Descobertas pistas moleculares para Alzheimer e Parkinson

Graças à análise de 250 milhões de proteínas de 35.000 amostras, uma das maiores já realizadas, foram descobertos os sinais das principais doenças neurodegenerativas: Alzheimer e Parkinson , mas também esclerose lateral amiotrófica (ELA) e demência frontotemporal , um grupo de doenças que afetam essa área do cérebro, alterando o comportamento, a personalidade e a linguagem.

O importante resultado, que abre caminho para diagnósticos cada vez mais precoces e terapias mais eficazes , foi publicado em cinco artigos nas revistas Nature Medicine e Nature Aging pelo Global Neurodegeneration Proteomics Consortium (GNPC), uma iniciativa que reúne pesquisadores do mundo todo com o objetivo de melhorar a compreensão dos mecanismos subjacentes a esses distúrbios.

As doenças neurodegenerativas representam um problema cada vez mais desafiador: afetam mais de 57 milhões de pessoas em todo o mundo , um número que deve dobrar a cada 20 anos . Identificar esses distúrbios precocemente é um objetivo importante, mas encontrar seus biomarcadores tem sido difícil até o momento devido à falta de conjuntos de dados suficientemente amplos. Esse problema foi superado graças à extensa análise apresentada na Nature Medicine no estudo principal, liderado por Farhad Imam, da Gates Ventures, a empresa fundada por Bill Gates, que se concentra em pesquisas sobre mudanças climáticas, energia limpa e doenças neurodegenerativas.

"Estamos mais perto do que nunca do dia em que um diagnóstico de Alzheimer não será mais uma sentença de morte", escreve Bill Gates em um comentário na Nature Medicine: "O GNPC é um exemplo perfeito do que é possível quando cientistas do mundo todo trabalham juntos." As dezenas de milhares de amostras, fornecidas por 23 comunidades de pesquisa em todo o mundo, permitiram a identificação de proteínas "assinatura" específicas para o Alzheimer e outras doenças. Os resultados revelaram mecanismos específicos para cada doença, bem como alguns comuns. Eles destacaram a importância da variante genética APOE ε4 , que aumenta o risco de desenvolver esses distúrbios, e também permitiram a identificação de alterações relacionadas à idade nas proteínas associadas à saúde cognitiva .