Villa Medicea di Castello, o coração secreto do Renascimento Florentino

A Villa Medici de Castello destaca-se nos arredores de Florença, imersa em uma paisagem intocada. Semi-isolada , ela surge à beira da estrada que serpenteia pelas colinas em direção a Prato e, mesmo vista de fora, transmite uma sensação de tranquilidade e beleza genuína, um prelúdio para as maravilhas artísticas e botânicas que a cercam.

Sua história remonta a muito antes do Renascimento: o núcleo original não era uma residência elegante, mas sim uma torre defensiva do século XII, estrategicamente localizada ao longo da rota do antigo aqueduto romano, que trazia água do Val di Marina para Florença. No século XIV, a propriedade já era conhecida como "Il Vivaio", nome derivado das grandes piscinas localizadas perto da atual praça de entrada.

Seu destino mudou radicalmente em 1477, quando passou a fazer parte da propriedade da família Médici : a compra foi obra de Giovanni e Lorenzo di Pierfrancesco, primos do famoso Lourenço, o Magnífico. No Castello, o filósofo Marsilio Ficino incutiu no jovem Lorenzo di Pierfrancesco a visão humanística que moldaria a época.

Não é por acaso que para esta mesma residência Botticelli concebeu duas obras-primas absolutas da pintura renascentista, “O Nascimento de Vênus” e “A Primavera”, hoje abrigadas no Uffizi, mas concebidas precisamente para celebrar a cultura e o refinamento que ali se sentiam.

Uma arquitetura em contínua transformação

Como muitas residências na zona rural florentina , o Castello também revela uma identidade multifacetada , moldada por séculos de expansões e reformas. Após a compra pelos Médici, as primeiras transformações buscaram incorporar as estruturas existentes, particularmente aquelas a oeste do palácio medieval. Essa intervenção deu origem ao curioso desalinhamento entre a villa e o jardim , que ainda hoje chama a atenção.

A reviravolta ocorreu no século XVI com Cosimo I de Médici: sob seu reinado, a vila foi ampliada para o dobro do tamanho original e assumiu uma configuração muito semelhante à atual. Artistas e arquitetos de primeira linha foram convocados: Niccolò Pericoli, conhecido como Tribolo, Giorgio Vasari e Bernardo Buontalenti, que criaram um complexo que buscava conciliar as irregularidades preexistentes com o ideal renascentista de ordem e simetria.

O jardim, modelo do sonho renascentista

Se a arquitetura da vila reflete a ambição dos Médici, é no jardim que sua visão cultural e política se manifesta mais claramente. Considerado o protótipo do jardim italiano do século XVI , foi concebido como um espaço de poder e beleza, destinado a refletir a harmonia da boa governança.

O projeto geral foi confiado a Tribolo, que idealizou um layout grandioso, animado por fontes de água alimentadas por um sofisticado sistema hidráulico da nascente de Castellina. O jardim não era apenas um lugar de delícias, mas um palco alegórico onde fontes, estátuas e grutas celebravam a figura de Cosme I e seu papel como líder pacífico na Toscana .

Entre os elementos mais evocativos, destaca-se a fonte de Hércules e Anteu , obra de Tribolo e Pierino da Vinci, coroada pelo grupo de bronze de Bartolomeo Ammannati, e ainda mais surpreendente é a Gruta dos Animais , também conhecida como Gruta do Dilúvio: um cenário extraordinário em que mármores policromados esculpidos representam criaturas imersas em uma caverna simulada, originalmente animada por espetaculares fontes de água.

Mas isso não é tudo. O jardim ainda ostenta uma coleção de árvores cítricas incomparável no mundo: quinhentas plantas, muitas descendentes de variedades cultivadas pelos Médici, algumas com mais de três séculos. De abril a outubro, os vasos adornam os caminhos e canteiros, enquanto no inverno encontram abrigo nos antigos pomares de limoeiros.

Ao lado das frutas cítricas, uma pequena joia botânica é representada pelo jardim de ervas medicinais e pelo fogão Mugherini , onde prospera o precioso jasmim indiano de Goa, uma flor rara que deu nome à estufa “Jardim Secreto”.

Da pompa grão-ducal à modernidade

Nos séculos seguintes, a vila passou por novas transformações. Passou para a família Lorena , que remodelou o jardim em um estilo mais pitoresco, e depois para a família Savoy , que o doou ao Estado italiano em 1919. A partir desse momento, o Castello deixou de ser uma residência privada e passou a ser um patrimônio coletivo , com uma nova vocação cultural.

Hoje, a vila abriga a Accademia della Crusca , a mais prestigiosa instituição dedicada à língua italiana, e a Ópera do Vocabulário Italiano . Nem todas as salas são acessíveis ao público: entre as mais fascinantes está a Sala delle Pale, onde os brasões dos membros históricos da Academia se erguem orgulhosos, um testemunho da longa tradição que liga Castello ao conhecimento.

O jardim, no entanto, continua a prosperar como um ponto de encontro entre arte e natureza. É de livre acesso e faz parte da Rede Europeia de Jardins Históricos , confirmando seu papel como modelo e referência internacional.