Kirk Ferentz, de Iowa, 'espera' assinar outra extensão de contrato ao se aproximar dos 70 anos

Todos os anos, por volta dessa época, Kirk Ferentz enfrenta perguntas inevitáveis ​​sobre seu futuro como técnico de Iowa . Mas, à medida que Ferentz se aproxima de seu 70º aniversário, a aposentadoria é a última coisa em que pensa. Ferentz, cujo contrato vai até a temporada de 2029, espera assinar outra extensão em algum momento no futuro.

"Eu acho que sim", disse Ferentz em entrevista ao Hawk Central . "Acho que é quase obrigatório no mundo em que vivemos."

Ferentz, que entra em seu 27º ano como técnico de Iowa, ainda tem a paixão e a energia para continuar treinando. Há também razões financeiras para continuar treinando, já que Ferentz ainda tem US$ 35 milhões restantes em seu contrato.

Embora sua carreira de treinador tenha incluído várias outras paradas, Ferentz é, sem dúvida, sinônimo do futebol americano de Iowa. Afinal, ele é o técnico com mais vitórias de todos os tempos da universidade, superando em muito seu antecessor, Hayden Fry, que em 1981 contratou Ferentz como seu treinador de linha ofensiva.

Ferentz atribui grande parte de sua filosofia de treinamento ao que aprendeu durante as nove temporadas em que trabalhou para Fry, que se aposentou pouco antes de completar 70 anos. Assim como Fry, Ferentz acredita que ter uma equipe menor, porém coesa, ainda é o caminho a seguir.

"A parte do futebol não mudou", disse Ferentz. "Então, por que precisamos de três vezes mais técnicos? Meu medo é que haja apenas uma falha de comunicação. É como ter muitos (adultos) conversando com seus filhos em vez de (ensinar): 'É assim que fazemos.'"

Embora tenha reconhecido ter "um grupo de críticos que adora apontar minhas fraquezas", é difícil criticar Ferentz e o trabalho que ele fez em Iowa. Desde que assumiu em 1999, Iowa venceu 62,2% de seus jogos, dois títulos da Big Ten, três títulos da Divisão Oeste da Big Ten (incluindo dois dos últimos quatro) e 10 jogos de bowl. Iowa teve apenas quatro temporadas perdedoras sob o comando de Ferentz.

Ele não tem planos de se aposentar tão cedo, mas Ferentz acredita que saberá quando for hora de encerrar a carreira.

"Se você não consegue fazer o seu trabalho, não tenho interesse em continuar", disse Ferentz. "Não acho que vá chegar a esse ponto. Acho que vai depender de como estou me sentindo em relação às coisas. A outra coisa é que terei que descobrir o que vou fazer quando terminar."

Ferentz, que está a uma vitória de ultrapassar o ex-técnico do Ohio State, Woody Hayes, como o técnico com mais vitórias da história da Big Ten, disse que se vê voltando a ser técnico de linha ofensiva quando sua carreira de técnico principal terminar. Por enquanto, porém, Ferentz está focado na temporada de 2025.

"Gosto da forma como o nosso time está atuando", disse Ferentz. "O quão bons somos, vamos descobrir em campo. É como muitos anos em Iowa: se você consegue se manter saudável e talvez ter algumas oportunidades, tem a chance de se recuperar."