Heidi Alexander vai 'esforçar-se ao máximo para que os trens tenham uma boa relação custo-benefício'

A Secretária dos Transportes, Heidi Alexander, prometeu "esforçar-se ao máximo" para melhorar a experiência dos passageiros que utilizam a nova ferrovia nacionalizada. A história foi feita no domingo, depois que os serviços da South Western Railway se tornaram os primeiros a serem transferidos de volta ao controle público, segundo os planos do Partido Trabalhista .

O governo afirma que o processo — que envolverá a criação da Great British Railways — encerrará quase 30 anos de "fragmentação e desperdício" durante a privatização dos Conservadores. Mas os ministros enfrentarão a pressão de milhões de passageiros sofridos para saber quando os serviços melhorarão.

Ao revelar os primeiros trens com uma versão da marca Great British Railways, a Sra. Alexander disse ser impossível prever quando os preços das passagens cairiam. Mas acrescentou: "O que posso prometer é que farei todo o possível para garantir que os passageiros tenham uma boa relação custo-benefício, porque as pessoas estão pagando um preço justo pelas viagens de trem, então precisam saber que o que estão pagando resulta em trens que chegam no horário, têm menores índices de cancelamentos e uma melhor experiência para os passageiros."

A Sra. Alexander também deixou claro que as bilheterias das estações estavam seguras – após os planos apoiados pelos Conservadores de fechá-las. Diante de uma reação negativa, incluindo a campanha contundente do Mirror sobre o assunto , o último governo foi forçado a uma drástica redução . A Sra. Alexander foi inflexível, afirmando: “É realmente importante que as pessoas que usam nossas estações tenham acesso a funcionários para garantir que consigam comprar o bilhete mais barato disponível no dia. Sei que a presença de funcionários visíveis em uma estação é uma garantia para as pessoas.”

Dez serviços ferroviários deverão ser nacionalizados pelo governo trabalhista entre agora e 2027 — começando pela South Western Railway. Quatro franquias ferroviárias — LNER, Northern, Southeastern e TransPennine Express — já foram devolvidas ao poder público pelo governo anterior. Cerca de 50.000 funcionários em tempo integral são empregados pelas 14 operadoras ferroviárias.

Falando da estação da South Western Railway em Bournemouth, a Sra. Alexander disse que a nova ferrovia de propriedade nacional foi projetada para cobrir o custo atual de £ 2 bilhões de operação da rede, além do gasto com infraestrutura, trilhos e sinalização. "Hoje é um momento decisivo em nosso trabalho para devolver as ferrovias ao serviço de passageiros", acrescentou.

Como parte dos planos, os serviços serão impedidos de operar com a nova pintura da Great British Railways até que atinjam os padrões de pontualidade, reduzindo cancelamentos e melhorando a experiência do passageiro. Cada um receberá seus próprios padrões personalizados para atender. A nova administração da South Western Railway recebeu 100 dias para elaborar um plano de melhorias.

A Great British Railways, órgão que supervisiona o novo sistema, só deve ser criada em 2027. O sistema será dividido em regiões. A Sra. Alexander rebateu as sugestões de que o sistema pode se assemelhar à antiga British Rail. "Esta não é a British Rail Mark 2", disse ela. "Será uma organização do século XXI, comercial, enxuta e ágil."

Ela também insistiu que o novo órgão operaria livre de interferência política. "Não quero ser a controladora gorda das ferrovias — quero que especialistas administrem as ferrovias", disse ela aos repórteres.

Os próximos serviços da operadora a serem colocados sob controle público serão o c2c - que opera entre Londres e Essex - em 20 de julho, com a Greater Anglia sendo renacionalizada em outubro.

O Departamento de Transportes diz que sua política de renacionalização economizará aos contribuintes até £ 150 milhões por ano em taxas pagas anteriormente a empresas privadas que administravam serviços.

Maryam Eslamdoust, Secretária Geral do sindicato TSSA, disse: “A transferência da SWR para mãos públicas é um momento marcante que anuncia, em termos práticos, o início do fim de três décadas de privatizações fracassadas nas ferrovias.

O governo trabalhista tomou a decisão certa e tomou as medidas necessárias para trazer nossas ferrovias de volta ao controle interno, pondo fim a um sistema falido idealizado por governos conservadores que se preocupavam apenas com o lucro, não com as melhores formas e meios de administrar nossa preciosa rede ferroviária. No entanto, temos preocupações quanto ao futuro das concessões de viagens para os ferroviários e suas famílias. Esses são direitos de longa data que reconhecem a contribuição dos trabalhadores ferroviários para o serviço público. Instamos o governo a proteger e manter esses benefícios como parte de seu compromisso com uma transição justa e equitativa para a propriedade pública.

O Secretário-Geral da RMT, Eddie Dempsey, afirmou: “A propriedade pública da South Western Railway é um grande avanço e uma clara rejeição ao modelo de privatização fracassado. Mas o trabalho fica incompleto enquanto nossos membros terceirizados permanecem terceirizados e não colhem os benefícios da nacionalização.”