Diane Abbott desafia a disputa racial enquanto Keir Starmer suspende quatro parlamentares trabalhistas rebeldes

Diane Abbott afirmou que apoia os comentários controversos sobre racismo que a levaram à suspensão de um ano do Partido Trabalhista – e insiste que não se arrepende. Em entrevista ao programa "Reflections with James Naughtie", da BBC Radio 4, transmitido na manhã de quinta-feira, a veterana deputada trabalhista defendeu uma carta de 2023 ao The Observer, na qual argumentava que pessoas de cor vivenciam o racismo de forma diferente das comunidades irlandesa, judaica e cigana.

Os comentários foram amplamente condenados como antissemitas. Abbott posteriormente retirou a carta, atribuindo a redação a um erro de rascunho, e pediu desculpas "por qualquer angústia causada". No entanto, ela foi suspensa pelo Partido Trabalhista e readmitida apenas pouco antes das eleições gerais de 2024. Questionada se se arrependia de ter escrito a carta, ela respondeu: "Não, de jeito nenhum".

Ela disse: "Claramente, deve haver uma diferença entre racismo de cor e outros tipos de racismo. Você pode ver uma pessoa negra andando na rua – você percebe imediatamente que ela é negra. São tipos diferentes de racismo."

Questionada se acreditava ter feito algo errado, ela disse: "Eu acho que é bobagem tentar afirmar que o racismo relacionado à cor da pele é o mesmo que outros tipos de racismo."

Quando perguntada se ela condenaria o comportamento antissemita da mesma forma que o racismo contra os negros, ela disse: "Bem, claro.

"E eu fico um pouco cansado de pessoas tentando me rotular de antissemita porque passei a vida lutando contra o racismo de todos os tipos — e em particular lutando contra o antissemitismo, em parte por causa da natureza do meu eleitorado."

Abbott, que ingressou no Parlamento em 1987 como a primeira deputada negra do Reino Unido, também alegou que a liderança do partido tentou expulsá-la. Ela disse: "Recebi um apoio enorme na comunidade local. No final, Keir Starmer e as pessoas ao seu redor tiveram que recuar."

Ela acrescentou que houve "sinais" de que lhe seria oferecida uma cadeira na Câmara dos Lordes se concordasse em renunciar — mas insistiu: "Eu jamais faria isso. E hoje sou deputada trabalhista e sou grata."

Ela acabou recebendo uma advertência formal e foi obrigada a concluir um curso de conscientização sobre antissemitismo. Embora a investigação interna do Partido Trabalhista tenha sido concluída no início de 2024, ela só foi readmitida em maio. Ela continua sendo deputada por Hackney North e Stoke Newington e detém o título honorário de "Mãe da Casa".

Ontem, o primeiro-ministro Sir Keir Starmer demonstrou disciplina ao suspender quatro parlamentares trabalhistas – Rachael Maskell, Brian Leishman, Neil Duncan-Jordan e Chris Hinchliff – depois que eles se rebelaram contra os planos de reforma da previdência social do governo.

Ele também retirou três outros cargos de enviados comerciais, alertando que dissidências persistentes não seriam toleradas em meio a esforços para impor cortes de gastos de £ 5 bilhões.