F1, corridas também se ganham com simuladores, controles remotos e IA: veja como
“Alguém disse uma vez que a Fórmula 1 é um negócio grande demais para ser considerada um esporte, mas também é um esporte competitivo demais para ser considerada um negócio.” Garry Mannion é o especialista da equipe Mercedes-AMG Petronas na Fórmula 1 e nos guia pelos corredores da fábrica de Brackley, no coração do Reino Unido, onde as flechas de prata ganham vida, de projetos digitais a carros de corrida reais.
Brackley, onde as renderizações se tornam realidadeA fábrica, com 60.000 metros quadrados de pura inovação, está localizada a cerca de 70 km a noroeste de Londres e no centro do vale motorizado inglês. Na região, aliás, estão sediadas outras equipes, incluindo McLaren , Williams e Aston Martin.
Um espaço criado para abrigar inicialmente 315 funcionários e que hoje conta com 1.300. Aos quais se somam outros 1.200, contando também aqueles que trabalham na sede próxima de Brixworth.
Engenheiros, designers e mecânicos que contribuem para o desenvolvimento constante dos carros de corrida. Da construção de asas e chassis à usinagem das menores peças do carro.
“Com a nossa equipe”, diz Mannion, “conseguimos garantir que a fábrica opere 24 horas por dia, 365 dias por ano”. As instalações em Brackley incluem, entre outras coisas, um túnel de vento para testes de carros, bancadas de teste, fornos para cura de fibra de carbono e o simulador de pista da equipe. Uma enorme máquina coletiva alimentada 100%, segundo dados da Mercedes, por energia renovável .
Durante a semana do Grande Prêmio da Grã-Bretanha, em Silverstone, as idas e vindas na fábrica são palpáveis. As esperanças para o piloto da casa, George Russell , e para o "nosso" Kimi Antonelli , aliás, vêm de Breckley.
Mas se por um lado o mundo do automobilismo ainda se baseia em princípios mecânicos, por mais inovadores que sejam, por outro é inegável que a maior parte do trabalho, mesmo durante as fases de corrida, se baseia em análise de dados, cálculos probabilísticos e tecnologias cada vez mais refinadas . Entre elas, o carro-chefe de Brackley é, sem dúvida, o simulador "driver-in-loop", ou seja, o dispositivo usado por pilotos e testadores para avaliar configurações, modificações e atualizações do carro.
"Na verdade, é o vencedor de oito campeonatos mundiais de construtores e sete de pilotos", afirma um dos técnicos responsáveis pelos testes. A carroceria de um monoposto, alojada em um carrinho motorizado, fica de frente para uma grande parede de LED que projeta o circuito pré-selecionado. Mais de oitenta computadores processam os modelos de entrada fornecidos pela equipe e, cruzando-os com as respostas do piloto ao volante, retornam os dados com os quais a equipe trabalha para a pista.
O Simulador e o Papel do Visualizador de Equipe
Os críticos da Fórmula 1 moderna costumam chamá-la de “ Fórmula Play Station ” num sentido depreciativo, justamente pelo uso extremo feito do simulador.
Mas, como testes privados não são mais cogitados, não há alternativas confiáveis no momento. "Kimi Antonelli, em seu primeiro ano na F1, vem aqui para testar em circuitos onde nunca correu e os resultados estão aí para ver", lembram-nos. Mas o simulador não é usado apenas no tempo "morto" entre uma competição e outra. De fato, mesmo durante os fins de semana de corrida, um piloto reserva frequentemente se vê trabalhando com o simulador.
“Garantir que a equipe de engenharia tenha acesso aos dados do simulador em tempo real é fundamental para monitorar o desempenho”, explica Steven Riley , Chefe de Operações de TI da Mercedes-AMG. “E, de fato, em um dos prédios em Brackley, há uma sala de apoio à corrida , diretamente conectada à garagem da corrida, onde 28 pessoas analisam os dados da pista e do simulador para fornecer orientação aos pilotos e engenheiros em campo.”
Todo o sistema de conexão entre o simulador e o pessoal nos circuitos, assim como a possibilidade de acessar remotamente os dados vindos da pista, é garantido para a Mercedes pelo Team Viewer , um software de controle remoto alemão que em sua versão básica já atingiu mais de 2,5 milhões de instalações em todo o mundo .
Graças à plataforma Tensor da Team Viewer, a equipe Brackley pode interagir diretamente com os engenheiros na pista para fazer alterações nas configurações no menor tempo possível. "O conceito é estender o box para além do paddock para que — diz Mark Banfield , CCO da TeamViewer — haja conectividade em tempo real entre a fábrica e o circuito. Sejam as corridas na Europa, a algumas centenas de quilômetros daqui, ou na Austrália, Japão ou Brasil."
Anos e regulamentos passam, mas o tempo continua sendo o conceito mais precioso na Fórmula 1. E não apenas para engenheiros .
“Você conhece as telas que ficam abaixadas nos carros quando os pilotos estão nos boxes?”, pergunta Banfield. “Aquele conjunto de dados, telemetria e gravações de vídeo que os pilotos precisam entre uma sessão e outra, nós fornecemos em tempo real.” E são também esses dados, vivenciados diretamente pelo piloto, que determinam suas escolhas em termos de configuração do carro.
Continuando nossa visita a Brackley, notamos dezenas de designers ocupados projetando soluções aerodinâmicas (às vezes em salas com vidro ondulado para evitar que se espie o interior) e salas limpas e seladas onde são realizados testes em componentes de fibra de carbono dos carros.
"Usamos cerca de 50 soluções diferentes de fibra de carbono para um carro de Fórmula 1", lembra Garry Mannion, especialista da equipe Mercedes. E a empolgação na fábrica provavelmente não vem apenas do Grande Prêmio em casa (Silverstone fica a cerca de 20 minutos de distância), mas também do fato de que, a partir de 2026, a Fórmula 1 mudará radicalmente seus regulamentos para motores, aerodinâmica e pneus.
“Nossa primeira corrida foi em 1952, em Silverstone, e – continua Mannion – o regulamento da corrida tinha apenas uma página. Hoje, são mais de 500 páginas.” O segredo da vitória, afinal, sempre está na interseção entre a melhor interpretação possível das regras e a otimização dos gastos com projetos e materiais. “E aprendemos um pouco sobre isso”, brinca Mannion.
O futuro das corridas de Grande Prêmio é cada vez mais tecnológico – É inevitável, ao entrar em uma fábrica onde até o menor componente de um carro é produzido, se perguntar sobre o futuro das corridas com a chegada da Inteligência Artificial .
Se o simulador substituiu os testes privados, a IA, por sua vez, substituirá o simulador? "Digamos que algumas funções serão completamente reduzidas, mas certamente", responde Steven Riley , chefe de TI da Mercedes, "o objetivo é ir além do uso que fazemos dela hoje, ou seja, para análise de desempenho ou revisão de grandes quantidades de dados em um curto espaço de tempo. A IA deve nos ajudar a ser mais produtivos na fábrica, antes de tudo. Se já fôssemos apenas 20% mais produtivos, seria um ótimo resultado".
E assim, assim como acontece com o controle remoto de dados ou o uso do simulador em paralelo às competições, também na frente da IA, a Fórmula 1 está transferindo o aspecto esportivo dos circuitos para lugares cada vez mais distantes . Ou seja, os grandes prêmios, na era moderna, não são vencidos apenas na pista, mas cada vez mais em lugares remotos, inovadores, mas não menos mágicos, como Brackley.
La Repubblica
