Por que vender Noni Madueke para o Arsenal seria um grande erro para o Chelsea

Não é preciso procurar muito para entender os planos de formação do elenco do Chelsea nos últimos três anos. Todd Boehly já os explicou em diversas ocasiões, inclusive em fevereiro deste ano.

"Você identifica o que acredita serem jogadores mais jovens que se juntam", disse ele, "um portfólio de jogadores que serão consistentes e confiáveis ​​e têm potencial para permanecer juntos por muito tempo".

Independentemente do que se pense sobre o plano em princípio e na execução, é difícil imaginar como um clube que pretende consolidar um núcleo jovem e permitir seu crescimento consideraria a possibilidade de perder Noni Madueke. No entanto, é exatamente isso que o Chelsea está fazendo, já que os Blues estão em negociações com o Arsenal para a venda do jogador da seleção inglesa, segundo fontes da CBS Sports. A transferência custaria quase US$ 70 milhões, quase o dobro do valor pago por ele quando chegou do PSV Eindhoven em janeiro de 2023.

Acredita-se que Madueke tenha acertado os termos pessoais com o Arsenal, mas o diálogo entre clubes ainda está em estágio inicial. Em outras palavras, ainda há tempo para o Chelsea mudar o que parece ser seu rumo nesta transferência específica. A venda de Madueke seria contrária a um processo de construção de equipe que começou a dar resultados positivos nos últimos 18 meses, mais recentemente com a chegada do time à final do Mundial de Clubes.

Vendê-lo para o Arsenal seria um erro grave.

Ao final da temporada 2024-25, estava claro que Madueke estava prestes a se tornar um ponta realmente impressionante. A produção bruta por si só não deixaria os olheiros em polvorosa: 11 gols e cinco assistências em 46 jogos em todas as competições, mas não seria preciso procurar muito para encontrar um jogador que desse o salto. Foi uma temporada um tanto decepcionante para Madueke, que transformou 9,64 gols esperados sem pênalti em sete gols reais na primeira divisão. Depois de um hat trick contra o Wolves no início da temporada, a produção não fluiu tão livremente quanto se poderia esperar, mas não foi por falta de esforço. O mesmo aconteceu com as assistências de Madueke, três na liga, com 4,2 gols esperados assistidos (xAG).

Um dos fatores mais cruciais que o Arsenal, ou qualquer outro pretendente, vai querer ver de um atacante de 23 anos é se ele consegue finalizar. Para jogadores em áreas de ataque, talvez não haja característica mais valiosa: mesmo que a bola não entre, você pelo menos está se posicionando? Madueke fez isso, com uma média de três chutes e meio a cada 90 minutos na Premier League. Ninguém em sua posição fez mais, nem Bukayo Saka nem mesmo Mohamed Salah . Esses gols não foram atingidos e nem esperados, sua expectativa de gols sem pênalti (npxG) por chute mais que dobrou de 0,055 para 0,12, aproximadamente a média da liga. Essas melhorias são aparentes no gráfico abaixo, uma proporção muito maior de chutes na área.

Reveja esses esforços e você verá o trabalho que Madueke faz para testar o goleiro. No início da temporada, os gols continuaram saindo em um ataque mais transitório do Chelsea, com a abordagem mais estratégica de Enzo Maresca se consolidando, ele se viu tendo que superar mais jogadores para finalizar. O crucial, porém, é que ele conseguiu. A bola pode não ter entrado para ele durante a vitória por 3 a 1 sobre o Liverpool no início de maio, mas isso foi uma questão de muita sorte para os campeões, que em ambos os flancos não tinham resposta para o camisa 11 do Chelsea.

No geral, o npxG por 90 minutos de Madueke disparou na última temporada, subindo de 0,15 para 0,42. Essa última contagem foi superada por três pontas — Salah, Luis Diaz e Brennan Johnson — e esses dois últimos não ofereceram nada parecido com a capacidade de condução de bola de Madueke. Mais uma vez, o ponta-direita do Chelsea, tantas vezes uma terceira opção no ataque atrás de Cole Palmer e Nicolas Jackson, está entre os melhores da Premier League. Os jogadores de ponta com mais progressividade de carregamentos que Madueke? A dupla do Manchester City, Savinho e Jeremy Doku. Os observadores no Etihad Stadium não precisarão dizer que essa dupla de pontas não igualou a produção de gols de Madueke na Premier League juntos.

Madueke pode não ser o melhor cruzador da liga e seu passe ainda tem um longo caminho a percorrer. Mas o que é incontestável é que em 2024-25 ele fez muitas coisas que impactaram positivamente as vitórias. Os números não mentem. Seu valor agregado de posse de bola esperado — uma estatística que faz exatamente o que diz, avaliando o quanto cada ação com a bola afeta a vitória — é extremamente alto para um jogador que finaliza tantos gols.

Alguns de vocês que estão lendo já sabem qual é o seu contra-ataque. O teste de visão, mano. A visão de alguns pode não colocar Madueke entre os melhores alas da liga, mas os dados sim. Se ele ocasionalmente parece alguém que corre por becos sem saída e avança em direção a laterais que não consegue ultrapassar, que toma a decisão errada na tentativa de fazer algo acontecer, bem, ele é um ponta. É isso que eles fazem.

Madueke tem céticos para conquistar, e o interesse crescente do clube provocou fúria em alguns setores da torcida online do Arsenal (o que não é algo difícil de fazer). Talvez eles não gostem de mais ex-jogadores do Chelsea. Aqueles anos com Willian e Raheem Sterling farão isso com você.

Talvez eles se preocupem sobre como ele se adaptaria ao vestiário, dadas as questões sobre sua atitude e ritmo de trabalho que Maresca levantou publicamente, embora dificilmente pareça a pior coisa do mundo se Madueke estiver entregando tanto valor de forma tímida.

Há, é claro, questões válidas sobre alocação de recursos quando se trata de Madueke, que, vale ressaltar, tem lutado contra lesões musculares durante sua passagem pelo Chelsea. O Arsenal está investindo agressivamente neste verão, mas o cartão de crédito de Andrea Berta tem limites. Vale a pena investir tanto em um jogador que se destaca como uma excelente alternativa para Bukayo Saka, quando pode haver uma oportunidade de melhorar Gabriel Martinelli no flanco oposto? Madueke jogou nos dois lados do Chelsea, mas é mais eficaz cortando pela direita com seu pé esquerdo, que é mais forte. Em seus limitados minutos na Premier League pelo flanco esquerdo, ele tem uma média de menos de três chutes a cada 90 minutos e quase nenhuma chance criada. Ele também pode se perguntar se o papel que o Arsenal lhe reservou é o melhor para seu desenvolvimento, embora, dado que os termos pessoais foram acordados entre ele e os Gunners, seja um pouco tarde para reconsiderações.

Talvez Madueke não seja o jogador certo para as necessidades do Arsenal, mas isso não significa que ele não esteja em uma trajetória para jogar em um dos principais clubes da Europa. Considerando suas melhorias e sua posição entre seus colegas da Premier League, é difícil imaginar como isso não seria possível. Nem todos em sua trajetória atual se tornam estrelas, mas muitas estrelas têm uma temporada como a que Madueke teve nessa idade.

Diante disso, por que o Chelsea sequer dialogaria com o rival sobre Madueke? O jogador de 23 anos já recebeu mais de uma bronca pública por sua atitude desde que chegou a Stamford Bridge. Maresca dispensou o jogador duas vezes em dezembro, e sua repreensão após um jogo contra o Aston Villa não é o tipo de atitude que os técnicos costumam dar, a menos que sintam que não têm escolha.

"No momento em que ele começa a marcar ou dar assistências e fica feliz, ele começa a cair um pouco", disse Maresca após a vitória por 3 a 0 sobre o Aston Villa. "O motivo de ele não estar jogando é porque não gosto da forma como ele treinou. Ele precisa entender que precisa treinar bem todos os dias, precisa ser ambicioso. Se marcar um gol hoje à noite, precisa ir atrás do segundo, do terceiro."

"Ele precisa ser ambicioso, dar mais assistências. Mas, no geral, ele está indo muito bem, está indo de forma fantástica."

Esses incidentes também não se limitam à temporada passada. Não foi uma boa ideia tentar cobrar um pênalti de Cole Palmer em abril do ano passado. Mesmo os mais céticos quanto à atitude de Madueke terão que reconhecer que isso não impediu o jovem de melhorar significativamente na temporada passada.