Edmonton Oilers busca devolver a Stanley Cup ao Canadá com o início da final
Aqui vamos nós outra vez.
Da Colúmbia Britânica a todos os pontos do norte e leste, os fãs canadenses de hóquei estão torcendo para que a seca nacional da Stanley Cup termine quando o Edmonton Oilers receber o Florida Panthers na final da NHL.
O confronto da Copa deste ano vem com um pouco mais de fervor patriótico do que o normal, já que o presidente dos EUA, Donald Trump, recentemente lançou uma guerra tarifária ao norte do paralelo 49, ao mesmo tempo em que descarta o Canadá como um parasita que deveria trocar com gratidão sua Maple Leaf pela bandeira americana.
Uma pesquisa com fãs de todo o país sugere que, mesmo que os Oilers não sejam a primeira escolha de todos, eles servirão por enquanto.
"Acho que todo canadense deveria torcer pelos Oilers agora", disse o torcedor Julian Bourgoin, chamando os Oilers de seu time favorito, em homenagem aos Senators da cidade natal.
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“Eu sempre quis que um time canadense vencesse, e os Oilers são o último, então vou pendurar minha camisa dos Gretzky bem alto e hasteá-la até que eles vençam.”
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Em Toronto, casa do time azul Maple Leafs, o torcedor Ashley Winter disse no final do dia que o Maple Leaf vermelho supera tudo.
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"O Canadá precisa vencer no hóquei. Esse é o nosso jogo", disse Winter.
Bruce Jones, jogador ocidental transplantado há muito tempo, concordou que é hora de jogar no Oiler.
“Morei no oeste por muitos anos, na área de Calgary, e era contra os Oilers, mas agora são os Oilers”, disse Jones.
“Com toda essa turbulência que está acontecendo agora, isso aumenta nosso orgulho nacional”, acrescentou.
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“Não vencemos desde 93.”
Foi em 9 de junho de 1993 que o Montreal Canadiens se tornou o último time canadense a levantar o troféu do campeonato da NHL, derrotando o ex-Oiler Wayne Gretzky e seu Los Angeles Kings no decisivo Jogo 5.
Naquele ano, houve três primeiros-ministros: Brian Mulroney, Kim Campbell e Jean Chrétien. A série de TV "Seinfeld" estava atingindo seu ápice artístico e o épico de dinossauros "Jurassic Park" estreou no cinema.
Não peça aos atuais Oilers por lembranças de 1993. O jogador mais antigo em serviço, o ala Ryan Nugent-Hopkins, não tinha nem dois meses de idade. O veterano superpest Corey Perry tinha oito. Connor McDavid e Leon Draisaitl nem tinham nascido.
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Nas cerca de três décadas seguintes, times canadenses ganharam títulos de participação em sete finais de Copa, começando com Vancouver em 1994, depois Calgary, Edmonton, Ottawa, Vancouver, Montreal e então Edmonton novamente, quando os Oilers perderam em sete jogos na primavera passada para os Panthers.
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Enquanto isso, Stanley viajou pelos Estados Unidos continentais, de Los Angeles a Boston, do sul da Flórida a Las Vegas, com paradas em Dallas, Denver, Detroit, St. Louis, Pittsburgh, Chicago, Anaheim, Carolina do Norte, Nova York e Nova Jersey.
Em Edmonton, no epicentro da busca pela Copa, do lado de fora do rinque dos Oilers, o Rogers Place, as equipes se mantiveram ocupadas esta semana preparando a praça ao ar livre onde os fãs se reunirão nas noites de jogos para assistir à jogada em um telão.
O fã de longa data dos Oilers, Paul Huang, usando um moletom laranja e azul, disse que administra um grupo de bate-papo on-line que inclui pais de jogadores de hóquei de todo o Canadá.
“Todos nós torcemos pelo Canadá (e) pelos Oilers neste momento”, disse Huang. “Somos os únicos que restam.”
O fã dos Oilers, Jason McCarthy, disse que tem um irmão e um amigo vindo de Ottawa para ir aos jogos.
McCarthy disse que os visitantes são torcedores do Montreal Canadiens, mas disse que por enquanto o Canadá vem em primeiro lugar.
“A maioria das pessoas com quem converso — até mesmo em Montreal — os Oilers são o segundo time favorito delas e o time número 1 no momento”, disse McCarthy.
“Eu até sei que em Montreal há cartazes pela cidade torcendo pelos Oilers.”
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Mais a oeste, em Victoria, a moradora Olivia Robinson, que é originalmente de Edmonton, disse que assistirá à série, mas não necessariamente para ver os EUA de Trump serem humilhados.
“Acho que hóquei é o esporte do Canadá, então gostaria que eles vencessem por isso, mas não em particular (por causa das tensões comerciais)”, disse Robinson.
Robinson disse que os Oilers se tornaram, até certo ponto, o time do Canadá, mas acrescentou: "Acho que, como eles estão vencendo, todos os querem como o time do Canadá agora".
— com arquivos de Lisa Johnson em Edmonton, Wolfgang Depner em Victoria, Sarah Ritchie em Ottawa e Noah Trenton em Toronto
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