Jones, 37, se aposenta; White: Aspinall agora é campeã

Jon Jones , amplamente considerado o maior artista marcial misto de todos os tempos, se aposentou das competições.

De acordo com o CEO do UFC, Dana White, Jones, de 37 anos, comunicou à organização sua decisão de se aposentar na sexta-feira. O UFC vinha trabalhando para garantir uma luta de unificação do título dos pesos-pesados ​​entre Jones e o campeão interinoTom Aspinall , mas com a aposentadoria repentina de Jones, Aspinall agora é considerado campeão indiscutível. White disse que o UFC trabalhará com Aspinall na próxima semana para garantir sua primeira defesa de título.

"Jon Jones nos ligou ontem à noite e se aposentou", disse White durante uma coletiva de imprensa no Azerbaijão, onde aconteceu o UFC Fight Night . "Jon Jones está oficialmente aposentado. Tom Aspinall é o campeão peso-pesado do UFC."

Mais tarde, no sábado, Jones confirmou o anúncio com uma publicação nas redes sociais , dizendo que "esta decisão vem depois de muita reflexão, e quero reservar um momento para expressar minha mais profunda gratidão pela jornada que vivenciei ao longo dos anos". Mais tarde, ele encerrou a publicação acrescentando que "o MMA sempre fará parte de quem eu sou, e estou animado para ver como posso continuar a contribuir para o esporte e inspirar outras pessoas de novas maneiras".

Jones (28-1) subiu da divisão dos meio-pesados ​​para conquistar o campeonato vago dos pesos pesados ​​sobre Ciryl Gane em 2023. Ele defendeu o cinturão uma vez durante seu reinado de 27 meses, em uma vitória por nocaute técnico no terceiro round sobreStipe Miocic no UFC 309 em novembro.

Uma luta entre Jones e Aspinall teria sido uma das maiores da história dos pesos pesados ​​do UFC, mas Jones minimizou repetidamente a possibilidade de um confronto, argumentando que uma vitória sobre Aspinall não faria nada por seu legado. O desinteresse de Jones levou muitos observadores a acusá-lo de ter evitado Aspinall. Uma petição online pedindo a destituição do título de Jones reuniu quase 200.000 assinaturas.

"Obviamente, sinto pena do Tom por ele ter perdido todo aquele tempo e dinheiro, mas vamos compensá-lo. Tom Aspinall é um cara legal. Ele tem sido incrível durante todo esse processo pelo qual passamos", disse White. "Ele estava disposto a fazer qualquer coisa — lutar com ele em qualquer lugar e a qualquer hora e fazer isso, e agora ele está tipo, 'Eu luto com qualquer um. Você me diz quem, e eu luto com ele'. Então, Aspinall tem sido ótimo. Ele será um grande campeão dos pesos pesados ​​para nós, e estou animado para trabalhar com ele."

Jones, que mora e treina em Albuquerque, Novo México, é considerado o maior lutador de MMA de todos os tempos há anos. Aos 21 anos, tornou-se o campeão mais jovem da história do UFC ao derrotar Mauricio "Shogun" Rua pelo título dos 93 kg em 2011. Ele passou a ter um cartel de 16-0 em lutas pelo título do UFC, o maior de todos os tempos. Ele é um dos nove lutadores a conquistar títulos do UFC em diversas categorias de peso. Suas 22 vitórias na carreira no UFC o colocam em quinto lugar na história do esporte.

Ao longo de sua carreira, Jones foi fortemente impactado por questões legais fora do octógono. Mais notavelmente, ele foi preso e acusado de atropelamento e fuga em 2015, após fugir do local de um acidente de carro que feriu uma mulher grávida de 25 anos. Ele se declarou culpado por fugir do local do acidente e foi condenado a liberdade condicional supervisionada. Ele foi suspenso das competições por um ano em 2016, após testar positivo para drogas para melhorar o desempenho. Jones afirmou por muito tempo que os resultados positivos se deviam a suplementos legais contaminados.

Mais recentemente, uma queixa criminal foi registrada contra Jones no início deste mês por supostamente ter fugido do local de um acidente em fevereiro, informou o Albuquerque Journal no sábado .