Departamento de Assuntos de Veteranos desiste de plano de demitir milhares em agosto

O Departamento de Assuntos de Veteranos desistiu dos planos revelados em um memorando no início deste ano para demitir dezenas de milhares de funcionários em agosto, indicou um comunicado de imprensa do departamento na segunda-feira.

O VA anunciou que está a caminho de reduzir seu quadro de funcionários em cerca de 30.000 funcionários até o final deste ano fiscal, em setembro, "eliminando assim a necessidade de uma redução de força de trabalho em larga escala", ou RIF.

O departamento planejava originalmente reduzir seu quadro de funcionários aos níveis de 2019, ou pouco menos de 400.000, de acordo com um memorando obtido pela CBS News em março. O VA afirmou em seu comunicado que tinha "aproximadamente 484.000 funcionários em 1º de janeiro de 2025" — o que significa que os planos iniciais exigiriam que o VA cortasse mais de 80.000 empregos.

Em uma declaração incluída no comunicado, o Secretário de Assuntos de Veteranos, Doug Collins, afirmou que, como resultado de uma revisão "holística" de todo o departamento, o VA "está caminhando na direção certa — tanto em termos de níveis de pessoal quanto de atendimento ao cliente. Uma RIF de todo o departamento está fora de cogitação, mas isso não significa que paramos de aprimorar o VA".

O VA reconheceu no comunicado que a agência "estava considerando um RIF em todo o departamento para reduzir os níveis de pessoal em até 15%", mas disse que "as reduções de funcionários por meio do congelamento de contratações federais, demissões adiadas, aposentadorias e rotatividade normal eliminaram a necessidade desse RIF".

Um porta-voz do VA afirmou em um comunicado na segunda-feira que o departamento passou "quase quatro meses conduzindo uma revisão holística do departamento para verificar o que precisa ser mudado". O departamento afirmou que, nos últimos meses, o VA aprimorou os serviços para veteranos, citando "enormes quedas no número de veteranos aguardando benefícios por invalidez, aumentos consideráveis ​​na produtividade do processamento de solicitações e progresso extraordinário na modernização do nosso prontuário eletrônico".

O porta-voz disse que o número original de 80.000 cortes de funcionários "fez com que os funcionários pensassem fora da caixa para criar maneiras novas e melhores de servir os veteranos", e que o "principal objetivo desde o início sempre foi criar as melhores experiências e resultados possíveis" para os veteranos e suas famílias.

Sob o governo Biden, o VA contratou dezenas de milhares de funcionários, em parte para ajudar a administrar a Lei PACT , que aborda as exposições tóxicas sofridas por veteranos durante o serviço militar. O governo Trump inicialmente considerou reduzir o quadro de funcionários para os níveis anteriores ao governo Biden.

O governo Trump impôs um congelamento mais amplo de contratações para muitos cargos governamentais no início deste ano, como parte de um esforço para reduzir o tamanho da força de trabalho federal. O VA isentou algumas funções desse congelamento, incluindo muitos empregos na área da saúde na rede hospitalar da agência. O governo também ofereceu um acordo voluntário de " demissão adiada " que permitiu que milhares de funcionários federais deixassem seus empregos no início de fevereiro e recebessem seus salários até setembro.

O senador democrata Richard Blumenthal, de Connecticut, tomou nota da reversão das demissões em massa planejadas no VA e culpou o ambiente de trabalho no departamento.

"Este anúncio deixa claro que o VA está perdendo funcionários em todos os níveis a um ritmo insustentável devido ao ambiente de trabalho tóxico criado por esta Administração e pelas políticas de corte e destruição do DOGE", disse Blumenthal, o principal democrata no Comitê de Assuntos de Veteranos do Senado, em um comunicado. "Isso não é uma rotatividade 'natural', não é estratégico e inevitavelmente impactará o atendimento e os benefícios dos veteranos — independentemente das garantias gerais que o Secretário do VA esconda."

Blumenthal observou que a força de trabalho do VA geralmente aumenta em cerca de 10.000 "em um ano típico", e sua declaração de que estava perdendo 30.000 funcionários este ano significa que o VA "ainda corre o risco de perder dezenas de milhares de funcionários a mais do que nunca". Ele reclamou que o governo "recusou-se repetidamente a compartilhar qualquer informação adicional sobre este plano de demitir 83.000 funcionários do VA e quais cargos seriam alvos".

Nikole Killion contribuiu para esta reportagem.