Caos na Irlanda: turistas provocam grande discussão sobre problema comum na Calçada dos Gigantes

Um ritual turístico popular na Calçada dos Gigantes está causando enormes danos ao Patrimônio Mundial. Moedas enfiadas nas rachaduras das colunas de rocha basáltica por turistas custarão ao National Trust mais de £ 30.000 para serem removidas.

Isso levou a instituição de caridade a apelar para que as pessoas interrompam a prática, a fim de proteger o famoso monumento da Irlanda do Norte e seguir o conselho de "não deixar rastros" durante a visita. O Dr. Cliff Henry, responsável pelo envolvimento com a natureza do National Trust na Calçada dos Gigantes, afirmou: "Sabemos que os visitantes realmente amam e prezam a Calçada dos Gigantes, e muitos criam laços pessoais profundos com esta paisagem especial. Sabemos que alguns podem querer deixar um símbolo de sua visita, mas as moedas estão causando danos e pedimos às pessoas que interrompam a prática e não deixem rastros para que esta maravilha natural permaneça especial para as gerações futuras."

Um relatório do British Geological Survey concluiu que as moedas cravadas nas juntas e rachaduras da rocha são prejudiciais à rocha basáltica da Calçada dos Gigantes, tanto estética quanto fisicamente.

O Dr. Henry explicou: “O relatório descobriu que a fratura e a desintegração da rocha basáltica adjacente às juntas e rachaduras nas quais as moedas foram inseridas são o resultado da 'delaminação expansiva das moedas após oxidação'.

Em outras palavras, as moedas estão enferrujando e expandindo até atingir o triplo de sua espessura original, o que exerce enorme pressão sobre a rocha ao redor, causando seu esfarelamento. Manchas desagradáveis ​​de óxidos de cobre, níquel e ferro também estão manchando as pedras onde as moedas estão sendo corroídas.

Especialistas em conservação de pedras foram contratados para remover o máximo possível de moedas sem causar maiores danos em dez locais de teste. O teste foi bem-sucedido, portanto, espera-se que todas as moedas restantes também sejam removidas em breve.

Embora os geólogos digam que a passagem foi criada por um derramamento de lava basáltica há 60 milhões de anos, na época em que o Atlântico Norte estava se abrindo, também há lendas de que ela foi formada por um gigante irlandês, Finn McCool.

Em uma delas, ele construiu uma ponte para atravessar o Mar da Irlanda e enfrentar seu rival, o gigante escocês Benandonner, que destruiu a maior parte da ponte para impedir Finn de retornar à Escócia. Outra lenda diz que a ponte foi construída para que Finn pudesse conhecer uma donzela escocesa por quem estava apaixonado.

As mais de 40.000 colunas na Calçada dos Gigantes não são apenas o primeiro Patrimônio Mundial da UNESCO da Irlanda do Norte, mas também uma Área de Interesse Científico Especial, uma Área Especial de Conservação, uma Reserva Natural Natural e parte da Área Costeira de Causeway de Grande Beleza Natural.