Ottawa não está no caminho certo para cumprir o prazo de 2026 para creches de US$ 10 por dia: relatório

Ottawa deve perder o prazo de 2026 para implementar serviços de creche de US$ 10 por dia em todo o país, disse o Centro Canadense de Alternativas Políticas em um novo relatório publicado na quarta-feira.

A análise concluiu que apenas seis províncias e territórios estão cumprindo essa meta de taxa atualmente.

David Macdonald, economista do centro, disse que, embora as taxas tenham caído significativamente em todos os lugares, é improvável que o governo federal cumpra o prazo que ele mesmo impôs.

"É quase certo que, mesmo após o prazo de 2026, muitos pais em cinco províncias pagarão mais de US$ 10 por dia por creches", disse Macdonald.

"Dito isso, as reduções nas taxas para os pais até agora têm sido impressionantes em Ontário, Alberta e Nunavut, pois essas jurisdições deixaram as taxas ficarem muito altas antes do programa federal."

O programa de assistência infantil de US$ 10 por dia, anunciado em 2021, era uma política emblemática do ex-primeiro-ministro Justin Trudeau.

O relatório diz que apenas seis províncias e territórios — Nunavut, Saskatchewan, Manitoba, Quebec, Ilha do Príncipe Eduardo e Terra Nova e Labrador — atingiram ou melhoraram a meta do governo para 2026 de US$ 10 por dia para creches.

Cinco províncias — Ontário, Nova Escócia, Alberta, Colúmbia Britânica e Nova Brunswick — ainda não têm planos de reduzir as taxas para US$ 10 por dia, diz o relatório.

As cidades nessas províncias têm os custos mais altos com cuidados infantis, diz o relatório — por exemplo, os pais em Richmond, Colúmbia Britânica, estão pagando taxas médias de US$ 39 por dia para bebês, cerca de quatro vezes a taxa-alvo.

A meta do governo federal era que as taxas ficassem em "média" de US$ 10 por dia, mas Macdonald chamou isso de "passe livre para sair da prisão", o que fará com que os pais paguem mais do que esse valor após o prazo terminar.

"Acho que isso se tornará um problema político em abril de 2026, quando as pessoas disserem: 'Espere um segundo, este é um programa de assistência infantil de US$ 10 por dia, mas estou pagando US$ 12, US$ 17, US$ 20 por dia'", disse ele.

GTA vê queda significativa nas taxas

Jurisdições como Ontário, que já tinham taxas altas, estão registrando economias de cerca de US$ 1.300 por mês em Toronto e US$ 1.000 por mês na área circundante, segundo o relatório.

Em Toronto e Ottawa, a taxa média para crianças é de US$ 22 por dia, segundo o relatório. Esse valor é inferior aos pouco menos de US$ 86 por dia de cinco anos atrás, disse Morna Ballantyne, diretora executiva da Child Care Now, um grupo de defesa que participou do relatório.

"Na GTA, as taxas caíram drasticamente, mais do que em qualquer outro lugar, porque elas eram muito altas antes da introdução do programa federal", disse Ballantyne em uma entrevista ao Metro Morning da CBC Radio na quarta-feira.

Macdonald disse que isso ocorre em grande parte porque as regulamentações forçaram a queda dos preços.

"De modo geral, vimos que as províncias que tinham menos restrições de taxas e deixaram que elas realmente saíssem do controle, e você vê uma economia muito grande quando intervém e regulamenta essas taxas", disse ele.

Macdonald disse que é improvável que Ontário e Alberta cumpram a meta de 2026, mas destacou o "grande progresso" nessas províncias e em outras.

As taxas em Quebec aumentaram ligeiramente desde 2019. Macdonald disse que isso se deve em grande parte à inflação, com a taxa diária da província ficando cerca de US$ 0,70 abaixo da meta de US$ 10.

Macdonald disse que, à medida que as taxas caem, outro problema continuará a crescer: a falta de vagas para creches.

"Neste momento, não há o suficiente. O fato de as taxas serem muito mais baixas gera uma demanda muito maior", disse ele.

"Agora a verdadeira questão será: conseguiremos construir rapidamente esses espaços para que haja espaço suficiente para que as pessoas realmente tenham acesso a esses preços mais acessíveis?"

Um grande desafio para criar esses espaços é atrair e reter pessoas para trabalhar neles, em parte devido aos baixos salários, disse Ballantyne.

"Se estamos tentando desenvolver um sistema, especialmente um sistema de assistência infantil, onde a indústria exige muita mão de obra... precisamos de muitas pessoas treinadas e dispostas a trabalhar no setor", disse ela.

"E, infelizmente, há muitos educadores da primeira infância que são totalmente qualificados, mas não conseguem trabalhar em creches porque os salários são muito baixos e os benefícios são muito poucos."

Martha Friendly, que trabalha na Unidade de Recursos e Pesquisa em Cuidados Infantis, disse que para evitar "desertos de cuidados infantis", mais espaços públicos e sem fins lucrativos para cuidados infantis devem ser criados em todo o país.

"A expansão da força de trabalho em cuidados infantis também é fundamental, enfatizando a contratação de mais trabalhadores e a retenção dos existentes", disse Friendly.

As lições do que funciona até agora são claras. Precisamos principalmente de serviços públicos e sem fins lucrativos, mensalidades acessíveis para os pais, salários justos e boas condições de trabalho para os trabalhadores.