Um navio de pesquisa chinês retorna às águas do Ártico — e parece que o Canadá está observando
Os militares canadenses e possivelmente a guarda costeira parecem estar monitorando um navio de pesquisa chinês enquanto ele retorna às águas árticas do Alasca pelo segundo ano consecutivo.
Dados compilados por um pesquisador independente e rastreador de navios, Steffan Watkins, mostram que um avião de vigilância CP-140 da força aérea canadense estava voando nas proximidades do Xue Long (Dragão da Neve) 2 quando ele saía do Estreito de Bering no domingo.
A aeronave, de acordo com a pesquisa de Watkins, foi realocada de sua base em Comox, Colúmbia Britânica, para Anchorage, Alasca, em 9 de julho. Ela realizou quatro patrulhas desde então, incluindo a mais recente envolvendo a embarcação, que é o primeiro navio de pesquisa polar construído internamente pela China.
Apesar do rastreamento de voo disponível publicamente mostrando a rota de patrulha do CP-140, o Departamento de Defesa Nacional não confirmou na segunda-feira a presença da aeronave e disse que não poderia responder imediatamente a perguntas sobre a implantação.
A força aérea parece ter continuado de onde a Guarda Costeira Canadense parou.
Guarda Costeira diz que está monitorando pesca ilegalO navio de gelo chinês deixou Xangai em 6 de julho e passou perto do Japão alguns dias depois, antes de seguir para o norte, em águas russas.
"Acompanhando o Xue Long 2 desde o Japão estava o CCGS Sir Wilfrid Laurier, que inequivocamente acompanhou sua viagem, permanecendo em águas internacionais", escreveu Watkins em sua última postagem, que incluía dados de rastreamento de navios.
Os dados mostram que o navio da guarda costeira permaneceu com o Xue Long 2 até ele cruzar o Estreito de Bering, entre o Alasca e a Rússia.
Questionada sobre a missão do Sir Wilfrid Laurier, a guarda costeira inicialmente deu uma resposta cautelosa e indicou à CBC News um comunicado à imprensa de 9 de junho, que dizia que o navio realizaria patrulhas em alto mar no Pacífico Norte para combater a "pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INDNR)".
Então, na segunda-feira à noite, a agência negou que estivesse monitorando o Xue Long 2.
A missão declarada do navio da guarda costeira era se concentrar em "rotas migratórias para espécies-chave, como o salmão do Pacífico", disse.
No entanto, quando os dados de rastreamento de navios são sobrepostos com dados disponíveis publicamente sobre as rotas de migração do salmão, apenas um terço da viagem recente envolveu rotas conhecidas de salmão.
O helicóptero do navio também estava programado para conduzir patrulhas com autoridades pesqueiras canadenses no Japão para "monitorar embarcações pesqueiras e dar suporte aos países parceiros para garantir a conformidade com o direito internacional", de acordo com o comunicado.
O Primeiro-Ministro Mark Carney prometeu expandir o alcance, o mandato de segurança e as capacidades da Guarda Costeira Canadense como parte do plano do governo liberal para reforçar as defesas do país. Eventualmente, o governo federal pretende integrar a agência civil, atualmente subordinada ao Departamento de Pesca, às capacidades de defesa da OTAN do Canadá para, como Carney afirmou em junho passado, "melhorar a proteção da nossa soberania e expandir a vigilância marítima".
No verão passado, a Marinha Real Canadense enviou uma fragata para monitorar o Xue Long 2 durante sua viagem ao Ártico — uma missão que o Departamento de Defesa Nacional levou mais de uma semana para reconhecer.
Especialistas militares descreveram o navio chinês de pesquisa de gelo como uma embarcação de uso duplo — sugerindo que ele tem capacidade militar ou de defesa.
O especialista em Ártico da Universidade da Colúmbia Britânica, Michael Byers, disse acreditar que as autoridades canadenses precisam ser mais francas sobre a ameaça à segurança que acreditam que o navio representa.
"É preciso realmente fazer uma avaliação de ameaça adequada", disse Byers à CBC News em uma entrevista.
Byers reconheceu que o navio chinês pode estar coletando dados militarmente relevantes, mas questiona se o termo "uso duplo" se baseia em suposições e não em evidências.
As relações com a China continuam tensas e Byers disse que declarações "potencialmente escalonadas" sobre o que os chineses estão — e não estão — fazendo no Ártico precisam ser examinadas cuidadosamente.
Dito isto, ele apoia totalmente as atividades de monitoramento dos militares e da guarda costeira.
"Como país, estamos muito preocupados com a China como uma potência militar em ascensão e, obviamente, a China está apoiando fortemente a Rússia em relação à invasão da Ucrânia", disse Byers.
"Então sim, se um navio do governo chinês estiver navegando perto dos Estados Unidos ou do Canadá, então sim, nós o monitoraríamos."
cbc.ca
