Senado deve analisar pedido de Trump para cortar ajuda externa e financiamento da mídia pública

Washington — O Senado pode dar prosseguimento já na terça-feira a um pedido da Casa Branca para recuperar US$ 9,4 bilhões em fundos para ajuda internacional e radiodifusão pública, já que o Congresso tem um prazo até sexta-feira para agir.

No que é conhecido como pacote de rescisões, a Casa Branca solicitou em junho que o Congresso cancelasse bilhões em financiamento que já haviam sido aprovados para gastos, dando início a um processo que dá aos legisladores 45 dias para agir.

A medida visa tornar permanentes alguns dos cortes de gastos do Departamento de Eficiência Governamental, com foco principal no corte da ajuda externa. Mas também cortaria efetivamente o financiamento federal para a NPR e a PBS.

O líder da maioria no Senado, John Thune, um republicano de Dakota do Sul, disse que esperava realizar as primeiras votações processuais na terça-feira, embora ainda estivesse conversando com alguns membros que resistem a cortar todo o financiamento.

No mês passado, a Câmara aprovou o pedido, superando a oposição de todos os democratas e quatro republicanos.

O pedido de rescisão cortaria US$ 8,3 bilhões para a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, ou USAID, juntamente com outros programas de assistência internacional — desde esforços de manutenção da paz até assistência a refugiados e projetos climáticos. O pacote também inclui uma proposta de corte de US$ 1,1 bilhão para a Corporation for Public Broadcasting, a organização privada sem fins lucrativos que administra o financiamento da NPR e da PBS. A Casa Branca tem como alvo essas entidades, alegando que elas "disseminam propaganda radical e desinformada disfarçada de 'notícias'".

Mas alguns senadores republicanos se opuseram a componentes do pacote, como cortes em um programa que visa combater o HIV e a AIDS globalmente.

Iniciado pelo ex-presidente George W. Bush, o Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da AIDS, ou PEPFAR, foi creditado por salvar milhões de vidas em todo o mundo. A senadora Susan Collins, republicana do Maine, disse a repórteres na semana passada que deseja anular as revogações do PEPFAR, afirmando: "Não consigo imaginar por que desejaríamos encerrar esse programa."

Collins, presidente do Comitê de Dotações do Senado, reagiu quando o diretor do Gabinete de Administração e Orçamento, Russell Vought, testemunhou ao painel em junho que "nenhum tratamento que salvaria vidas seria afetado por este pacote de rescisões" e que "qualquer pessoa que atualmente recebesse tratamento que salvasse vidas continuaria a recebê-lo".

"Quando se analisa o PEPFAR, muitos programas de prevenção são eliminados", disse Collins, questionando também se o pacote prejudicaria os esforços para prevenir a disseminação da tuberculose, poliomielite e malária e quais efeitos teria nos programas de saúde materno-infantil que ajudam a alimentar crianças desnutridas. "Todos esses programas têm se mostrado eficazes."

"Essas ações não são apenas a coisa certa a fazer por razões humanitárias, mas também são instrumentos incríveis de poder suave", disse Collins.

Outros levantaram preocupações sobre cortes em estações de rádio e televisão locais , especialmente em áreas rurais, onde elas assumem maior importância como meio de comunicação de mensagens de emergência.

O senador Mike Rounds, um republicano de Dakota do Sul que também faz parte do Comitê de Dotações, disse aos repórteres na semana passada que ele não se sente confortável com algumas disposições, como cortes na radiodifusão pública, dizendo: "É por isso que estamos propondo mudanças".

Rounds apontou para tribos nativas americanas que têm um sistema de rádio público que depende muito de financiamento e que seriam alvos da proposta da Casa Branca, dizendo que os republicanos do Senado têm trabalhado com o Escritório de Administração e Orçamento para "encontrar um caminho a seguir em que o financiamento para essas estações de rádio seja mantido". Ele acrescentou que o objetivo não é eliminar uma série de disposições do pacote de rescisões, mas "especificamente cuidar daqueles que estavam em algumas dessas áreas rurais", apontando para estações em Dakota do Sul, Dakota do Norte, Montana e Alasca.

Thune disse na segunda-feira que havia discussões em andamento sobre um processo de emenda ao pacote de rescisões.

"Espero que, à medida que avançamos nesse projeto de lei, possamos ver algumas economias alcançadas que complementarão as coisas que já conquistamos na reconciliação", disse Thune na semana passada, referindo-se ao enorme pacote de impostos e gastos que o Congresso aprovou no início deste mês.

Alterar o pacote significaria que a Câmara teria que aprovar as mudanças. E com o prazo de sexta-feira, o tempo para fazê-lo está se esgotando antes que o pedido expire. O presidente da Câmara, Mike Johnson, republicano da Louisiana, disse na segunda-feira que espera que o Senado mantenha o pacote aprovado pela Câmara.

"Acho que é preciso respeitar o pedido da Casa Branca, e foi o que fizemos", disse Johnson.

No Senado, os projetos de lei de rescisão não estão sujeitos ao limite de 60 votos necessário para aprovar a maioria das leis, exigindo apenas maioria simples. Mas, com apenas 53 republicanos, os líderes republicanos do Senado só podem se dar ao luxo de perder alguns de seus membros para aprovar o pacote.

O presidente Trump se pronunciou sobre a iniciativa de rescisões no final da semana passada, afirmando em uma publicação no Truth Social que é "muito importante que todos os republicanos adiram ao meu Projeto de Lei de Rescisões", citando em particular os cortes na radiodifusão pública. O presidente alertou que qualquer republicano que não apoiar a recuperação de verbas "não terá meu apoio ou endosso".

Enquanto isso, a pressão pelas rescisões gerou frustração entre os democratas, que têm pouca capacidade de impedi-la. Mas uma próxima disputa por gastos é outra história. Os democratas começaram a sugerir que o esforço do Partido Republicano para recuperar verbas já aprovadas pelo Congresso poderia ter um impacto em sua disposição de trabalhar em conjunto para financiar o governo no futuro.

Anualmente, o Congresso aprova verbas para manter o governo federal em funcionamento antes que os fundos sejam desembolsados para agências e programas governamentais. O processo de rescisão permite que o Congresso cancele verbas que o governo federal ainda não gastou.

O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, alertou sobre a iminente iniciativa de revogação em uma carta aos seus colegas ao retornar do recesso de 4 de julho, argumentando que a aprovação do pacote "seria uma afronta ao processo bipartidário de verbas". O democrata de Nova York chamou de "absurdo" que o Partido Republicano espere que os democratas se envolvam em um processo bipartidário de verbas que poderia ser prejudicado por revogações.

"Os republicanos estão, na verdade, propondo que o Congresso negocie acordos bipartidários na sala do Comitê, enquanto eles se retiram para os bastidores para aprovar o plano puramente partidário do presidente Trump, que só precisa de maioria simples para ser aprovado e anular esses mesmos acordos", escreveu Schumer.

Em resposta, Thune disse no Senado na semana passada que estava "decepcionado" ao ver Schumer "ameaçar implicitamente paralisar o governo", acrescentando que está "esperançoso de que essa não seja a posição" dos democratas do Senado.

Quando questionado por repórteres sobre a possibilidade de uma paralisação, Schumer disse: "Pergunte aos republicanos por que eles estão seguindo esse caminho".

"Estamos fazendo tudo o que podemos para manter o processo de dotações bipartidárias em andamento, e eles estão minando-o com rescisões", acrescentou Schumer.

Grace Kazarian , Jaala Brown e Cristina Corujo contribuíram para este relatório.