HS2: Investigação lançada sobre duas empresas fornecedoras de trabalhadores

Uma investigação foi iniciada sobre "alegações de denunciantes" sobre as práticas de alguns "fornecedores de mão de obra" para a empresa que está construindo a problemática linha ferroviária HS2.

A HS2 Ltd está investigando duas empresas que fornecem trabalhadores para construir parte do trecho da linha entre Londres e Birmingham, o que o i Paper, que primeiro relatou a história, diz estar relacionado ao faturamento do pessoal fornecido.

A empresa, que é de propriedade do governo, diz que "trata todas as alegações de denunciantes com seriedade" e iniciou uma investigação no início deste ano, enquanto o Departamento de Transportes acrescenta que garantirá que quaisquer alegações de irregularidades sejam "minuciosamente investigadas".

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O jornal relata que as alegações estão relacionadas à classificação incorreta de funcionários e, portanto, à cobrança de uma taxa inflacionada para contratá-los.

Entende-se que as duas empresas sob investigação estavam fornecendo trabalhadores para uma das contratadas da HS2 na seção West Midlands da linha, a Balfour Beatty Vinci (BBV), que não é acusada de irregularidades.

Um porta-voz da HS2 Ltd diz que o BBV "implementou monitoramento e controles adicionais".

Entende-se que um contratante continua suspenso de novos contratos enquanto a investigação continua.

Um porta-voz da HS2 disse: "A HS2 Ltd trata todas as alegações de denunciantes com seriedade e estamos cientes das alegações feitas em relação aos fornecedores de mão de obra em parte da rota.

"Uma investigação foi iniciada no início deste ano sobre uma série de alegações diferentes e nossa contratada Balfour Beatty VINCI implementou monitoramento e controles adicionais."

Um porta-voz do Departamento de Transportes acrescentou: "O governo e a HS2 Ltd. levam todas as denúncias de irregularidades extremamente a sério e têm tolerância zero em relação a fraudes, subornos e corrupção. Portanto, garantiremos que quaisquer alegações de irregularidades na cadeia de suprimentos da HS2 sejam investigadas minuciosamente.

"Tomamos medidas para garantir a entrega do HS2, incumbindo o CEO Mark Wild de redefinir fundamentalmente o projeto e mudar a cultura e a capacidade da empresa de entregar a linha da forma mais econômica possível."

Entende-se que atualmente não há envolvimento da polícia ou da HMRC.

O BBV foi contatado para comentar.

O que é HS2?

A linha ferroviária HS2 foi anunciada em 2009 para aumentar a capacidade e reduzir o tempo de viagem entre Londres e o norte da Inglaterra.

O plano inicial era construir a primeira fase conectando Londres e Birmingham, seguido pela adição de duas ramificações para Manchester e Leeds - mas o governo conservador anterior decidiu descartar a segunda fase devido aos custos crescentes e aos inúmeros contratempos, e a nova administração trabalhista disse que não reverterá a decisão.

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O governo de Sir Keir Starmer prometeu "controlar" os custos crescentes do projeto que, de acordo com um briefing de pesquisa da Câmara dos Comuns , foram motivados "pela alta inflação, bem como mudanças no escopo, condições do solo piores do que o esperado e viés de otimismo".

Em 2012, estimou-se que a Fase 1 do HS2 custaria £ 20,5 bilhões (em preços de 2019) para ser concluída, mas as previsões aumentaram desde então, com a estimativa mais recente em janeiro de 2024 estimando que custaria de £ 49 bilhões a £ 56,6 bilhões (em preços de 2019).