O paradoxo que pune as mulheres: quando ganham mais que o parceiro, elas tentam desacelerar suas carreiras. Por que isso acontece?

Técnicas, gestoras, empreendedoras. Mulheres com altos salários, às vezes superiores aos de seus parceiros. No entanto, em muitos casos, são mulheres que recusam promoções , recusam oportunidades e evitam transferências. Não por preguiça ou mesmo indecisão, mas sim por uma falha no sistema social em que se encontram, que as leva a desacelerar. É o que emerge da pesquisa "Ganhando Mais que Seu Parceiro... Mas Desacelerando Sua Carreira", codirigida por Hyejin Yu, professora e pesquisadora da NEOMA Business School, e conduzida com uma amostra de 7.252 casais heterossexuais australianos ao longo de mais de vinte anos de trabalho. O estudo documenta uma injustiça silenciosa, quase vendida como "normal". Mulheres que ganham mais que seus parceiros continuam a se desligar de suas carreiras , apesar de seu papel como principais provedoras. A explicação não está nos números, mas sim nos papéis, na aparência e nos símbolos que regem a vida do casal.

"Se fosse apenas uma questão econômica", explicam os autores, "os papéis se inverteriam, assim como a renda. Em vez disso, as mulheres que ganham mais que seus maridos continuam em desvantagem , assim como aquelas que ganham menos". Apenas casais com rendas relativamente iguais parecem escapar dessa lei não escrita; em outros casos, mesmo quando são os principais contribuintes, são sempre as mulheres que "escorregam".

Um mecanismo de identidade

O cerne do mecanismo está relacionado à identidade. O sucesso profissional de uma mulher pode desestabilizar a posição social de seu parceiro. Quando um homem deixa de cumprir o papel de "suporte econômico" esperado dele, a masculinidade parece ser questionada. A resposta, muitas vezes silenciosa e automática, recai sobre a mulher. "As mulheres, então, tendem a se esforçar — mesmo que inconscientemente — para tranquilizar e proteger seu parceiro, muitas vezes assumindo um papel tradicional de 'anjo do lar'", revela o estudo. "Assim, apesar dos trabalhos exigentes, as mulheres intensificam sua carga de trabalho na cozinha, na limpeza e na mente . " Somam-se a isso o cansaço, a sobrecarga e os sacrifícios, porque o desinteresse profissional não é um capricho; é o resultado de um equilíbrio distorcido.

Para compreender essa dinâmica, a pesquisa questiona a construção social de gênero. Em muitas sociedades , os homens provêem, as mulheres cuidam . Esse é um padrão ensinado desde cedo, frequentemente repetido e internalizado por muito tempo. E, quando quebrado, gera dissonância. "Algumas mulheres que quebram esses padrões tendem a enfatizar outros estereótipos de gênero, cuidando mais da casa ou se definindo como mães cuidadoras em vez de provedoras." Um retorno à ordem que cheira a autolimitação.

Os homens, por outro lado, permanecem imunes a esse atrito. Independentemente de ganharem mais ou menos que suas parceiras, sua trajetória profissional é estável. Mas há uma falha nessa assimetria: quando as rendas são relativamente iguais, a tensão simbólica diminui e as oportunidades aumentam. "Nessas situações, as mulheres têm maiores oportunidades de ascensão profissional ", observa o estudo. "Isso não é um milagre; é simplesmente a consequência de uma distribuição mais equilibrada de tarefas e uma menor necessidade de remuneração doméstica."

Igualdade frágil e classista

No entanto, é preciso dizer também que a igualdade, quando existe, é frágil e classista. Nas classes média e alta, os homens participam mais dos cuidados e assumem papéis percebidos como femininos sem se sentirem ameaçados. Em contextos mais modestos, as normas permanecem mais rígidas: "Os homens dedicam menos tempo às tarefas domésticas e sentem maior necessidade de cumprir o papel de 'suporte econômico' para se sentirem homens de verdade, aos seus próprios olhos ou aos olhos dos outros."

O resultado é devastador e recorrente, porque a desigualdade econômica também alimenta a desigualdade de tarefas, o que, por sua vez, prejudica a carreira das mulheres. Uma reação em cadeia que, enfatiza o estudo, subjuga apenas as mulheres, mesmo quando são elas que mantêm a família unida. Elas renunciam a promoções, evitam transferências e "tranquilizam" os outros para não desestabilizar . A verdadeira questão, então, não é por que tantas mulheres estão desacelerando, mas por que continuamos a esperar que elas se diminuam para proteger uma frágil ideia de virilidade. Uma ideia que, aliás, para ser franca, não está escrita em nenhum lugar que necessariamente alimente a felicidade e a sensação de satisfação dos homens; pelo contrário...