Vladimiro Panizza, o pequeno grande campeão que desafiou Bernard Hinault

Um belo livro, com muitas fotografias esplêndidas, onde, além de suas façanhas competitivas, também emerge o contexto da época e como a carreira de Panizza amadureceu em um período histórico já lançado em direção à modernidade, mas com aquela ingenuidade camponesa do pós-guerra ainda viva. Daquela Itália que, quando diz "Bom dia, significa mesmo bom dia", como especifica um dos protagonistas de "Milagre em Milão", o famoso filme de Vittorio de Sica, lançado alguns anos após o fim do conflito.

E Vladimiro Panizza, conhecido como Miró para evitar referências àquele outro Vladimir (Lenin) que mudou a história russa, foi realmente um filho do período pós-guerra, tendo nascido em junho de 1945, quando, agora, removendo os escombros, eles lutavam para reerguer um país humilhado e devastado.

Caçula de quatro filhos, filho de Angelo, um guerrilheiro comunista falecido em 1948, o pequeno Panizza era uma criança enlameada que corria entre o galinheiro e a horta para escapar das repreensões da mãe, Maria. Miro era rápido, mas ágil, principalmente quando sempre acabava no chão jogando futebol no oratório. Destacou-se ao ser contratado como entregador por um ourives em Oggiona, outra pequena cidade da região de Varese, terra fértil de campeões como Luigi Ganna, Alfredo Binda, Claudio Chiappucci, Ivan Basso e Stefano Garzelli.

De entregador, Miro tornou-se "motorista ante litteram" quando os italianos ainda pedalavam e entregavam encomendas. Panizza, manobrando entre quintais e casas de campo, numa bicicleta mais pesada que ele, percebeu que pedalar era o seu destino, um destino que se concretizou aos 21 anos, quando foi contratado por uma equipe profissional, a Vittadello, empresa do setor têxtil. Uma equipe ambiciosa, com capitães como Michele Dancelli e Aldo Moser, figuras de destaque naquele 1967 em que se destacaram campeões ainda mais aclamados como Gimondi, Adorni, Motta e Zilioli.

Embora Panizza fosse de pequena estatura (1,60 m e 50 kg), sua carreira competitiva foi longa, terminando aos 40 anos em 1985 em Ariostea com Silvano Contini como capitão.

Alpinista ágil e tenaz, apelidado de "Roccia" por sua resistência, Panizza frequentemente conseguia ir mais rápido que seus capitães, deixando-os nervosos porque, quando suas pernas começavam a doer, ele não ouvia mais a razão. Mas, como era uma alma pura, acabaram perdoando sua exuberância, que, no entanto, o levou a vencer uma Milão-Turim, duas etapas no Giro d'Itália e uma no Tour de France.

Panizza viajou por muitas equipes. Seu momento mágico foi em 1980, com o Gis de Beppe Saronni, e em 1979, com a camisa rosa. Miro, já com 35 anos, recebe a ordem de seu capitão para marcar Bernard Hinault, que é uma fúria desenfreada nas montanhas. Panizza se agarra a ele e não o solta, respondendo golpe após golpe. Uma tenacidade extraordinária que impressionou Hinault, admirado pela coragem do pequeno Panizza que, em Roccaraso, consegue também conquistar a camisa rosa, mantendo-a até as Dolomitas, depois de dedicá-la à esposa Mariarosa e ao filho Massimiliano.

Impulsionado pelos aplausos de toda a Itália, Panizza é, por uma semana, o protagonista de um belo conto de fadas cujo desfecho, no entanto, todos conhecem. Hinault forte demais, poderoso demais para ser derrotado pelo lombardo que, no final, após o Stelvio, tem que ceder, chegando em segundo, mais de cinco minutos atrás do francês. O sonho se evaporou, o feito de Miró permanecerá na memória coletiva.

Gostamos daquele sujeito baixinho e direto, com o rosto bronzeado, que mesmo na televisão, diante do microfone do inesquecível Adriano De Zan, não mede as palavras. Principalmente quando há uma injustiça ou algo que vai contra os interesses dos corredores. Um sujeito rude, benevolente, protetor dos mais jovens, que em 1984 organizou o protesto da etapa de Marconia di Pisticci, quando todos caíram como pinos de boliche por um túnel mal iluminado.

Torriani, o grande patrono do Giro, não ouve as razões dos ciclistas e o bom Miró fica furioso, posicionando-se contra "os donos do vapor", expressão pitoresca usada por Gino Sala, um inesquecível correspondente do "l'Unità" naqueles anos.

Mas além dos sonhos frustrados e de alguns arrependimentos inevitáveis, como não ter vencido Merckx na etapa Tre Cime di Lavaredo (1967), Panizza será lembrado por suas 18 participações no Giro d'Italia, terminando entre os dez primeiros nove vezes.

Um recorde do qual Miró ainda se orgulharia hoje. Em 25 anos de sela, ele percorreu mais de 700 mil quilômetros. Quase como da Terra à Lua. Panizza morreu cedo, cedo demais: com apenas 52 anos, traído por aquele coração grande demais que, nas montanhas, ousara desafiar até o lendário Bernard Hinault.

Paul Coast

"MIRO PANIZZA. Campeão entre campeões"

Macchione Editore, 20 euros