UNC: Cunningham prorrogado, futuro AD de Newmark

A Carolina do Norte anunciou na terça-feira que contratou o presidente da Roush Fenway Keselowski Racing, Steve Newmark, como sucessor do diretor atlético Bubba Cunningham.

Newmark atuará como diretor atlético associado executivo a partir do mês que vem, com foco em impulsionar a receita no futebol americano e no basquete masculino e feminino, antes de fazer a transição para diretor atlético no verão de 2026.

Cunningham se tornará então conselheiro sênior de Newmark e do Chanceler Lee Roberts. Como parte do plano de sucessão, Cunningham recebeu uma extensão de contrato de dois anos, até julho de 2029. Dada a mudança no cenário universitário nesta nova era de compartilhamento de receitas, a Carolina do Norte acredita que fazer essas mudanças agora ajudará o departamento de atletismo no futuro.

Em um comunicado, Cunningham afirmou: "Como parte da minha última extensão de contrato, comprometi-me a trabalhar com a liderança da universidade em um plano de sucessão que posicionaria positivamente a Carolina Athletics e nossas 28 equipes para o futuro. Agradeço a oportunidade de estender meu contrato e aprimorar meu papel de forma a me permitir continuar a apoiar nossos excelentes estudantes-atletas, treinadores e equipe enquanto fazemos a transição e navegamos pelo cenário do atletismo em constante mudança. Estou entusiasmado com o futuro."

Newmark, natural de Chapel Hill, foi presidente da RFK Racing nos últimos 15 anos. Antes de ingressar na RFK Racing, Newmark foi sócio de um escritório de advocacia sediado em Charlotte, onde trabalhou extensivamente com a SEC, a Conference USA e a NCAA.

Ele também atuou no comitê consultivo que ajudou a contratar Bill Belichick .

"Estou ansioso para trabalhar com Bubba e toda a Nação Tar Heel para continuar a elevar o status da UNC como uma marca líder em esportes universitários, com programas de alto nível em todos os níveis, e com estudantes-atletas que representam a principal instituição da Carolina do Norte com classe dentro e fora de seus respectivos campos de jogo", disse Newmark em um comunicado. "Com o atletismo universitário passando por grandes mudanças em todos os níveis, a UNC está bem posicionada para aproveitar o novo cenário."

Cunningham foi contratado em novembro de 2011 e, durante sua gestão, a Carolina do Norte conquistou 24 títulos nacionais e teve 11 resultados entre os 10 primeiros na Learfield Directors Cup — incluindo o quarto lugar na temporada 2024-25, igualando seu melhor resultado nos últimos 16 anos.