As reuniões de primeiros-ministros voltaram a ser legais?

Quando Mark Carney se reunir com os primeiros-ministros em Huntsville, Ontário, na terça-feira, será a terceira vez em quatro meses que ele e os primeiros-ministros se encontrarão pessoalmente. Voltando aos últimos dias do mandato de Justin Trudeau, os primeiros-ministros do Canadá já terão se reunido um total de quatro vezes neste ano.

Para os padrões atuais, trata-se de um tempo incomum para o primeiro-ministro e os premiês passarem juntos. Nos últimos 35 anos, tais encontros têm sido geralmente raros e, na verdade, evitados conscientemente.

Mas é possível que o dia da conferência dos primeiros-ministros tenha chegado (novamente). Após anos de relativo distanciamento, os líderes canadenses podem precisar se reaproximar, não apenas para seu próprio bem, mas para fortalecer um país que enfrenta novas ameaças e uma nova era de instabilidade.

Após o choque da pandemia e agora em meio à profunda perturbação causada pela presidência de Trump e ao surgimento de novas ameaças internas à federação canadense , houve apelos para fortalecer as relações entre os governos federal e provincial. Mais concretamente, isso poderia incluir a retomada do tipo de cúpulas que costumavam ser comuns.

"Precisamos de uma reforma sistêmica projetada para promover a confiança, não apenas a transação", escreveu Jared Wesley, cientista político da Universidade de Alberta, em maio. "Isso significa reintroduzir relações intergovernamentais rotineiras e baseadas em regras, nas quais os líderes saibam que se reunirão regularmente, com pautas compartilhadas e com a responsabilização incorporada ao processo.

"Isso começa com a institucionalização das reuniões dos primeiros-ministros, transformando-as de eventos esporádicos em eventos anuais com prioridades determinadas em conjunto."

Em épocas anteriores, essa teria sido uma recomendação banal.

A ascensão e queda da reunião dos primeiros-ministros

De acordo com uma contagem compilada por Alasdair Roberts, professor canadense de políticas públicas na Universidade de Massachusetts Amherst, primeiros-ministros e premiês se encontraram 25 vezes durante o movimentado período do pós-guerra, entre 1945 e 1970. Eles se encontraram 31 vezes entre 1971 e 1992, um período marcado por negociações tumultuadas sobre a Constituição.

Mas, como Roberts documenta em "The Adaptable Country" , seu tratado de 2024 sobre a necessidade de reforma institucional no Canadá, as negociações tensas e exaustivas das décadas de 70 e 80 deram má fama a tais reuniões. E seguiu-se uma sucessão de primeiros-ministros que, pessoal ou politicamente, não se mostravam dispostos a se reunir com os premiês como um grupo.

Jean Chrétien se encontrou com os primeiros-ministros apenas quatro vezes em 10 anos. Stephen Harper também convocou os primeiros-ministros em apenas quatro ocasiões, duas das quais foram jantares. Trudeau assumiu o cargo prometendo reuniões anuais, mas acabou convocando apenas algumas (embora tenha mantido videochamadas regulares com os primeiros-ministros durante a pandemia).

Pode parecer bastante óbvio que diferentes níveis de governo devem se comunicar e colaborar o máximo possível, especialmente em uma federação descentralizada como o Canadá. Mas a sabedoria política convencional em Ottawa passou a ser a de que, pelo menos para os primeiros-ministros, reuniões com os premiês como um todo devem ser evitadas.

Pensa-se que um primeiro-ministro que queira adotar uma iniciativa que exija um acordo provincial estará em melhor situação se ditar os termos e negociar com os governos provinciais individualmente — como o governo Trudeau, por exemplo, fez com os programas de assistência infantil, assistência médica e nutrição escolar.

Enquanto isso, na ausência de reuniões regulares, os primeiros-ministros se contentaram com exigências semirregulares para que o primeiro-ministro se reunisse com eles para tratar de alguma reclamação sobre política federal ou demanda por financiamento federal — reforçando assim a opinião aceita de que seria melhor que o primeiro-ministro os evitasse.

Precisamos de uma cúpula anual do Canadá?

Em The Adaptable Country , Roberts identifica três propósitos para cúpulas como conferências de primeiros-ministros.

Em primeiro lugar, e mais obviamente, tais reuniões podem levar a acordos sobre políticas. Mas, escreve Roberts, "igualmente importante é o objetivo de demonstrar solidariedade".

"Líderes se reúnem para mostrar ao mundo que estão comprometidos com uma aliança, mesmo quando têm diferenças profundas, e também para mostrar que podem falar civilizadamente sobre essas diferenças", escreve ele.

Da mesma forma, essas reuniões também podem permitir o compartilhamento de informações e perspectivas, melhorando a compreensão e promovendo ações coordenadas.

Considerando a longa e torturante história de conflitos entre governos federal e provincial no Canadá — uma tradição tão antiga quanto o próprio país — tais expectativas para as reuniões de primeiros-ministros podem parecer otimistas. Mas, ao defender a realização de uma reunião anual de primeiros-ministros, Roberts cita o exemplo do G7 . E embora o futuro desse órgão tenha sido questionado recentemente , o próprio Carney defendeu o valor dessas reuniões ao encerrar a cúpula deste ano em Kananaskis, Alta., no mês passado.

"Em um momento em que o multilateralismo está sob grande pressão... o fato de termos nos unido, de termos concordado em diversas áreas... isso é importante, isso é valioso", disse o primeiro-ministro.

Se o mundo se beneficia dessas reuniões — que ocorrem todos os anos desde 1975, com exceção de 2020 — o Canadá não poderia se beneficiar de suas próprias cúpulas regulares?

Se as conferências de primeiros-ministros tivessem se tornado associadas à acrimônia, isso poderia ter tido muito a ver com o assunto em questão — ou seja, a Constituição. E embora evitar tais reuniões pudesse ser a atitude politicamente mais conveniente para um primeiro-ministro, talvez houvesse menos liberdade para buscar a mera conveniência hoje em dia.

O fato de Carney já ter se encontrado pessoalmente com os premiês três vezes pode sugerir que ele esteja mais inclinado a trabalhar nesse tipo de encontro. Mas todas essas reuniões foram motivadas pela necessidade de responder a uma crise imediata — as tarifas impostas pelo presidente americano.

O que Roberts prevê é uma cúpula anual — incluindo lideranças indígenas — que não se concentraria em fechar acordos sobre iniciativas específicas, mas, como um G7, teria objetivos mais amplos. Isso ajudaria a impulsionar e focar uma discussão de longo prazo sobre os rumos do país em um momento de mudanças incríveis (uma comissão real seria outra opção). Porque o que o Canadá enfrenta agora não é uma crise de curto prazo — e Roberts teme que o governo Carney ainda esteja enquadrando a situação atual do Canadá como um desafio temporário.

"O que precisamos é de uma conversa para que todos estejam na mesma página, na medida do possível, sobre como o país será daqui a uma geração", diz ele. "Não estou pensando naquela cúpula do Canadá como um mecanismo para negociar algum acordo sobre, digamos, barreiras comerciais interprovinciais. Estou falando dela como um evento de planejamento, algo com a escala e a seriedade do G7, porque isso concentrará a atenção nacional em prioridades de longo prazo."

Não faltam assuntos grandes e sérios para discutir e resolver neste momento. E, para resolvê-los, os líderes da nação poderiam fazer um bem a si mesmos — e ao país — simplesmente se reunindo à mesa regularmente para discutir esses assuntos.