Mulher bate na porta do ex após suspeita e o mundo inteiro desmorona

Alice pensou que estava reacendendo um romance perdido ao reencontrar Mark, um amigo de infância e ex-colega de escola. Em vez disso, ela se tornou vítima de uma fraude romântica devastadora que lhe custou £ 42.000 e a deixou emocionalmente arrasada.

Ao contrário da maioria dos golpes românticos, que começam online entre estranhos, Alice, uma advogada de Shropshire, conhecia seu golpista pessoalmente. Ela e Mark (nome fictício), que são seus nomes verdadeiros, já haviam tido um breve encontro na casa dos vinte anos, tinham dezenas de amigos em comum no Facebook e trocavam ocasionalmente cumprimentos de aniversário ao longo dos anos.

A conexão renovada começou em outubro de 2020, quando Mark começou a trocar mensagens com ela regularmente. Eles se conectaram por meio de memórias em comum, gostos musicais e gastronômicos, e logo se conheceram pessoalmente em um pub que frequentavam na adolescência.

"Foi incrível. Foi como se minha juventude tivesse voltado", disse Alice à BBC . "Tínhamos uma história em comum. Eu me sentia completamente em casa com ele."

O relacionamento deles se desenvolveu rapidamente. Mark conheceu os amigos e familiares de Alice, e ela confiava nele completamente.

Então, quando ele confidenciou que estava com dificuldades com dívidas comerciais devido à pandemia do coronavírus, ela não questionou. Ele até lhe mostrou mensagens ameaçadoras para comprovar suas alegações e disse que não poderia levá-la para sua casa por motivos de segurança.

"Ele deixou bem claro que precisava de ajuda", disse ela. "Eu estava basicamente numa posição em que queria salvá-lo."

Em abril de 2021, Alice havia lhe emprestado £ 20.000. Como advogada, ela tomou a precaução de formalizar o empréstimo por escrito e verificar se Mark estava vendendo sua propriedade para quitá-la. Mas a venda nunca se concretizou — nem os pagamentos.

Com o tempo, o valor que ela lhe emprestava aumentou exponencialmente. Alice pagava tudo, desde aluguel e roupas até tratamentos médicos e sessões de terapia. Ela até pagou o custo de um carro e financiou viagens para Wimbledon e a Croácia. Ela estava lá emocionalmente para apoiar Mark, e ele até esteve ao seu lado quando seu avô morreu.

Mas, nos bastidores, Mark vivia uma vida dupla. Em outubro de 2023, depois de lhe emprestar um total de £ 57.000 – dos quais ele havia pago apenas £ 14.000 – Alice terminou o relacionamento por telefone. Sentindo-se desconfiada, ela dirigiu até a casa de Mark pela primeira vez. Lá, encontrou uma mulher que reconheceu como a suposta ex de Mark, Julie, parada na entrada da garagem com o cachorro de Mark, cujas contas do veterinário Alice havia pago.

Julie mandou Alice embora e a alertou para não voltar, acusando-a de perseguição. Mark teria contado a Julie uma história completamente diferente. Quando Alice insistiu que poderia provar o relacionamento deles, Julie ameaçou chamar a polícia.

O último encontro de Alice com Mark aconteceu no estacionamento de um supermercado, onde ele alegou ter câncer e ter procurado Julie em busca de apoio emocional. Mas quando Alice falou com uma vizinha, a verdade veio à tona: Mark morava com Julie o tempo todo.

"Durante todo o período em que ele esteve comigo, prometendo uma vida juntos, ele ia para casa com ela todos os dias", disse Alice.

O casal se mudou logo após o desentendimento de Alice. A proprietária confirmou mais tarde que Mark ainda lhe devia cinco meses de aluguel.

Alice denunciou o caso à polícia em dezembro de 2023, mas inicialmente foi informada de que se tratava de uma questão cível e que nenhum crime havia sido cometido. Sem se deixar abater, ela buscou ajuda na Love Said, uma instituição de caridade que apoia vítimas de abuso emocional e financeiro.

A cofundadora Anna Rowe disse à BBC que muitas forças policiais não têm conhecimento das fraudes românticas "presenciais", muitas vezes ignorando-as ou envergonhando as vítimas.

Com o apoio da instituição de caridade, Alice registrou um boletim de ocorrência na Action Fraud. "Eles perguntaram: 'Você está dizendo que esse homem entrou em um relacionamento deliberadamente para ficar com o seu dinheiro?' E eu disse: 'Sim, estou.'"

No aniversário do término, em 2024, Alice recebeu uma transferência bancária de £ 120 de Mark. Ele teria dito aos investigadores que planeja pagar a dívida mensalmente — o que significa que levaria 30 anos para quitá-la, quando Alice terá 80 anos.

O inspetor-detetive Daniel Fenn, da unidade de crimes econômicos e cibernéticos da Polícia de West Mercia , disse que os casos de fraude romântica costumam ser complexos e emocionalmente carregados. "Temos policiais treinados e dedicados a combater fraudes, além de recursos adicionais disponíveis para investigar esses tipos de crimes", disse ele.

Mas para Alice, o estrago já está feito. Ela diz que não se trata apenas de dinheiro, pois o golpista também roubou "minha confiança, meu amor, meu futuro".