Norris vence em Silverstone, Hulkemberg e Binotto conquistam o primeiro pódio da cruz vermelha
É uma dobradinha da McLaren na décima segunda corrida do ano, com chuva alternada, escorregadia e perigosa. Ferrari ruim, Mercedes ruim. Muitos erros, muita raiva, mas no pódio, depois de um Norris bastante merecido, está Norris e um terceiro completamente novo.
A melhor notícia do dia é, de fato, o primeiro pódio da carreira de Nico Hulkemberg após 239 Grandes Prêmios completados com os monopostos mais potentes do mundo, o que também coincide com a primeira vez da diretoria de Binotto à frente da equipe Sauber. Um pedacinho da Suíça no pódio: quase inacreditável, considerando que ele largou da última fila. Um dia de glória para ele e para a Sauber.
Inacreditável, também porque vários concorrentes, no papel mais merecedores, estão ausentes da chamada. De um lado, Hamilton, que terminou apenas em quarto, um pouco mais atrás: pensou-se que poderia alcançá-lo no final, mas não conseguiu. Depois, Piastri, que recebeu uma punição por ter prejudicado o resultado da corrida de Verstappen, ausente da zona de classificação. E como não mencionar Leclerc, muito azarado e muito decepcionado depois de um fim de semana para esquecer: hoje nem sequer pontuou. Para Hulkemberg, o último pódio remonta aos tempos da GP2, há muitos anos, mas o alemão ainda pode se gabar de um belo palmarés em outras competições. O piloto de quase 38 anos foi frequentemente "zombado" por essa ausência em sua carreira, mas vale lembrar que em 2015 ele havia vencido as 24 Horas de Le Mans com o Porsche Hybrid, o ponto alto de uma carreira na qual muitos ex-pilotos de Fórmula 1 competem com fortunas variadas.
A chuva variável na Grã-Bretanha, num domingo em que o mau tempo assola toda a Europa, não causa comoção, mas confirma mais uma vez a importância do inesperado na reordenação do equilíbrio. E a rapidez na resolução de problemas e a ausência de acidentes graves também comprovam a qualidade das pistas tradicionais.
Verstappen larga bem com uma aceleração significativa, Piastri tenta, mas a Red Bull se mantém à frente. Batalha interna entre as duas McLarens. Gasly também se sai bem, aproveitando as saídas de Leclerc e Russell, entre muitos outros, do pit lane.
No entanto, já há contato entre Gasly e Lawson na primeira volta e imediatamente se configura um safety car virtual. Pouco depois, Bortoleto derrapa e bate em um muro, parando na beira da pista. Com o asfalto molhado, Verstappen, por sua vez, dá aulas de pilotagem a todos, aplicando um "side-slip" na saída da curva: uma derrapagem controlada em altíssima velocidade que lembra os pilotos de outros tempos. Uma manobra espetacular, mas que destrói os pneus intermediários, pois consome justamente aquele perfil útil para eliminar água. Para ele, porém, mesmo que eles fiquem mais "lisos" por algumas voltas, isso pode fazer pouca diferença, visto que a troca de pneus teria que ser feita em breve de qualquer maneira. Mas a sorte não está do seu lado hoje.
Começa a chover novamente e, na volta 11, o próprio Verstappen sai da pista, com os mesmos pneus com que largou, perdendo uma posição para Norris depois que Piastri já o havia ultrapassado: uma estratégia que não funciona para Verstappen. Mas os três voltam juntos e Norris tem azar com uma parada longa, o que o obriga a devolver imediatamente a posição ao atual campeão.
Após restabelecer as posições com Piastri, Verstappen e Norris, somente na décima quarta volta, de um total de cinquenta e duas, um safety car "preventivo" entra em ação, com o diretor de prova optando por evitar consequências piores após notar uma saída de pista de Leclerc. Este último, após a autocrítica de ontem, agora reclama da viseira que teria deixado entrar água em seu capacete, causando desconforto e perda de visibilidade.
Na décima oitava volta, a corrida recomeça, mas com visibilidade extremamente difícil, especialmente na curva Copse. É desnecessário dizer que ali mesmo há uma "batida" notável para o jovem promissor Isaac Hadjar, que bate no carro da frente, o de Kimi Antonelli. Este último parece escapar da situação ao sair da pista: Hadjar havia batido nele porque o viu tarde demais. Um novo safety car é imediatamente acionado e o piloto não sai imediatamente do cockpit, atrasando o reinício da corrida. Para a Mercedes do recém-formado piloto bolonhês, a batida na traseira é forte demais, talvez envolvendo uma suspensão, e o obriga a abandonar: é a segunda consecutiva do italiano.
Naqueles poucos momentos antes da parada, houve uma briga entre Ocon, Russell e Hamilton, que aproveitou a oportunidade para voltar a subir para a sétima posição.
Mais três voltas de neutralização e um novo "drift", desta vez completo, de Verstappen, que proporciona um segundo espetáculo ainda mais espetacular que o primeiro. Mas desta vez é consequência da "malícia alheia": Piastri desacelera demais para reativar o safety car, Verstappen derrapa novamente e perde muitas posições. Antes da relargada, ele não consegue ultrapassar e, portanto, é forçado a perseguir. Piastri é penalizado, mas "apenas" dez segundos, enquanto a corrida do campeão da Red Bull fica agora comprometida. Um grande presente para Norris, que, mantendo-se colado, pode se limitar a segui-lo sem acumular uma grande vantagem.
Atrás, enquanto isso, Hamilton recupera lentamente a posição e, faltando quinze voltas para o fim – graças à ausência do infeliz Leclerc, que até se ocupou da disputa com Sainz no final –, ele espera subir ao pódio com sua Silverstone. Mas outro "veterano" também o deseja: é a primeira vez na carreira para ele. E para Mattia Binotto, após anos de críticas, espera e adaptação à nova equipe que – a partir do próximo ano – se tornará a porta de entrada da Audi para a categoria máxima da FIA, é uma grande satisfação.
À medida que a pista secava, parecia que não haveria mais curvas, mas Russell surpreendeu a todos com uma manobra espetacular, demonstrando a importância e a segurança dos circuitos "tradicionais" em comparação com os horríveis circuitos de rua que se multiplicam. Após uma entrada otimista em uma contracurva rápida, aproveitando a zebra em plena aceleração, Russell encenou um "sete e vinte": um giro duplo completo em altíssima velocidade, sem perder o controle e sem sair do carro. Ele retomou a corrida sem danos, nem a si mesmo nem ao carro. Sorte, claro, mas também crédito ao design de Silverstone, uma pista lendária e sólida.
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