Israel: 5 estatuetas com características africanas encontradas no deserto

Uma descoberta extraordinária está reescrevendo alguns capítulos na história do sul do Negev: em uma necrópole perto de Tel Malḥata , no Vale de Arad, surgiram estatuetas antropomórficas que oferecem um novo vislumbre dos contatos culturais que ocorreram há cerca de 1.500 anos nesta região que hoje faz parte do Estado de Israel.

Descobertos durante uma campanha de escavação conduzida por uma equipe internacional de arqueólogos, eles apresentam traços estéticos africanos e foram encontrados em contextos funerários atribuíveis a mulheres e crianças.

Essas descobertas, publicadas na edição 117 do periódico acadêmico ʼAtiqot, da Autoridade de Antiguidades de Israel, abrem novas perspectivas sobre a identidade das comunidades cristãs que habitaram a área durante o período romano-bizantino. Este é um testemunho único não só pela raridade dos objetos encontrados, mas sobretudo pelo valor cultural e simbólico que parecem conter.

Uma encruzilhada multicultural no deserto israelense

O sítio de Tel Malḥata era, nos tempos antigos, um centro de rotas comerciais que conectavam a Península Arábica, o subcontinente indiano e a África Oriental com a bacia do Mediterrâneo: uma função estratégica confirmada pela presença de objetos de regiões distantes, como vidro, pedras preciosas, pulseiras de bronze e alabastro, mas é a descoberta das estatuetas que é mais impressionante pelas implicações culturais que ela traz consigo.

Esculpidas em materiais preciosos, como osso e madeira de ébano (esta última originária do sul da Índia e do Sri Lanka), elas retratam homens e mulheres com características africanas marcantes. Alguns espécimes apresentam furos perfurados na parte superior, sugerindo que eram usados ​​como amuletos ou pingentes, talvez carregados em viagens ou passados ​​de geração em geração dentro de uma família como relíquias de identidade.

Traços da memória familiar em contextos cristãos

Segundo os pesquisadores, não se trata de simples objetos ornamentais. As estatuetas encontradas nos túmulos de Tel Malḥata parecem ter sido cuidadosamente colocadas ao lado dos corpos, atestando seu significado emocional e espiritual . O contexto cristão dos enterros (datados entre os séculos VI e VII d.C.) emerge claramente das modalidades rituais observadas na disposição dos túmulos.

Em particular, duas das estatuetas foram encontradas em um sepultamento duplo , ocupado por uma mulher e uma criança, talvez mãe e filho. A escolha de acompanhar o falecido com tais objetos pessoais indica não apenas uma fé cristã, mas também a continuação de costumes antigos , que a conversão religiosa não conseguiu apagar completamente.

Continuidade cultural e identidade no antigo Negev

Arqueólogos envolvidos na escavação, incluindo o Dr. Noé D. Michael da Autoridade de Antiguidades de Israel e da Universidade de Colônia, juntamente com Svetlana Tallis, Emil Aladjem e o bioarqueólogo Dr. Yossi Nagar, argumentam que os objetos representam uma continuidade cultural que continuou mesmo após a adoção do cristianismo. As estatuetas podem ter incorporado a memória de ancestrais ou símbolos de identidade enraizados em comunidades de origem africana, que chegaram ao Negev como migrantes, comerciantes ou membros de famílias mistas.

Não é de excluir que essas pessoas tenham mantido, juntamente com os novos ritos religiosos, uma profunda ligação com suas origens étnicas. As estatuetas podem, portanto, ser lidas como manifestações tangíveis de uma dupla pertença : à nova comunidade religiosa e à tradição ancestral, fundidas num simbolismo pessoal que transcende fronteiras geográficas e culturais.

Uma descoberta que fala ao presente

Para Eli Escusido , diretor da Autoridade de Antiguidades de Israel, o valor da descoberta vai além da dimensão histórica: “ Estas descobertas são tocantes não apenas do ponto de vista arqueológico, mas também do ponto de vista humano ”, declarou. “ Eles nos lembram que a Terra de Israel sempre foi uma terra de passagens e encontros. Aqui, povos distantes se misturaram, deixaram marcas de sua presença, suas crenças, suas memórias .”

As estatuetas de Tel Malḥata, portanto, aparecem como vozes silenciosas de uma humanidade antiga que, embora distante no tempo, continua a contar histórias de migração , integração e identidade. Numa época em que o tema das raízes culturais é mais relevante do que nunca, eles nos convidam a refletir sobre a complexidade e a riqueza dos caminhos humanos, mesmo no coração de um antigo deserto.