Bioplásticos de algas para habitats extraterrestres

Bioplásticos feitos de algas podem ajudar a construir habitats extraterrestres que garantirão a sobrevivência de futuros viajantes espaciais: um grupo de pesquisa liderado pela Universidade de Harvard demonstrou que é possível cultivar um tipo comum de alga verde em um ambiente feito de um material obtido dos mesmos organismos que ele contém, sob condições de pressão e composição do ar semelhantes às encontradas em Marte . O estudo, publicado na revista Science Advances, indica, portanto, que esses bioplásticos permitiriam a criação de estruturas capazes de sustentar a vida em um ambiente desprovido dela. "Se você tem um habitat feito de bioplástico e algas crescem dentro dele, elas podem produzir mais bioplástico ", diz o coordenador de pesquisa Robin Wordsworth. "Você obtém um sistema de circuito fechado que pode se sustentar e até crescer ao longo do tempo. Com o desenvolvimento desse tipo de tecnologia ", continua Wordsworth, "teremos aplicações úteis para a sustentabilidade aqui na Terra também". Os autores do estudo recriaram a fina atmosfera marciana em laboratório , com uma pressão mais de 100 vezes menor que a da Terra e rica em dióxido de carbono. As algas foram cultivadas em uma pequena câmara impressa em 3D, feita com um bioplástico chamado " ácido polilático ", capaz de bloquear os raios UV nocivos, mas, ao mesmo tempo, permitir a passagem de uma quantidade de luz suficiente para garantir a fotossíntese. Os pesquisadores agora pretendem demonstrar o funcionamento do habitat mesmo em condições de vácuo : isso seria muito importante para poder utilizá-lo em outras circunstâncias, como missões à Lua ou ao espaço profundo.