Quando o marido de uma senadora foi incluído em uma lista de viagens, um telefonema o removeu

O cônjuge de um senador dos EUA foi colocado em uma lista de observação do governo em 2023 depois que um programa de vigilância sinalizou seu perfil de viagem, mas ele foi removido depois que o senador entrou em contato com autoridades do governo, disseram fontes familiarizadas com a situação à CBS News.

Pouco depois que a democrata de New Hampshire Jeanne Shaheen se encontrou com a Administração de Segurança de Transporte sobre seu marido, William Shaheen, autoridades da TSA o removeram de uma lista de pessoas sujeitas a escrutínio adicional pelo programa de vigilância doméstica "Quiet Skies" da TSA.

William Shaheen, um advogado libanês-americano ativo na comunidade árabe-americana, foi então colocado em uma lista diferente, que o excluía de qualquer triagem avançada futura, incluindo verificações aleatórias em postos de controle da TSA no aeroporto, disseram duas das fontes.

O episódio ocorreu em um ambiente de segurança reforçada em outubro de 2023, dias depois de o Hamas atacar Israel e matar mais de 1.200 pessoas.

Os esforços de vigilância da TSA há muito tempo atraem críticas por rastrear cidadãos americanos não suspeitos de crimes. As circunstâncias que levam um indivíduo a uma lista — ou o que o leva a ser removido — têm sido, em grande parte, ocultadas do público.

A Quiet Skies , que começou em 2010, emprega analistas e agentes secretos disfarçados para monitorar pessoas em aeroportos e durante voos, usando mandados pendentes, software de reconhecimento facial, identificação de padrões de viagem e comportamentos suspeitos e outros dados para tentar prevenir ataques terroristas.

Alguns americanos empreendem esforços exaustivos para serem removidos da lista de triagem aprimorada do Quiet Skies — com alguns até mesmo se envolvendo em batalhas legais prolongadas.

A republicana Tulsi Gabbard se manifestou em 2024, após ser incluída na lista Quiet Skies e submetida a buscas e monitoramento por agentes federais do ar. Gabbard, ex-candidata à presidência e membro democrata do Congresso, foi confirmada como diretora nacional de inteligência.

O marido de Shaheen, segundo fontes, foi removido do Quiet Skies dois dias depois que ela contatou David Pekoske, então administrador da TSA. Pekoske ocupou o cargo durante os governos dos presidentes Trump e Biden.

A decisão de proteger o marido da senadora, colocando-o no que a TSA chama de "lista de exclusão de voos seguros", marcou um passo incomum em um sistema criado para operar fora da interferência política.

Um porta-voz da senadora Shaheen disse à CBS News na terça-feira que ela contatou a TSA depois que seu marido foi submetido a várias buscas extensas, invasivas e degradantes em postos de controle do aeroporto — e estava tentando entender a natureza e a causa.

Fontes informaram à CBS que, em julho de 2023, William Shaheen foi chamado para uma triagem adicional no aeroporto de Boston antes de dois voos. Autoridades disseram na época que a agência de segurança selecionou aleatoriamente viajantes para triagem adicional, e William Shaheen havia sido escolhido aleatoriamente.

Três meses depois, William Shaheen foi sinalizado pela agência de segurança de transportes porque seu companheiro de viagem em duas reservas de voo era uma pessoa listada pelo FBI como "terrorista conhecido ou suspeito", ou KST, uma designação ampla que abrange um amplo perfil de risco. Um agente federal da aeronáutica foi enviado para viajar secretamente perto deles em um voo em 18 de outubro de 2023, disse uma fonte.

A senadora Shaheen conversou com Pekoske para perguntar sobre a situação de seu marido. Em 20 de outubro de 2023, seu marido foi adicionado à "lista de exclusão de voos seguros", uma lista VIP que isenta um viajante dos programas de verificação e vigilância da agência de segurança, incluindo triagens aleatórias.

Uma ordem da sede da TSA foi enviada para garantir que o status de proteção de William Shaheen fosse sinalizado quando seus futuros cartões de embarque fossem apresentados nos aeroportos.

A porta-voz da senadora Shaheen disse que ela não sabia que seu marido estava sendo monitorado pelo programa Quiet Skies, ou que ele posteriormente recebeu tratamento preferencial ao ser especificamente excluído da triagem aprimorada.

A pessoa com quem William Shaheen viajou, cuja identidade não pôde ser confirmada pela CBS News, foi removida da lista de terrorismo do FBI no final de 2023, segundo fontes familiarizadas com o assunto. Não ficou claro por que a pessoa foi colocada na lista, embora uma série de fatores, incluindo visitas a países hostis, certos padrões de viagens suspeitos ou contatos com suspeitos de terrorismo, possam contribuir para a inclusão.

O porta-voz da senadora Shaheen se recusou a identificar o acompanhante de viagem do marido, apenas informou que se tratava de um advogado árabe-americano. A senadora não recebeu nenhuma indicação de que a pessoa fosse designada como terrorista conhecida ou suspeita, disse o porta-voz.

William Shaheen foi recentemente removido da lista de pessoas excluídas de qualquer vigilância reforçada, disse um funcionário do Departamento de Segurança Interna à CBS na terça-feira.

O Sr. Trump criticou o que ele chama de instrumentalização do poder estatal e o uso de instrumentos governamentais para perseguir oponentes políticos, mas, desde sua reeleição, tem buscado acertar contas com aqueles que ele percebe que o prejudicaram.

A senadora Shaheen, a principal democrata no Comitê de Relações Exteriores e crítica frequente de Trump e suas políticas, anunciou que não buscará a reeleição em 2026. Sua filha mais velha, a democrata Stefany Shaheen, está concorrendo a uma cadeira na Câmara dos Representantes dos EUA.