Moldávia, o mais recente alvo da desinformação russa

A propaganda russa está inundando a internet com falsas alegações sobre a Moldávia, um país do Leste Europeu com 2,5 milhões de habitantes, na tentativa de desacreditar o governo pró-europeu do país antes das próximas eleições parlamentares. Promovendo falsas alegações, como a de que o presidente Maia Sandu desviou US$ 24 milhões em fundos públicos e usa "drogas psicotrópicas", uma única campanha desse tipo é responsável pela publicação de 39 notícias falsas em três meses, em comparação com nenhuma no mesmo período do ano passado, de acordo com a NewsGuard.

Essas narrativas foram disseminadas pela Matrioska , uma operação de influência de Moscou que já teve como alvo as eleições presidenciais americanas de 2024, as eleições alemãs de fevereiro de 2025 e a guerra na Ucrânia. As falsas alegações sobre a Moldávia, detectadas pela NewsGuard entre meados de abril e meados de julho de 2025, assumiram a forma de vídeos e artigos falsos que imitavam 23 veículos de notícias respeitáveis, incluindo a BBC, The Economist, Fox News, Euronews e até a Vogue. No total, essas postagens obtiveram 2 milhões de visualizações no Telegram.

Muitas dessas notícias falsas acusavam Sandu e seu partido de corrupção. Em um vídeo de abril de 2025, por exemplo, o logotipo da BBC foi usado para alegar que a organização investigativa Bellingcat havia descoberto que o presidente tinha uma amante secreta que, junto com ela, havia desviado € 24 milhões em fundos públicos. Na realidade, nem a BBC nem a Bellingcat jamais noticiaram tais histórias, e o NewsGuard não encontrou evidências que sustentassem essa alegação.

As notícias falsas circularam em romeno, a principal língua do país, em russo, falado regularmente por cerca de 20% da população , e em inglês.

As cinco principais narrativas, em conjunto, acumularam quase 1,5 milhão de visualizações no Telegram, a plataforma de onde surgiram muitas das 39 alegações falsas ou infundadas. A campanha foi amplificada por sites de notícias pró-Kremlin e redes de contas de mídia social em plataformas como TikTok, Facebook e Instagram. Somente no TikTok, a NewsGuard identificou 50 contas que, em junho, divulgaram uma história falsa originária da campanha de Matrioska, obtendo mais de 50.000 visualizações. A falsa alegação, que alegava que a BBC havia relatado que milhares de votos nas eleições moldavas de 2024 foram depositados em nomes de pessoas falecidas, foi repetida pelo ChatGPT, de acordo com a análise da NewsGuard.

"A Rússia considera a Moldávia parte de sua esfera de influência histórica e legítima", disse Eugen Muravschi, especialista em campanhas de influência russas, ao WatchDog.md, um think tank moldavo que monitora as operações de influência de Estados estrangeiros. "Ela não pode tolerar que a Moldávia se distancie da Rússia e se aproxime da Europa."

Rússia espalha uma avalanche de mentiras

Situada entre a Ucrânia e a Romênia, membro da UE, a ex-república soviética da Moldávia tem um eleitorado dividido entre pró-europeus e pró-russos e já foi alvo de operações de influência russa. As eleições presidenciais de novembro de 2024, que resultaram na reeleição de Sandu, foram marcadas pelo que Josep Borrell, então chefe de política externa da UE, chamou de "interferência russa sem precedentes", realizada por meio de propaganda online e compra de votos.

Desde que o Parlamento moldavo agendou eleições parlamentares para 28 de setembro em abril de 2025, a Rússia intensificou seus esforços, lançando uma campanha sem precedentes por meio de múltiplos braços do aparato de influência do Kremlin. Matrioska publicou uma média de três notícias falsas por semana desde então, segundo o NewsGuard. Até alguns meses antes, a Moldávia nem sequer estava entre os alvos de Moscou.

Distrair os verificadores de fatos

A Matrioska frequentemente gera pouco engajamento ao produzir seu conteúdo falso. No entanto, de acordo com David Chavalarias, diretor de pesquisa de um projeto europeu contra a desinformação, o objetivo também é "engajar verificadores de fatos com conteúdo grosseiro e difícil de verificar". Em muitos casos, a Matrioska envia o material falso diretamente a jornalistas e verificadores de fatos.

Em um relatório de junho de 2025 , a empresa finlandesa de software CheckFirst e a organização internacional sem fins lucrativos Reset Tech constataram que, em maio, o presidente Sandu foi alvo de ataques significativamente mais frequentes do que o principal inimigo da Rússia, o presidente ucraniano Zelensky, e o presidente francês Macron, o maior apoiador da Ucrânia na Europa. De acordo com a análise da CheckFirst, os e-mails que a organização recebeu da Matrioska mencionaram Sandu 75 vezes, Macron 28 vezes e Zelensky 22 vezes.

Uma ofensiva multi-frente

A estratégia de Matrioska para desacreditar Sandu é apoiada por sites vinculados ao Kremlin, botnets de mídia social e outras operações de influência russa amplamente documentadas. Sete dos vídeos e imagens falsos identificados pela NewsGuard foram amplificados pela rede Pravda, uma rede com sede em Moscou de aproximadamente 150 sites anônimos que republicam informações falsas em vários idiomas para influenciar resultados de mecanismos de busca e inteligência artificial generativa.

Por exemplo, o site romeno MD.News-Pravda.com publicou artigos sobre sete vídeos de Matrioska, incluindo um que alegava, sem nenhuma evidência, que Sandu estava usando “drogas psicotrópicas” e usou fraudulentamente o logotipo da Associação Americana de Psicologia, a maior associação de psicólogos dos Estados Unidos.

Como uma falsa acusação se tornou viral

Entre as muitas narrativas falsas que visam o governo de Sandu, uma das mais virais questionou a legitimidade de sua vitória, alegando que a votação por correspondência havia sido fraudada. A alegação seguiu um padrão já amplamente utilizado por Matrioska. A notícia falsa apareceu pela primeira vez no final de maio de 2025 em um canal do Telegram pró-Kremlin, com um vídeo usando o logotipo da BBC e alegando que 42% das cédulas por correspondência na eleição presidencial de 2024 haviam sido falsificadas usando as identidades de pessoas falecidas.

O vídeo atribuiu a notícia à Bellingcat e incluiu uma citação falsa do fundador Eliot Higgins: "Esta informação será esclarecedora para os cidadãos moldavos tomarem nota e agirem". Higgins confirmou ao NewsGuard que o vídeo é completamente falso e a história não tem fundamento.

O vídeo foi então republicado no final de maio de 2025 no Instagram, Telegram, Facebook e X. No início de junho, a rede Pravda espalhou ainda mais a notícia, publicando quatro artigos em inglês e romeno que a repetiam.

Finalmente, em meados de junho, a alegação foi amplificada por uma rede de 50 contas anônimas do TikTok que postaram vídeos semelhantes em apenas 24 horas. As contas exibiram práticas comportamentais quase idênticas, incluindo a publicação regular de vídeos sobre os mesmos tópicos nos mesmos intervalos de 24 horas, o uso de frases semelhantes em russo e romeno e o uso das mesmas hashtags em ambos os idiomas.

O NewsGuard também identificou campanhas semelhantes no Instagram e no Facebook, mas em menor escala, com menos de dez contas envolvidas em cada plataforma.

Em um e-mail datado de 14 de julho de 2025, a Meta declarou não ter encontrado nenhuma evidência de comportamento inautêntico coordenado entre as contas do Instagram e do Facebook sinalizadas pelo NewsGuard. No entanto, a plataforma afirmou que exigiria que essas contas realizassem uma verificação de autenticidade.

Após receber um pedido de comentário do NewsGuard, o TikTok removeu diversas postagens contendo informações falsas. Em um e-mail datado de 14 de julho de 2025, a plataforma declarou que estava investigando outros vídeos que promoviam alegações falsas semelhantes.

Um país em alerta

Moscou já mantém uma presença consolidada na Moldávia, na região separatista de língua russa da Transnístria, onde tropas russas estão estacionadas desde que se tornou de fato independente em 1992. A região só consegue se sustentar graças ao "apoio militar, econômico e político russo", como declarou o Tribunal Europeu de Direitos Humanos em 2016.

O especialista moldavo em campanhas de influência russas, Eugen Muravschi, disse à NewsGuard que o governo do país está "profundamente preocupado" com as operações de manipulação de informações de Moscou visando a população local e que tomou medidas defensivas, como a proibição da transmissão de canais de TV russos. No entanto, Muravschi enfatizou que a comunicação do governo costuma ser lenta e ineficaz, o que acaba abrindo espaço para a propaganda russa.

Muravschi também disse ao NewsGuard que as eleições parlamentares da Moldávia oferecem à Rússia uma oportunidade de interromper o atual caminho pró-Ocidente do país e são "talvez ainda mais importantes" do que a votação de novembro de 2024. O especialista acrescentou que "a Rússia quer instalar um governo que interrompa ou desacelere o processo de integração da Moldávia à UE [...]. O Kremlin não quer perder a Moldávia."

O NewsGuard contatou o porta-voz presidencial da Moldávia, Igor Zaharov, o Serviço de Segurança e Inteligência da Moldávia e o Centro Moldávio de Comunicação Estratégica e Combate à Desinformação para comentar, mas não recebeu resposta.

O conselheiro presidencial de defesa e segurança da Moldávia, Stanislav Secrieru, escreveu em uma postagem no Facebook em 13 de junho de 2025: “A guerra moderna não começa mais com tanques na fronteira, mas com soldados de jeans e propaganda online”.

Supervisionado por Dina Contini e Eric Effron