica tem condições de sediar mais do que as sete partidas da Copa do Mundo da FIFA de 2026 planejadas para Vancouver, mesmo com o aumento de dúvidas sobre a transparência e os benefícios econômicos do torneio.

Os organizadores da Colúmbia Britânica anunciaram na terça-feira que a estimativa de custo para sediar os jogos aumentou para algo entre US$ 532 milhões e US$ 624 milhões . Isso representa um aumento em relação à estimativa de 2024, que era entre US$ 483 milhões e US$ 581 milhões .

O governo da Colúmbia Britânica justificou o aumento de custos, dizendo que as partidas — parte do torneio co-organizado pelos EUA e México — levarão mais de um milhão de visitantes adicionais de fora da província entre 2026 e 2031, gerando mais de US$ 1 bilhão em gastos adicionais de visitantes.

Mas um economista e um pesquisador questionam os benefícios para a Colúmbia Britânica

Enquanto isso, Eby disse que a província estaria ansiosa para assumir mais partidas da Copa do Mundo se alguma delas fosse transferida de outras cidades-sede.

Seus comentários surgem em meio a crescentes preocupações em torno dos EUA, país co-sede. Organizações de direitos humanos, incluindo a Human Rights Watch, levantaram "graves preocupações" sobre a realização do torneio no país, e surgiram questionamentos sobre se torcedores internacionais enfrentarão barreiras devido às políticas de imigração dos EUA.

Eby fez os comentários na sexta-feira, enquanto respondia a perguntas de repórteres em uma cerimônia de assinatura no campo de futebol de Musqueam, perto da Southwest Marine Drive, onde o governo provincial, a cidade de Vancouver e três Primeiras Nações locais formalizaram seu acordo para cooperar nas tarefas de hospedagem.

"Jogos adicionais na Colúmbia Britânica não só seriam possíveis, como seriam incrivelmente bem-vindos", disse Eby.

"Na verdade, escrevemos à FIFA para dizer que, se por algum motivo eles precisarem transferir jogos de outros locais, a Colúmbia Britânica está pronta para sediar", disse ele. "Podemos agir rapidamente. Temos uma equipe incrível e estamos prontos para sediar jogos adicionais aqui nesta bela província."

Eby acrescentou que muitas das grandes despesas para sediar a Copa do Mundo da FIFA, como melhorias no Estádio BC Place, já estão sendo pagas e não aumentarão se mais jogos forem adicionados.

"Em termos de orçamento, muitos dos custos da FIFA são custos fixos relacionados a atualizações... o que significa que jogos adicionais geram receita adicional de ingressos, receita adicional para a província", disse ele.

Mas um pesquisador diz que os benefícios econômicos do torneio podem não ser conhecidos por décadas, já que alguns dos arquivos do comitê organizador das Olimpíadas de Vancouver 2010 ainda estão sigilosos .

"Entendo completamente a frustração, porque estamos quase duas décadas depois das Olimpíadas de Inverno de Vancouver e não temos um relato completo do que aconteceu", disse Mario Canseco, presidente da empresa de pesquisas Research Co.

Pesquisas feitas pela Canseco nos últimos anos revelaram apoio geral à realização da Copa do Mundo, mas o pesquisador observou que muitas pessoas "ficaram com um gosto ruim na boca" em relação ao legado das Olimpíadas na cidade.

Canseco observou que as centenas de milhões gastas na Copa do Mundo ocorrem em um momento de incerteza econômica na província, devido à ameaça de tarifas dos EUA e à inflação crescente.

"A FIFA tende a ser tão sigilosa quanto o Comitê Olímpico, se não mais", disse o pesquisador. "Então, será difícil analisar todos esses números ao final da Copa do Mundo e ver se fazem sentido."

Economista duvida dos números

As autoridades têm se mostrado otimistas quanto aos benefícios positivos associados à realização da Copa do Mundo, com o prefeito de Vancouver, Ken Sim, comparando a realização da Copa do Mundo à realização de 30 Super Bowls, em termos de benefício econômico.

A audiência média de cada jogo da rodada de abertura da FIFA é de cerca de 360 ​​milhões, em comparação com os aproximadamente 115 milhões de espectadores do Super Bowl. Além disso, a província estima que 350.000 espectadores irão ao BC Place para os jogos da Copa do Mundo.

Moshe Lander, professor sênior de economia na Universidade Concordia, disse que está cético em relação a esses números e duvida que os benefícios econômicos sejam equivalentes à realização de um ou dois Super Bowls.

Lander diz que, dada a escassez de quartos de hotel em Vancouver, os visitantes da Copa do Mundo provavelmente substituiriam os turistas regulares e os passageiros de navios de cruzeiro que já estariam na cidade no auge do verão.

"Isso reduz substancialmente os benefícios econômicos gerais — não a zero, mas bem próximo disso", disse ele a Amy Bell, apresentadora convidada do programa On The Coast , da CBC.

Lander também diz que, dado o que a cidade viu durante as Olimpíadas de 2010, os moradores locais provavelmente deixarão Vancouver durante o verão para evitar o caos associado à realização de um grande torneio.

"Isso, por si só, reduz ainda mais os benefícios", disse o economista.

"Portanto, não há a mínima possibilidade de haver US$ 1 bilhão em benefícios econômicos. Acho que a vírgula está completamente errada, à direita."

Toda a província será beneficiada, diz ministro

Em resposta às críticas de Lander, o Ministro do Turismo da Colúmbia Britânica, Spencer Chandra Herbert, disse que a província estava usando os investimentos da Copa do Mundo para modernizar o estádio BC Place e fornecer benefícios no futuro.

"Acho que o economista está meio perdido", disse ele no programa On The Coast , da CBC. "Isso não se baseia apenas na ideia de turismo durante um mês."

Herbert disse que o investimento da província na Copa do Mundo foi sensato, considerando que as jurisdições gastam centenas de milhões de dólares em publicidade para atrair a atenção do mundo todo.

"Seria preciso gastar muito mais do que estamos gastando atualmente na Copa do Mundo para gerar o mesmo interesse em nossa jurisdição, para ficar na frente das pessoas por horas a fio enquanto elas assistem ao jogo", disse Herbert. "É uma propaganda turística contínua durante o jogo."

Herbert disse que a Copa do Mundo foi o "primeiro passo" para a Colúmbia Britânica se promover como um destino seguro para turistas, que então visitariam outras partes da província, como a Ilha de Vancouver e o interior da Colúmbia Britânica.

"Acho que, às vezes, é preciso gastar um centavo para ganhar uma libra, por assim dizer", disse Herbert.

"E eu acho que neste caso, se você está pensando em gastar de US$ 85 [milhões] a US$ 145 milhões em custos líquidos básicos para a província... então você [deve] confirmar isso com o crescimento do turismo e o crescimento do interesse e do investimento."