Autoridades iranianas estão proibidas de entrar no Canadá — mas este ex-membro do regime desembarcou em abril

Mahdi Nasiri deixou o mundo saber que estava a caminho do Canadá em abril.

O ex-alto funcionário iraniano postou uma série de fotos de despedida — incluindo um abraço de despedida — no Instagram para seus mais de 250.000 seguidores e qualquer outra pessoa ver.

Ele está no Canadá desde então.

Mas agora, segundo uma fonte, seu nome foi relatado à Polícia Montada do Canadá (RCMP). E as autoridades de segurança canadenses estão recebendo pedidos do público para investigar por que ele foi autorizado a entrar — e se ele deveria ser expulso.

"Ver que ele pode facilmente vir ao Canadá e de fato comemorar, e postar fotos do aeroporto dizendo 'Cheguei', acendeu o alarme entre muitos iranianos", disse o advogado e ativista de direitos humanos Kaveh Shahrooz.

Nasiri foi descrito como um importante linha-dura no Irã durante os anos 2000. Ele não negou seus papéis anteriores à CBC News, mas também disse que critica o regime iraniano há seis anos e agora apoia o líder da oposição liberal do país.

O governo Trudeau prometeu em 2022 reprimir atuais e ex-altos funcionários do regime iraniano que vivem no Canadá, após crescente pressão pública e preocupações com a segurança. Irano-canadenses relataram assédio , intimidação e vigilância que acreditavam estar ligados a Teerã. A agência de espionagem canadense verificou que as ameaças de morte do Irã eram reais . E uma acusação explosiva dos EUA revelou um plano iraniano para sequestrar canadenses.

Em resposta, o governo designou a liderança das agências governamentais, de segurança e de inteligência do Irã como inadmissível para o Canadá em 2022 por suposto envolvimento em terrorismo e violações sistêmicas e graves dos direitos humanos. Essa designação foi ampliada no ano passado para banir qualquer pessoa do Canadá que tenha atuado como alto funcionário do governo iraniano em qualquer momento desde junho de 2003.

Mas Nasiri é o caso mais recente que levanta questões sobre a eficácia da repressão canadense. Até o momento, apenas um alto funcionário iraniano foi afastado do país.

O papel de Nasiri nos anos 2000

Nasiri é bem conhecido por seu papel como diretor administrativo do jornal iraniano mais conservador, o Kayhan, na década de 1990 — financiado pelo líder supremo do Irã.

"Ele era muito proeminente na mídia estatal, que muitas vezes é a plataforma que o próprio regime usa para perseguir dissidentes e criar acusações francas contra pessoas", disse Shahrooz, que critica o regime.

Nasiri foi então nomeado para uma função fundamental como deputado político do conselho de formulação de políticas dos imãs de sexta-feira em todo o país, de 2001 a 2005.

"As orações de sexta-feira são a principal plataforma pela qual o Irã transmite seus argumentos e propaganda aos seus apoiadores, e é uma tarefa confiada a pessoas intimamente ligadas ao regime", disse Shahrooz.

"O fato de ele ter desempenhado esse papel indica para mim que ele era parte integrante deste regime."

Nasiri foi nomeado representante sênior do gabinete do líder supremo Ali Khamenei nos Emirados Árabes Unidos até 2009, de acordo com relatos da mídia iraniana.

A Agência de Serviços de Fronteira do Canadá (ASFC) afirma, em linhas gerais, que altos funcionários iranianos que serviram a partir de 2003 são inadmissíveis no Canadá. Mas não informa se está investigando o caso de Nasiri.

Nasiri se defendeu quando contatado pela CBC News para comentar.

"Já expliquei repetidamente minha trajetória profissional em entrevistas à mídia e critiquei abertamente aquele período", disse Nasiri em uma declaração por escrito. "Não há nada escondido no meu passado."

Além disso, nunca ocupei nenhum cargo militar, de segurança ou de inteligência. Minha função no jornal Kayhan era jornalística e minha posição na organização dos imãs de sexta-feira era religiosa e devocional.

Nasiri não confirmou se seu último emprego no governo do Irã foi nos Emirados Árabes Unidos quando questionado pela CBC News.

Visto de visitante emitido em 2023

Nasiri disse que levou apenas alguns dias em 2023 — antes da ampliação da proibição — para obter um visto de visitante anexado ao seu passaporte no consulado canadense em Istambul. Seu filho é cidadão canadense e convidou ele e sua mãe para uma visita, disse ele.

Um visto de visitante pode ser válido por até 10 anos.

Quando perguntado se ele revelou seu tempo no governo do Irã às autoridades canadenses, Nasiri disse que não precisava.

"Perguntaram-me apenas sobre as minhas atividades nos últimos 10 anos, durante os quais não ocupei nenhum cargo governamental", disse Nasiri.

A CBC News perguntou ao Immigration, Refugees and Citizenship Canada por que supostamente não perguntou a Nasiri sobre sua experiência profissional anterior.

O departamento disse que não pode comentar sobre casos específicos, mas disse que os solicitantes de visto são "avaliados cuidadosamente".

"Altos funcionários sujeitos à designação do regime podem ter seus vistos cancelados, perder seu status de residência temporária ou permanente e ser removidos do Canadá", disse o porta-voz do IRCC, Jeffrey MacDonald.

Kelly Sundberg, professora de criminologia na Mount Royal University, especializada em segurança de fronteira, diz que não é surpresa que Nasiri não tenha sido questionada mais vezes.

Ele diz que a triagem e a fiscalização da imigração no Canadá estão "em um ponto de crise".

Falando amplamente sobre o sistema, Sundberg disse que "a CBSA e os departamentos federais estavam bem cientes dessa negligência e muitas vezes intencionalmente fizeram vista grossa".

Nasiri disse que "preferiria não responder" se estivesse enfrentando uma audiência de imigração, mas confirmou que não tem conhecimento de nenhuma investigação da CBSA sobre seu visto.

Chamadas para investigar

Nasiri disse à CBC News que entende que os iranianos canadenses estejam preocupados com as autoridades atuais e antigas do regime no Canadá. Ele afirmou que "elas têm razão em suas preocupações" e chamou a República Islâmica do Irã de "um regime ditatorial e repressivo".

"No entanto, tenho sido um crítico ativo e, de fato, um oponente da República Islâmica nos últimos seis anos", disse Nasiri em sua declaração à CBC News.

Ele disse que agora tem uma "postura liberal" e apoia o líder da oposição iraniana Reza Pahlavi, um defensor da democracia liberal e membro da dinastia que governou o país antes da revolução de 1979.

Nasiri tem uma página ativa no YouTube, onde frequentemente posta entrevistas críticas ao regime, inclusive na BBC.

O analista e jornalista iraniano Babak Taghvaee diz que quer que as autoridades de segurança canadenses investiguem o caso de Nasiri por causa do que ele chama de "sinais de alerta".

Taghvaee publicou um artigo com o think tank americano Middle East Forum sobre como autoridades do regime iraniano supostamente se autodenominaram oponentes do regime para permanecer no Canadá — e citou Nasiri como exemplo.

Ele disse que Nasiri já foi um dos "mais importantes linha-duras" do Irã.

Taghvaee afirma que sua função como editor no Kayhan sugere que ele poderia ter os mais altos níveis de autorização da inteligência iraniana e estava cooperando ou até mesmo colaborando com eles. Ele também afirmou que seu papel com os imãs das orações de sexta-feira era importante porque eles são conhecidos por receberem diretrizes do regime.

"Eles recebem ordens para falar sobre tópicos específicos durante as orações de sexta-feira", disse ele. "Sobre política, segurança militar e economia, e qualquer coisa relacionada ao que o regime deseja para fins de guerra psicológica e propaganda."

Taghvaee diz que ex-membros do regime iraniano que estão tentando se estabelecer em países ocidentais geralmente criticam o regime e se alinham com partidos de oposição para criar evidências para um futuro caso de refúgio ou asilo.

"Às vezes, esses indivíduos têm medo de serem deportados ou presos. Eles entram em modo de sobrevivência", disse Taghvaee, que critica o regime.

Nasiri diz que não solicitou status de refugiado e espera retornar ao Irã em breve, mas não disse quando.

Independentemente de sua posição pública, o advogado de Vancouver Mojdeh Shahriari ressalta que a lei canadense existente deve impedir que altos funcionários iranianos como Nasiri entrem no país.

"Não cabe a mim julgar se ele realmente mudou ou não, e isso não diz respeito à lei", disse Shahriari.

'É quase ridículo'

A CBSA afirma que, desde 2022, mais de 130 vistos de supostos funcionários do regime iraniano foram cancelados, 20 pessoas foram consideradas inadmissíveis e três casos passaram por audiências de imigração, resultando em cartas de deportação.

"É quase ridículo, infelizmente", disse Shahriari.

Shahriari é ex-membro do Conselho de Imigração e Refugiados do Canadá e agora lidera um grupo de base que, segundo ela, está investigando mais de 375 supostos membros do regime iraniano, suas famílias e empresas em solo canadense.

Ela diz que os números da CBSA são "minúsculos" comparados às evidências que Shahriari passou às autoridades canadenses sobre quase 100 supostos oficiais iranianos que já estavam no Canadá.

Ela não diz se Nasiri é um deles, alegando confidencialidade.

"A questão é: como essas pessoas conseguiram um visto para vir ao Canadá?", ela disse.